後山的採藥小路，在濃重的夜色與漸起的海霧中，幾乎難以辨認。
腳下是溼滑的苔蘚與鬆動的碎石，兩側是張牙舞爪、掛著夜露的灌木叢。
婉容被小野寺櫻緊緊攙扶著，
另一名洪門弟兄則半背半扶著懵懂驚醒、尚不清楚發生何事的阿婆，
四人踉蹌著向上攀爬。
身後，狗嶺湧那片小小的海灣已被遠遠拋在下方，沉入墨色之中。
但空氣中，那不屬於漁船的、低沉而持續的引擎轟鳴聲，穿透霧氣與林葉的阻隔，隱約傳來，越來越近。
沒有燈光，只有聲音，更添不祥。
阿婆氣喘吁吁，含糊地念叨著：
“作孽啊……系唔系走私佬……定系水鬼（海盜）……”
“阿婆，莫驚，系壞人，我哋避開佢就係。”婉容用生硬的粵語安慰，自己胸腔裡的心臟卻擂鼓般撞擊著。每一次踩空或滑步，都讓她心驚。
她不是恐懼自身安危，而是害怕因自己的遲緩連累阿婆和櫻子，更怕辜負了張宗興費盡心思安排的藏身之地。
小野寺櫻始終沉默，一手牢牢穩住婉容，另一手警惕地按在藏著匕首的腰間。
她的呼吸同樣急促，但眼神在黑暗中異常銳利。
她不時回頭，側耳傾聽下方動靜。
領路的年輕洪門弟兄名叫阿水，對這片山嶺頗為熟悉。
他選擇這條極少人知的小徑，迂迴曲折，目標是翻過這道山脊，抵達另一側一個更小、入口更隱蔽的荒廢小漁村遺址。
那裡有司徒美堂早年備下的一個應急補給點，有山洞可暫避。
“快到了，前面轉過去，往下走一段就是。”阿水壓低聲音，帶著鼓勵。
就在他們即將拐過一處突出山岩時，下方海灣方向，突然傳來幾聲短促、尖銳的、絕非自然聲響的鳴笛！
緊接著，是隱約的呼喝聲和凌亂的腳步聲，
伴隨著手電筒光束胡亂劃破霧氣的光芒！
追兵登岸了！而且動作極快！
“快走！”阿水聲音緊繃，催促道。
最後的這段路程，幾乎是在與時間賽跑。婉容腿腳早已麻木，只是憑著意志力在移動。阿婆幾乎是被阿水拖著前行。小野寺櫻的額頭也佈滿了細密的汗珠。
終於，他們跌跌撞撞地衝下最後一段陡坡，眼前豁然開朗——是一片背靠懸崖、面朝另一個更小海灣的碎石灘。
幾間傾頹過半的石頭屋舍黑影幢幢，寂靜得如同被時光遺忘。
海浪在這裡的聲音顯得沉悶許多。
阿水熟門熟路地引著他們鑽進一處看似天然、實則有人工修葺痕跡的巖洞。
洞內乾燥，堆著一些用油布包裹的物件，有清水罐和少許乾糧。
“暫時安全了。”阿水側耳傾聽片刻，長長舒了口氣，
“這裡入口隱蔽，從海上和山那邊都很難發現。他們就算搜山，一時半會兒也找不到這裡。”
驚魂稍定，疲憊如潮水般湧來。
“阿彌陀佛！阿彌陀佛！”阿婆癱坐在油布上，喃喃唸佛。
小野寺櫻立刻檢查婉容有無受傷，確認無恙後，才顧得上擦拭自己額頭的汗水。
婉容靠在冰涼的巖壁上，透過洞口藤蔓的縫隙，望向外面沉黑的海天。
引擎聲和嘈雜的人聲似乎被山脊擋住了，聽不真切，但那一束束掃過夜空的手電光，偶爾還會在遠處山脊線上閃過，提醒著危險並未遠離。
她的布包裡，筆記本和鋼筆安然無恙。
那件張宗興的外衣，在匆忙中沾染了泥土和草屑，披在身上，似乎還殘留著一絲屬於他的、混合著菸草與淡淡硝煙的氣息。
這氣息讓她紛亂的心跳，一點點平穩下來。
他此刻在哪裡？是否已得知大嶼山突襲的訊息？他一定也在焦急，在籌謀。
“江姑娘，”阿水湊近，聲音壓得更低，
“按照應急方案，我們在這裡等到天亮。如果天亮後外面平靜，我會先出去探查。司徒爺在這附近還安排了另一條備用撤離路線，必要時我們可以從懸崖邊的秘密小路下到海邊，那裡藏有舢板，可以繞去大澳。”
婉容點了點頭，表示明白。她看向驚魂未定的阿婆，心中湧起歉意。
“阿婆，對不住，連累你了。”
阿婆擺擺手，渾濁的眼睛在昏暗光線下看著她：
“後生女，唔好咁講。我睇得出，你同你表哥，都系做正經大事嘅人。呢個世道，好人難做。我一把老骨頭，怕乜？”
樸實的話語，讓婉容眼眶微熱。她握了握阿婆粗糙的手，沒有再多言。
巖洞外，夜色如墨，海潮不知疲倦。
追捕者的喧囂與這片荒涼角落的寂靜，形成殘酷的對比。
在這寂靜中等待黎明，每一分每一秒都被拉得漫長。婉容抱緊膝蓋，將臉埋進張宗興外衣的領口。那熟悉的氣息包裹著她，讓她在寒冷的後半夜，守住心頭一點不滅的微溫。
她知道，這場逃亡還遠未結束。
但她也知道，自己不再是最初那個只會驚恐無助的深宮女子。
她的筆，她的心，連同她必須保護的人，都已成為這條漫長而艱險道路上，不可分割的一部分。
潮水，終會退去。
而光，無論多麼微弱，總要熬過最深沉的夜，才能看見。
……
九龍，清晨五點。
天際剛泛起一絲蟹殼青。
張宗興在“振華商行”裡間的行軍床上合衣躺了不到三個鐘頭，便被急促的敲門聲驚醒。是阿明。
“興爺，大嶼山緊急訊息！”阿明臉色鐵青，手裡捏著一張被汗水浸得微潮的紙條，“司徒前輩剛用最緊急的渠道傳過來的。”
“昨夜子時左右，至少三艘不明身份的機動船突襲狗嶺湧！”
“我們的人提前預警，江姑娘他們已從後山小路撤離至備用點，暫時安全。但對方登岸搜尋了一陣，動靜不小。我們的人不敢久留，已按預案隱蔽。”
儘管早有心理準備，聽到“突襲”二字，張宗興的心臟還是驟然緊縮了一下。
他一把抓過紙條，就著窗外微光快速掃過。
資訊簡略，但“暫時安全”四個字，讓他提到嗓子眼的心略微回落半分，隨即又被更深的怒火與憂慮淹沒。
沈醉！動作好快！好狠！