清明的雨剛過，雁歸村的蕎豌苗就躥到了兩寸高 —— 綠瑩瑩的蕎苗頂著心形小葉，豌苗的莖稈還帶著淺紫，卻密密麻麻擠在壟間，連風都透不進來。晉北有 “清明間苗，苗壯糧高” 的老話，這時候若不把弱苗薅掉，養分被搶，到了結籽時只會滿田空稈，村民們早早挎著小薅鋤下了地，比往年更細緻地分辨著苗的強弱。
“蕎苗得‘留單不留雙，三寸隔一廂’，你看這株，葉色發黃、莖稈細弱，就得薅掉，旁邊那株深綠粗稈的，得留著！” 張嬸蹲在蕎麥田裡，手裡的小薅鋤輕輕挑起一株弱苗，連帶著細根一起拔出來，動作輕得怕碰著旁邊的壯苗，“老輩說‘間苗不薅根，鄰苗難紮根’，得把弱苗的根拔乾淨，免得在土裡爛了招蟲。” 她身後的竹籃裡，已經裝了半籃弱苗，待會兒要拿到田埂邊埋了 —— 按規矩，弱苗歸土能肥田，也算是沒白長一場。
蘇晚秋蹲在隔壁壟，指尖捏著兩株擠在一起的豌苗，仔細比對：“陸知青說，豌苗要‘留雙不留單，兩株靠一竿’，這樣蔓長出來能互相借力爬架，還能多結莢。” 她薅弱苗時特意留著半寸的株距，沒把土扒得太鬆，“李叔說，豌苗根鬚細，扒土太狠容易傷壯苗的根，得像給苗‘梳頭髮’似的，輕輕把弱苗挑出來。” 趁張嬸轉身埋弱苗的間隙，她悄悄從兜裡摸出桃木梳，指尖沾了點靈泉水，滴在壯苗的根旁 —— 靈泉水能讓根鬚扎得更快，莖稈也更壯實，卻只說是 “剛澆了點雨前存的井水，潤潤根”。
蘇小石頭挎著個小布兜，跟在晚秋身後撿薅下來的弱苗：“三姐，我能辨蕎苗了！葉尖圓的是壯苗，葉尖尖的是弱苗，對不對？” 他的布兜裡還放著個小陶片，時不時用陶片把壟間的土扒平：“陸知青說，土平了能保墒，不讓水分跑太快，苗就長得好。” 剛說完，就發現一株被蟲咬了葉的蕎苗，趕緊喊：“李爺爺，這株苗有蟲眼！”
李大夫揹著藥箱剛走到地頭，聞言立刻蹲下來，用放大鏡仔細看了看葉背：“是蚜蟲卵，還好發現得早！” 他從藥箱裡掏出個布包，裡面裝著曬乾的艾草和薄荷碎，撒在苗壟間，“這兩種草磨碎了撒在地裡，能驅蚜蟲，比煙桿水溫和，不燒苗。你們記著，每天來看看，要是發現葉上有小黑點，就是蚜蟲孵出來了，再用稀釋的煙桿水澆根。”
間苗到一半，王大爺家的蕎麥田出了岔子 —— 他家的苗長得太密，弱苗和壯苗纏在一起，薅苗時容易帶傷壯苗。“這可咋整？我眼神不好，分不清哪個是壯苗，別薅錯了可惜。” 王大爺蹲在地裡，手裡的薅鋤半天沒落下。晚秋見狀，立刻招呼幾個媳婦過來幫忙：“張嬸，你們幫著辨壯弱，我和陸知青幫著薅苗，咱們快些弄，別耽誤了苗長。” 陸承澤還特意畫了張 “壯弱苗對比圖”，指給王大爺看：“您看，壯苗的莖稈上有細絨毛，葉色深，弱苗沒絨毛，葉色淺，這樣就好辨了。” 沒一會兒，王大爺家的苗就間完了，壟間的苗疏密均勻，風一吹，小葉晃著，看著就精神。
間苗結束，除草的活緊跟著鋪開。村民們手裡拿著小耙子，順著苗壟輕輕扒拉土 —— 蕎豌苗的根淺，不能用鋤挖，只能手工拔草。“這狗尾草最能搶養分，根扎得深，得攥著草莖往上拔，別斷在土裡！” 張嬸一邊拔草，一邊教媳婦們分辨雜草，“還有那婆婆丁，看著嫩，根鬚能串半米遠，不拔乾淨，過兩天又長出來了。” 拔下來的雜草也不浪費，都堆在田埂邊，曬乾後能當柴燒，或是拌進農家肥裡發酵。
眼看清明過了，天氣一天比一天暖，夏季的乾旱也快到了。陸承澤帶著幾個年輕小夥，開始檢修引水渠和蓄水池：“咱們得把渠裡的淤泥清乾淨，蓄水池再補點黏土，免得漏水。夏天要是天旱，渠水和池水得夠澆二十畝地。” 他拿著鐵鍬，帶頭跳進渠裡清淤泥，小夥們也跟著往下跳，泥漿濺了滿身也不在意。晚秋則帶著人往蓄水池裡蓄水，渠水順著水道流進池裡，泛起粼粼的波光，“陸知青，咱們在池邊種點蘆葦吧？老輩說，蘆葦根能固土，還能擋著點陽光，減少水分蒸發。”
傍晚時分，村民們坐在田埂上，看著間完苗、除完草的田壟，滿是歡喜。陸承澤翻著農書說：“再過半個月，豌苗就要搭架了，得提前砍些玉米稈備著，不然蔓長出來沒處爬，會纏在蕎苗上。” 張嬸咬著糜子面窩頭說：“等豌豆蔓爬架了，咱來摘點嫩豌豆尖，炒著吃鮮得很！要是夏天不旱，今年的蕎麥和豌豆定能豐收。”
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