兩日後，凌晨三時。延安，棗園後溝。
天黑得像潑了墨，連星星都躲進了雲層裡。
風從山坳裡吹過來，帶著早春的寒意，吹動窯洞前那棵老槐樹的枝葉，發出沙沙的響聲。
二十三個人，二十三條黑影，靜靜地站在後溝的出口處。
沒有火把，沒有說話，只有偶爾傳來的戰馬輕輕噴鼻的聲音。
張宗興站在最前面，左臂的繃帶已經換過，緊身的黑色勁裝勾勒出他挺拔的身形。
他的目光一一掃過面前的每一個人——蘇婉清、李婉寧、趙鐵錘、小野寺櫻、王振山，還有那些他從各部隊精挑細選出來的老兵。每一張臉他都記得，每一個名字他都叫得出來。
“同志們。”他開口，聲音不高，卻在寂靜的夜色裡格外清晰，
“這一趟去石家莊，九死一生。我不瞞你們。現在後悔的，可以留下。沒有人會怪你。”
沒有人動。二十三個人，站得像二十三棵松。
張宗興的嘴角微微彎起一個弧度。
“好。那就一起走。活著去，活著回。一個都不能少。”
他轉身，翻身上馬。
就在這時，身後傳來一陣急促的腳步聲。
“張團長！等等！”
一個通訊員氣喘吁吁地跑過來，手裡舉著一封電報：“剛收到的！上海杜先生急電！”
張宗興接過電文，藉著旁邊人打亮的微弱手電光，一行行看下去。
電文不長，但他看了一遍，又看了一遍。
蘇婉清策馬上前，低聲問：“怎麼了？”
張宗興抬起頭，目光裡有複雜的情緒湧動。
“杜先生說，石家莊‘華北防疫給水部’內部，有一個我們的人。代號‘螢火’，潛伏了三年。接頭暗號是——”
他頓了頓，聲音更低了些：
“‘長夜漫漫，螢火不滅’。”
蘇婉清的眼睛亮了一下。
“有內應，成功的把握就大多了。”
張宗興點點頭，把電文貼身收好，然後看向那個通訊員：“給杜先生回電，就說——”
他沉默了一秒，然後說：
“就說‘宗興銘記。後會有期。’”
通訊員敬了個禮，轉身跑回去。
張宗興一勒韁繩，戰馬長嘶一聲，向著漆黑的夜色奔去。
身後，二十三條黑影，緊隨其後。
延安城外，三里處。
隊伍勒住馬，最後看一眼那座沉睡中的山城。遠處，寶塔山的輪廓在夜色中若隱若現，像一座沉默的燈塔。
李婉寧策馬到張宗興身邊，輕聲問：“想甚麼呢？”
張宗興望著那座塔，沉默了幾秒，然後說：“想甚麼時候能再回來。”
“會回來的。”李婉寧說，“你答應過我們，活著回去。”
張宗興轉過頭，看著她。月光從雲層的縫隙裡漏下來，落在她臉上，照出那雙眼睛裡從不示人的溫柔。
他點了點頭。
“走。”
戰馬再次奔騰，消失在蒼茫的夜色裡。
延安，棗園後溝，周的窯洞裡。
周站在窗前，望著外面漆黑的夜色，久久不動。身後的桌上，攤著張宗興剛剛送來的那份名單。
秘書走進來，輕聲說：“周副主席，張團長他們已經出發了。”
周點了點頭，沒有說話。
沉默了很久，他才開口，聲音很輕，輕得像嘆息：
“他們都是好同志。”
他轉過身，走到桌前，拿起那份名單，又看了一遍。
“告訴沿途各站，全力配合。需要甚麼，給甚麼。”
“是。”
秘書出去了。周重新走到窗前，望著那個方向。
“宗興，”他低聲說，“一定要活著回來。”
四日後，山西境內，某處隱秘的山谷。
隊伍已經連續行軍四天四夜，晝伏夜出，繞過了三處日軍據點，躲過了兩次偽軍的巡邏。
人困馬乏，但沒有人抱怨。
張宗興靠在一塊大石頭上，攤開地圖，藉著微弱的月光仔細端詳。
蘇婉清蹲在他身邊，手裡拿著指南針，不時在地圖上標註著甚麼。
李婉寧抱著劍，站在不遠處警戒。她的耳朵微微動著，捕捉著夜風裡任何可疑的聲響。
趙鐵錘趴在另一塊石頭後面，後背的傷口隱隱作痛，但他咬著牙一聲不吭。
小野寺櫻蹲在他身邊，用溼布給他擦汗，眼神裡滿是心疼。
“前面就是日軍的第一道封鎖線。”張宗興指著地圖上的一條紅線，
“鐵路線，兩邊都有炮樓，每隔一小時有一趟巡邏車。”
“怎麼過？”蘇婉清問。
張宗興沉默了幾秒，然後說：
“鑽。從鐵路橋下面的涵洞裡鑽過去。情報上說，那段涵洞年久失修，鬼子很少去查。”
“我去探路。”李婉寧走過來說。
張宗興看著她，想說甚麼，卻被她的目光止住了。
“我輕功好，就算被發現也能跑。”她說，“你在這兒等著。”
說完，她身形一閃，消失在夜色裡。
半個時辰後，李婉寧回來了。
“可以過。”她說，“涵洞裡的水不深，剛到腰。兩頭都沒有鬼子，但動作要快，巡邏車四十分鐘一趟。”
張宗興看了一眼懷錶。
“還有二十五分鐘。所有人，準備下水。”
二十三個人，悄無聲息地摸到鐵路橋下。
涵洞黑漆漆的，看不清裡面有多深。
李婉寧第一個下去。水沒過她的腰，她眉頭都沒皺一下，摸索著向前走去。
張宗興緊跟其後，然後是蘇婉清、趙鐵錘、小野寺櫻、王振山……一個接一個，沒入黑暗之中。
涵洞裡伸手不見五指，只能靠手摸著溼滑的洞壁，一步一步向前挪。
沒有人出聲，只有粗重的呼吸和水流的聲音。
不知過了多久，前面終於出現了一點微弱的光。
洞口。
李婉寧第一個爬出去，迅速掃視四周，然後回頭，衝裡面打了個手勢。
所有人魚貫而出，渾身溼透，但沒有人說話，只是迅速隱入路邊的草叢裡。