鍾銘那一聲怒喝，如同平地驚雷，炸得易中海渾身一顫，臉白得跟剛刷的牆皮似的。他磨磨蹭蹭地從人群邊緣挪了出來，站到院子中央。
“鍾……鍾聯絡員，”易中海艱難地開口，聲音乾澀發飄，“這……這話從何說起啊？我……我易中海在廠裡這麼多年，您是知道的，向來是勤勤懇懇，埋頭幹活，堅決不管閒事……我哪能去編排老許和老劉呢？這……這裡面一定是有甚麼誤會！”
“誤會？”鍾銘嗤笑一聲，翹起二郎腿，手指有一下沒一下地敲著桌面，“你的意思是，許大茂他爹，還有劉胖胖，他們合起夥來冤枉你？”
易中海眼神閃爍，硬著頭皮道：“不……不敢。可能……可能就是前幾天，有工友閒聊，問起院裡的事，我……我可能說話沒注意，隨口提了兩句……絕對沒有故意編排的意思！真的！我就是……就是說漏嘴了！”他把“說漏嘴”三個字咬得格外重，試圖強調無心之失。
“說漏嘴？”鍾銘拉長了聲調，目光轉向人群，“許富貴同志！劉海中同志！你們二位出來聽聽，易不群同志說他只是‘說漏嘴’了。你們信嗎？”
早就憋了一肚子火的許富貴立刻蹦了出來，指著易中海的鼻子就罵：“我呸！易中海！你個老陰比！少他媽在這兒裝無辜！還‘說漏嘴’？你那是說漏嘴嗎？你他媽是拿著喇叭在車間裡廣播！說我偷藏膠片邊角料？那破玩意兒燒火都嫌煙大，我偷它幹啥？你給我找個用處出來！你這純屬是血口噴人，敗壞老子名譽！”
劉海中也挺著肚子上前，氣得臉上的肥肉都在哆嗦：“易中海！枉我還以為你被鍾聯絡員賜字叫‘不群’，就一定會做個正人君子，並且你好歹在廠裡還是個老師傅！沒想到啊沒想到，你背後這麼捅刀子！我教育兒子，那是我們老劉家的‘家傳武學’！我吃個雞蛋怎麼了？我是一家之主，我不吃好點，怎麼有力氣工作養家？我要是餓瘦了，怎麼對得起我‘肥螳螂’先祖的威名？輪到你在廠裡說三道四？我就問你，我劉海中到底哪兒得罪你了？讓你這麼處心積慮地害我？啊？”
兩人你一言我一語，唾沫星子都快噴到易中海臉上了，把他那點蒼白的辯解撕得粉碎。
易中海被懟得節節後退，額頭冷汗涔涔，眼看無法抵賴，眼珠子一轉，又生一計，猛地一拍自己腦袋，做出一副懊悔不迭的樣子：
“哎呦！瞧我這記性！我想起來了！想起來了！”他捶胸頓足，“前天……前天晚上，我心裡不痛快，確實……確實多喝了兩杯散白！第二天上班腦袋都是昏沉沉的！工友們問啥，我……我可能真是胡言亂語了幾句！我自己都不知道說了啥！對！就是這樣！喝多了，全是醉話！當不得真！當不得真啊！老許，老劉，怪我！都怪我這張破嘴！我給你們賠不是了！”
說著，他竟真的朝著許富貴和劉海中作揖鞠躬，態度看似無比“誠懇”。
這一下，倒讓許富貴和劉海中有些愣神，一時不知該如何接話。畢竟，伸手不打笑臉人，人家都“道歉”了，還是以“喝醉”這種萬金油理由。
院子裡一時間安靜下來，眾人的目光在易中海和許、劉二人之間來回掃視。
就在這時，收了易中海兩塊錢，卻一直縮在旁邊努力降低存在感的閻埠貴，接收到了易中海那近乎哀求的“死亡凝視”。他扶了扶眼鏡，硬著頭皮，從小馬紮上站了起來，乾咳兩聲，試圖拿出點“文化人”兼“副聯絡員”的派頭。
“咳咳……這個……我說兩句啊。”閻埠貴聲音不大，但在一片寂靜中顯得格外清晰，“老易呢……這個事情，做得確實欠考慮。在廠裡議論鄰居，影響很不好。但是呢……”
他話鋒一轉，開始和稀泥：“但是呢，既然老易也承認錯誤了，說是喝多了，無心之失。我看啊，這也不是甚麼十惡不赦的大罪。咱們院向來講究團結友愛，懲前毖後，治病救人嘛！要不……就罰老易他掃一個星期的院子，包括衚衕口那一段，算是將功補過，也讓大家看看他認錯的態度。大家覺得怎麼樣？”
他說完，還自以為公允地看了看四周。
然而，預想中的附和聲並沒有出現。所有人都下意識地先看向了八仙桌後的鐘銘。
鍾銘沒說話，只是眯起了眼睛，手指停止了敲擊桌面，眼神如同冰冷的小刀子，直直地戳在閻埠貴臉上。
閻埠貴被盯得渾身發毛，後背瞬間就冒出了一層白毛汗，手腳都不知道該往哪兒放了。他感覺自己像是被甚麼極危險的野獸盯上了，下意識地就想縮回去。
“呵……”鍾銘忽然發出一聲意味不明的輕笑，打破了令人窒息的沉默，“四眼兒啊……”
他聲音不高，卻帶著一股子冰冷的嘲諷：“你有沒有搞清楚自己的身份？你這這副聯絡員……那就是個湊數的，啥時候輪到你個湊數的來做決定了？”
閻埠貴臉唰地紅了，嘴唇哆嗦著：“鍾……鍾聯絡員，我……我就是……提個建議……對，建議……”
“建議？”鍾銘猛地提高音量，一巴掌又拍在桌子上（傻柱心疼地看了一眼自家桌子），“誰給你的權力提建議？啊？本聯絡員還沒發話，輪得到你一個湊數的來定懲罰了？掃一個星期院子？這麼輕飄飄的處罰，你是覺得許富貴同志和劉海中同志的名聲就值掃七天院子？還是說……你閻老摳收了易不群甚麼好處，在這兒幫他打掩護呢？”
這話如同尖刀，直接捅破了那層窗戶紙！
閻埠貴嚇得魂飛魄散，連連擺手：“沒有！絕對沒有！鍾聯絡員明鑑！我……我就是一時糊塗！瞎說的！您……您全權處理！我絕對服從！絕對服從！”他恨不得抽自己倆嘴巴子，那兩萬塊錢果然燙手！