晉冀交界，劉家坳。
這是一座已經被廢棄的小山村。
十幾戶人家的土坯房散落在山坳裡，卻早已人去屋空，
去年秋天鬼子掃蕩時，村裡的青壯年參加了游擊隊，老弱轉移進了深山，這裡就成了無人居住的“死村”。
張宗興靠坐在一間坍塌了一半的堂屋牆角，額頭沁出冷汗，臉色蒼白得嚇人。他的左腿褲腿被撕開，露出一道觸目驚心的傷口。
“隊長，必須儘快處理傷口，不然會壞事的。”同行的戰士小周蹲在他身邊，急得眼眶發紅。
小周是去年冬天才補充進“薪火”的新兵，才十九歲，瘦高個，一臉稚氣，此刻卻強作鎮定。
張宗興搖了搖頭：“沒時間。鬼子巡邏隊剛過去，肯定還會回來搜。我們必須在天黑前離開這裡。”
昨天下午，他們在東邊山樑上偵察日軍據點時，與一支十幾人的日軍巡邏隊意外遭遇。
雙方在密林裡交火，小分隊雖然憑藉地形優勢擊退了敵人，但一名戰士犧牲，張宗興也在撤退時被流彈擦傷。
更糟糕的是，他們的行蹤暴露了，日軍肯定會在附近區域展開搜捕。
“可是您的腿……”
“能走。”張宗興咬牙站起身，左腿一軟，險些栽倒。
小周急忙扶住他。張宗興深吸一口氣，扶著牆穩住身形，
“扶著我，咱們從後山繞過去。翻過那道梁，就是游擊隊的地盤。”
就在這時，負責警戒的另一個戰士小李貓著腰跑進來，臉色發白：
“隊長！鬼子！從東邊山樑下來了，至少兩個小隊！正在搜山！”
張宗興心頭一沉。
兩個小隊，七八十人，而他身邊只有兩個戰士，其中一個還重傷在身。
硬拼是死路一條。
“走！往後山！”他當機立斷。
三人互相攙扶，踉蹌著穿過廢棄的村莊，向後山的密林撤去。
身後，日軍的吆喝聲和偶爾的槍聲越來越近，偶爾有子彈從頭頂呼嘯而過，打在樹幹上，濺起碎木屑。
張宗興的腿越來越不聽使喚，每走一步都像刀割。
他咬緊牙關，一聲不吭，只是死死盯著前方的林子。
小周和小李一人架著他一隻胳膊，連拖帶拽，拼命往前跑。
終於，他們鑽進一片茂密的灌木叢，找到一處被亂石和藤蔓遮掩的天然石縫。
張宗興被塞進最深處，小周和小李用枯枝和野草將入口簡單偽裝，然後趴在不遠處的兩塊大石頭後面，架起步槍，準備阻擊。
“隊長，鬼子要是搜過來，我們擋住，您千萬別動。”小週迴頭，壓低聲音說。
張宗興想說甚麼，喉嚨卻哽住了。
他知道，這兩個年輕戰士，是在用自己的命換他的命。
日軍搜過來了。腳步聲、吆喝聲、刺刀撥動灌木的沙沙聲越來越近。
透過藤蔓的縫隙，張宗興可以看到土黃色軍服的身影在樹林裡晃動，鋼盔偶爾反射一點陽光。
突然，不遠處傳來一聲慘叫——
一個鬼子踩中了游擊隊提前埋設的竹籤陷阱，腳掌被刺穿，倒在地上哀嚎。其他日軍一陣騷亂，紛紛向那邊聚攏。
趁這個機會，小周和小李開槍了！
兩聲清脆的槍響，兩個鬼子應聲倒地！
“有八路！”日軍嚎叫著，立刻散開隊形，向槍聲傳來的方向包抄。
子彈如雨點般潑向小周和小李藏身的石塊，打得碎石迸濺，塵土飛揚。
小周和小李頑強還擊，但寡不敵眾，火力很快被壓制。
一顆流彈擊中小周的肩膀，他悶哼一聲，血瞬間染紅了半邊身子。
“小周！”小李喊道，想過去檢視，卻被密集的子彈壓得抬不起頭。
張宗興躲在石縫裡，指甲深深嵌入掌心。
他恨不得衝出去，和鬼子拼個你死我活，但他知道，自己現在出去，只是多送一條命，辜負了小周和小李用命換來的機會。
“隊長……別動……”小周艱難地回頭，衝張宗興的方向咧嘴笑了笑，血從嘴角流下來，“等……等咱們的人……來……”
話音未落，一顆擲彈筒的炮彈落在附近，巨大的爆炸聲吞沒了一切……
冶河上游，李婉寧分隊駐地。
李婉寧正蹲在一條山溪邊洗臉，冰涼的溪水讓她精神一振。遠處傳來隱約的炮聲，她抬起頭，側耳傾聽。
“是從東邊傳過來的。”身邊的隊員說。
李婉寧皺了皺眉。
東邊……那是張宗興偵察的方向。她心裡湧起一股莫名的不安。
就在這時，一個渾身是血的偵察員跌跌撞撞地跑過來，還沒到跟前就撲倒在地，嘴裡喊著：
“李……李隊長！鬼子……鬼子先遣隊……奔劉家坳方向去了！張隊長……張隊長昨天在那邊……”
李婉寧臉色驟變，一把揪住偵察員的衣領：“你說甚麼？！”
偵察員喘著粗氣，斷斷續續地說：
“張隊長他們……遭遇鬼子巡邏隊……有人犧牲……張隊長受傷……被圍在……劉家坳後山……”
李婉寧鬆開手，站起身，臉色白得像紙。
她猛地轉身，對身後的隊員吼道：
“集合！全隊集合！帶上所有能帶的人，跟我走！”
“隊長，咱們的任務是守住冶河……”
“冶河不要了！”李婉寧打斷他，眼睛紅得嚇人，“張隊長在那邊！我帶人去接應！你們留下，繼續監視鬼子動向，有情況發訊號！”
不到五分鐘，二十多名精幹的隊員集合完畢，每個人臉上都帶著決然。李婉寧一揮手：“出發！全速前進！”
隊伍如箭般衝進山林，向著炮聲傳來的方向奔去。
李婉寧跑在最前面，心裡只有一個念頭：宗興，你一定要撐住！
滹沱河上游，趙鐵錘駐地。
趙鐵錘正拄著柺杖，和幾個游擊隊長一起檢視剛埋設好的地雷陣。
小野寺櫻跟在他身後，揹著一個簡易藥箱，警惕地觀察著四周。
遠處傳來隱隱的炮聲，趙鐵錘停下腳步，側耳傾聽。
“東邊。”一個游擊隊長說，“好像是劉家坳那邊。”
趙鐵錘臉色微變。
劉家坳——他知道張宗興昨天去了那個方向偵察。
“有訊息嗎？”他問。
“暫時沒有。那邊是敵佔區，通訊不便。”
趙鐵錘沉默了幾秒，然後轉身，對身邊的通訊員說：
“給李婉寧那邊發報，問問她那邊情況。再給徐組長髮報，說東邊有炮聲，可能鬼子提前動了。”
通訊員應聲去了。
小野寺櫻走過來，輕聲問：“你擔心張隊長？”
趙鐵錘點點頭，沒說話。他的手緊緊攥著柺杖，骨節發白。
“他會沒事的。”小野寺櫻說，聲音溫柔卻堅定，
“他那麼厲害，一定能平安回來。”
趙鐵錘看了她一眼，嘴角勉強扯出一個笑：“嗯。”
但他心裡，卻湧起一股從未有過的不安。
延安，棗園後溝。
婉容被兩個穿便衣的同志護著，匆匆走在一條隱蔽的山路上。
前面不遠處，是一孔位置更加偏僻的窯洞，那就是她新的住處。
“郭淑珍同志，委屈您了。”一個同志說，
“組織上接到情報，有敵特盯上了您，為了安全起見，需要轉移一下。等風頭過去，再接您回來。”
婉容點點頭，沒有說話。
她懷裡揣著那個小木盒，裡面是張宗興的信和那枚平安扣。
這是她最珍貴的東西，走到哪裡都要帶著。
走了一段，她忽然停下腳步，回頭望向東南方向。
那是太行山的方向，是張宗興所在的方向。
“他……會沒事吧？”她輕聲自語。
護送她的同志沒有聽清，問道：“您說甚麼？”
“沒甚麼。”婉容搖搖頭，收回目光，繼續向前走。
山路蜿蜒，消失在遠方的山樑後面。
上海，杜公館。
杜月笙已經連續兩天沒有閤眼了。
書房裡的菸灰缸堆滿了菸蒂，桌上的電文紙一張接一張，
阿榮匆匆走進來，手裡拿著剛譯出的電文：
“先生，最新情報！日軍‘破曉行動’特別行動隊，已經鎖定張宗興的體貌特徵和近期活動範圍！”
“他們有一個專門的小組，任務就是獵殺‘薪火’支隊指揮官！據說……據說懸賞金額很高！”
杜月笙接過電文，掃了一眼，臉色鐵青。
“宗興現在在甚麼位置？”他問。
“最後一次聯絡，是在劉家坳一帶偵察。”
“但那邊今天有炮聲，通訊中斷了。”
杜月笙站起身，走到窗前，望著外面陰沉沉的天空。
法租界的街道依舊車水馬龍，
但他的心，已經飛到了千里之外的晉冀深山。
“宗興啊……”他低聲說，“你可千萬要撐住。”
他沉默良久，忽然轉身：
“給延安那邊發報，透過最高渠道，把這個情報轉過去。”
“讓他們不惜一切代價，找到張宗興，保護他的安全！”
“是！”
劉家坳後山，黃昏。
槍聲已經停了很久。日軍搜遍了整個山坡，除了那兩具倒在石頭後面的八路軍遺體（小周和小李），甚麼也沒找到。
他們放火燒了幾片灌木叢，對著可疑的地方胡亂掃射了一通，最終在天黑前收隊下山。
石縫裡，張宗興一動不動地躺著。
小周和小李的犧牲他看在眼裡，卻無能為力。
他只能死死咬住自己的手臂，不讓自己發出一點聲音，任憑淚水無聲地流淌。
那兩個年輕的生命，就這樣沒了。
一個才十九歲，一個二十二歲，都還沒來得及討媳婦，沒來得及過上一天好日子。
日軍的腳步聲終於遠去。
張宗興慢慢挪動身體，從石縫裡爬出來。
他的腿已經完全麻木，腦子卻異常清醒。
他知道自己必須離開這裡，必須在鬼子殺回馬槍之前，找到安全的地方。
他拖著傷腿，一步一步，向山林的更深處爬去。每動一下，傷口就像被火灼燒，冷汗溼透了全身。
天越來越黑，月亮還沒有升起來。
山林裡伸手不見五指，
只有遠處偶爾傳來的狼嚎，在黑暗中顯得格外淒厲。
張宗興不知爬了多久，終於在一處背風的山岩下停住。
他再也爬不動了。他靠在山岩上，望著滿天星斗，意識漸漸模糊。
恍惚中，他似乎看到了許多人。
杜月笙坐在杜公館的書房裡，抽著雪茄，衝他微微點頭。
司徒美堂站在香港的海邊，白髮在風中飄動，目光深遠。
婉容伏在延安的窯洞裡，就著油燈寫字，字跡娟秀。
蘇婉清站在夜色裡，頸間的平安扣泛著溫潤的光。
還有李婉寧，正拼命向這邊跑，跑得很快很快，嘴裡喊著甚麼，卻聽不清。
“宗興！”那聲音越來越近，“宗興！你在哪裡？！”
張宗興猛地睜開眼。不是幻覺。
真的有人在喊他。
是李婉寧的聲音。
他想應一聲，喉嚨卻發不出一點聲音。他只能掙扎著，用盡最後一點力氣，摸到身邊的一塊石頭，朝黑暗中扔去。
石頭落在灌木叢裡，發出輕微的聲響。
腳步聲頓了一下，然後迅速向這邊靠近。
火光晃動，一張滿是汗水、灰塵、還有淚痕的臉，出現在他面前。
“宗興！宗興！”
李婉寧跪在他身邊，顫抖著伸手探他的鼻息。
溫熱的呼吸讓她瞬間淚如雨下，“你還活著……你還活著……”
張宗興看著她，嘴唇動了動，想說甚麼，眼前卻越來越黑。
他隱約感覺到自己被一雙溫暖的手臂抱住，耳邊是李婉寧帶著哭腔的喊聲：
“來人！快來人！我找到他了！”
“他還活著！快！擔架！藥！”
“快啊！”
然後，一切都陷入了黑暗。
劉家坳後山，深夜。
李婉寧和接應的隊員們，用簡易擔架抬著昏迷的張宗興，在漆黑的山林裡艱難穿行。
他們沒有火把，只能藉著微弱的星光，摸索著前進。
李婉寧走在擔架旁邊，一隻手始終緊緊握著張宗興冰涼的手。
她的眼淚流乾了，臉頰上只剩下一道道風乾的淚痕。
她甚麼話也不說，只是不停地走，不停地走，彷彿只要她不停，他就不會死。
一個隊員輕聲說：
“隊長，休息一會兒吧，您都走了四個時辰了……”
“不。”李婉寧搖頭，
“必須儘快把他送到後方醫院。”
“鬼子天亮後還會搜山。我們必須趁天黑，翻過前面那道梁。”
沒有人再說話。
所有人都咬緊牙關，繼續前進。
擔架上，張宗興依舊昏迷著。
但他的眉頭，不知甚麼時候，似乎微微鬆開了些。
也許，在昏迷中，他聽到了李婉寧的腳步聲。
也許，他知道，自己沒有被放棄。
夜風呼嘯，山林嗚咽。
但這條用生命接力的路，還在繼續延伸。