南極冰蓋的晨光刺破雲層時，科考船已駛離冰原，朝著太平洋深處的方向疾馳。甲板上，蘇晚望著逐漸遠去的白色地平線，手腕上的星芒印記泛著淡淡的綠光，像是在呼應深海中那枚沉睡的能量源之心。經過三天的航行，眾人終於抵達“星芒繼承者”設立的深海基地——一座隱藏在海平面下百米的半潛式平臺，平臺中央的船塢裡，停放著一艘流線型的銀灰色潛艇，正是為此次任務特製的“星塵號”。
“星塵號的耐壓殼體採用了外星能量殘留金屬，”基地負責人指著潛艇，眼裡滿是自豪，“這種金屬能抵禦萬米海溝的極端壓力，而且能吸收星芒能量，為潛艇提供持續動力。”蘇晚伸手觸控潛艇外殼，指尖傳來微弱的能量共鳴，與手腕上的守護印遙相呼應。
小宇蹲在潛艇的能量探測儀旁，手裡翻著父母的筆記，指尖在儀器面板上快速除錯：“爸爸媽媽的筆記裡有‘深海能量適配理論’，深海中的能量波會因水壓發生折射，我已經改良了探測儀的頻率，能精準捕捉能量源之心的幽藍波動，誤差不超過10米！”
阿舟檢查著潛艇的應急系統，補充道：“我在潛艇兩側加裝了能量護盾和微型深水炸彈，應對聯盟的水下攻擊應該沒問題。顧念安，你負責協助駕駛員應對深海突發環境，你的極地生存經驗，對處理深海湍流和壓力突變有幫助。”
顧念安點頭，從揹包裡掏出一套深海抗壓服：“早就準備好了，深海和極地雖然環境不同，但極端環境下的求生邏輯是相通的，放心交給我。”
一切準備就緒，“星塵號”緩緩駛入深海。隨著下潛深度增加，窗外的光線逐漸消失，只剩下潛艇探照燈的光柱在黑暗中穿梭，照亮偶爾掠過的深海魚群。當深度達到3000米時，潛艇突然劇烈顛簸，探照燈的光柱被扭曲的水流攪碎——是能量源之心引發的深海湍流，水流旋轉著形成巨大的漩渦，像一隻無形的手，想要將潛艇捲入深淵。
“穩住航向！”駕駛員大喊，雙手緊緊握著操縱桿，潛艇在湍流中左右搖擺，探測儀的螢幕上滿是雪花，資料徹底紊亂。顧念安盯著窗外的水流，突然喊道：“左滿舵！跟著漩渦邊緣的弱流區走！湍流的旋轉力在邊緣會減弱，我們可以借勢衝出漩渦！”
駕駛員立刻調整航向，潛艇像一條靈活的魚，沿著漩渦邊緣緩緩移動。阿舟則快速拆檢探測儀，汗水順著額頭滑落：“找到了！是壓力感測器被湍流乾擾，已經修復好了！”探測儀恢復正常，螢幕上重新出現能量源之心的波動訊號，就在前方5000米處的海溝底部。
擺脫湍流後，“星塵號”繼續下潛，當深度達到5000米時，探照燈的光柱突然被一片幽藍光霧擋住。霧氣中隱約可見巨大的透明晶體結構，像一座沉睡在深海的宮殿——正是外星文明的遺蹟區。潛艇緩緩駛入霧區，蘇晚手腕上的星芒守護印突然亮起，一道綠光從印記中射出，與遺蹟表面的能量紋路碰撞在一起。
幽藍光霧彷彿被喚醒，順著能量紋路緩緩散開，露出遺蹟的全貌：無數巨大的透明晶體交錯搭建，形成複雜的穹頂與通道，晶體表面刻滿了與星芒守護印同源的紋路，在潛艇燈光的照射下泛著柔和的藍光。遺蹟中央，一枚籃球大小的瑩藍晶體懸浮在半空，周圍環繞著三道圓柱形的能量柱，柱身佈滿了未啟用的暗紋——正是能量源之心。
“就是它！”蘇晚激動地說，眼睛緊緊盯著那枚瑩藍晶體，能清晰地感受到它散發的純淨能量，與星芒能量同源卻更加強大。
就在這時，潛艇的雷達突然發出警報：“發現未知訊號源！距離我們1000米，是聯盟的水下基地！”阿舟調出雷達影像，只見遺蹟邊緣的一處凹陷中，隱藏著一座小型水下基地，基地外停放著數十臺水下機器人，正朝著能量源之心緩緩移動。
“他們想強行抓取能量源之心！”陸時衍的臉色凝重起來。話音剛落，水下機器人已靠近能量源之心，機械臂伸出，想要抓住晶體。然而，就在機械臂觸碰晶體的瞬間，遺蹟的晶體壁突然釋放出高壓電流，機器人瞬間被擊穿，化作一堆廢鐵沉入海底。
“是遺蹟的防禦機制！”阿舟興奮地說，“聯盟根本不知道如何破解防禦，只能硬碰硬！”但聯盟顯然沒有放棄，基地突然發射出數枚水下魚雷，朝著“星塵號”快速襲來。
“啟動能量護盾！”陸時衍大喊，潛艇兩側的護盾發生器亮起，形成一道淡綠色的屏障。魚雷撞在屏障上，發出巨大的爆炸聲，衝擊波讓潛艇劇烈搖晃。顧念安立刻按下發射按鈕：“反擊！用深水炸彈摧毀他們的發射口！”
兩枚微型深水炸彈從潛艇尾部射出，朝著聯盟基地飛去。“轟隆”兩聲巨響，基地的發射口被炸燬，暫時失去了攻擊能力。“我們得趁這個機會啟用能量源之心的能量柱！”蘇晚說，阿舟已經開始解析遺蹟的能量紋路。
“找到了！”阿舟的眼睛亮了起來，“能量源之心的穩定需要啟用三道能量柱，每道能量柱都需要對應的‘文明金鑰’。第一道需要星芒守護印的能量，第二道需要陸家的家族紋章，第三道需要星芒蘭母株的汁液，三者聯動才能徹底穩定能量源之心！”
小宇立刻從保溫箱裡取出星芒蘭母株汁液，注入潛艇的能量介面：“我已經改良了汁液的活性，能和守護印、紋章的能量完美融合！”蘇晚伸出手，手腕上的守護印與能量介面連線，陸振海也將家族紋章貼在介面旁。
三道能量同時注入遺蹟，第一道能量柱突然亮起，幽藍色的光芒順著柱身的紋路蔓延，與能量源之心的光芒交織在一起。遺蹟的晶體壁上投射出一段影像：一艘巨大的外星飛船在宇宙中穿梭，飛船內的外星生物面容溫和，他們的家園因過度消耗能量而爆炸，最後將能量源之心送往地球，畫面的最後，是外星生物對著地球的方向鞠躬，像是在託付使命。
“原來他們是因為家園毀滅，才把能量源之心送到地球，希望人類能守護好生態……”蘇晚的眼眶泛紅，更加堅定了啟用能量源之心的決心。
就在眾人準備啟用第二道能量柱時，潛艇突然劇烈震動，探測儀再次失靈，螢幕上滿是雪花。阿舟的臉色驟變：“是能量干擾波！聯盟基地釋放了干擾波，阻斷了我們的能量傳輸！”
能量源之心的幽藍光芒開始閃爍不定，潛艇內的能量檢測儀顯示，其輻射強度正在快速攀升。阿舟快速計算著資料，聲音帶著焦急：“不好！能量源之心的輻射強度已經超過安全閾值，如果1小時內無法完成啟用，輻射會引發海溝底部的地質活動，導致全球範圍的超級海嘯！”
眾人的心沉到了谷底，干擾波讓能量傳輸中斷，無法啟用第二道能量柱，而時間正在一分一秒地流逝。就在這時，遺蹟深處突然傳來低沉的低頻聲波，聲波透過潛艇外殼傳入艙內，像是某種文明的低語。阿舟立刻記錄聲波並解析，螢幕上出現一行文字：“平衡失衡，守護者需直面本源之擇”。
“本源之擇？”蘇晚喃喃自語，不明白這句話的含義。突然，潛艇外的幽藍光霧開始劇烈翻滾，探照燈的光柱中，隱約浮現出一個巨大的黑影，輪廓像一條巨大的魚，卻長著多對透明的翅膀，正朝著遺蹟緩緩靠近。
“那是甚麼？”顧念安的聲音帶著顫抖，從未在深海生物圖鑑中見過這樣的生物。黑影越來越近，能清晰地看到它體表覆蓋著與遺蹟晶體相似的鱗片，眼睛泛著與能量源之心相同的幽藍光。
“它好像沒有惡意……”蘇晚看著黑影，手腕上的守護印再次亮起，黑影似乎感受到了甚麼，停在遺蹟邊緣，發出輕柔的聲波，像是在與能量源之心交流。
聯盟基地的干擾波還在持續，能量源之心的輻射強度越來越高，超級海嘯的倒計時僅剩40分鐘。黑影的出現讓局勢更加撲朔迷離，它究竟是外星文明的守護者，還是深海中的未知生物？“本源之擇”又意味著甚麼？是要在能量源之心與人類安全之間做出選擇，還是有其他未被發現的秘密？
潛艇內的氣氛越來越凝重，眾人看著窗外的黑影，又看著螢幕上不斷攀升的輻射資料，心裡明白，他們即將面臨的，可能是比聯盟更難應對的挑戰，而這場深海中的文明低語，才剛剛開始。