雨勢在天亮前終於轉小，從瓢潑大雨化為淅淅瀝瀝的雨絲。
廢棄圍屋二樓側室裡，婉容靠在冰冷的磚牆上，迷迷糊糊地打了個盹，又被黎明前刺骨的寒意凍醒。
小野寺櫻靠在她身邊，呼吸均勻，但眉頭微微蹙著，顯然睡得並不安穩。“山雀”和另一名洪門弟兄輪流警戒了一夜，此刻眼中都佈滿血絲。
“雨小了，”“山雀”從視窗縮回身子，壓低聲音說，“我出去探探路，看看車還能不能開。阿強，你守著這裡。”
被稱作阿強的年輕人點頭，握緊了手中的駁殼槍。
“山雀”剛要從坍塌的圍牆缺口出去，忽然腳步一頓，耳朵動了動，臉色驟變：“有動靜！”
所有人瞬間繃緊了神經。
遠處，透過漸漸稀疏的雨幕和山林間的薄霧，隱約傳來了汽車引擎的沉悶聲響，不止一輛！而且聲音正在朝這個方向靠近！
“被發現了？！”“山雀”額頭冒出冷汗，“不可能啊，這麼偏僻……”
“別慌，”婉容強迫自己冷靜下來，聲音雖輕卻帶著一種奇異的鎮定，“聽聲音還有段距離。這圍屋結構複雜，我們還有時間。”
小野寺櫻已經迅速將鋪蓋捲起，把痕跡掩藏。阿強則迅速檢查了槍械和彈藥。
“不能從原路走了，”“山雀”快速判斷，“引擎聲是從我們來路方向傳來的。圍屋後面是山崖，但有條採藥人走的小路，很陡，但能通到山另一面的溪谷。從那裡或許能繞出去。”
“走！”婉容當機立斷。
四人不再猶豫，迅速從側室後窗翻出——那裡距離地面不高，窗外是圍屋與山體之間的一條狹窄縫隙。他們沿著縫隙向後山移動，腳下是溼滑的苔蘚和碎石。
就在他們剛剛隱入後山茂密的灌木叢時，兩輛黑色轎車和一輛卡車，碾著泥濘的道路，停在了圍屋前方的空地上。
車門開啟，下來七八個穿著黑色雨衣的精壯漢子，動作迅捷，眼神凌厲。為首一人摘下帽子，露出一張冷峻的臉——赫然是沈醉！
他居然親自來了香港，而且這麼快就鎖定了這片區域！
沈醉掃視著破敗的圍屋，目光銳利如鷹隼。他看到了圍牆缺口處新鮮的車轍印和泥腳印，也看到了二樓側室那扇半開的破窗。
“人剛走不久，”沈醉冷聲道，“搜！重點後山！他們帶著女人，跑不快！”
手下立刻分散開來，兩人守住車輛和來路，其餘人呈扇形向後山包抄過去。動作專業而高效，顯然都是軍統行動處的精銳。
……
灌木叢中，婉容等人幾乎是連滾帶爬地在陡峭溼滑的山路上移動。
雨水和汗水混在一起，衣服早已溼透，緊緊貼在身上，又冷又重。
婉容從未受過這種苦，每走一步都覺得腿像灌了鉛，肺部火辣辣地疼。但她咬緊牙關，一聲不吭，只是緊緊跟著“山雀”的腳步。
小野寺櫻攙扶著她，同樣氣喘吁吁，但眼神卻異常堅定。阿強端著槍，警惕地斷後。
“快到了，前面就是溪谷，”“山雀”指著下方隱約可見的一道白練，“過了溪，對面林子密，就好躲了！”
然而，就在這時，後方傳來了清晰的呼喊和樹枝被撥動的聲音！
“在那邊！”
“追！”
追兵比預想的來得快！
“快走！”阿強低吼一聲，轉身倚靠在一塊岩石後，舉槍瞄準來路。
“山雀”一咬牙，拉著婉容和小野寺櫻就朝陡坡下衝去。坡度太陡，幾乎是在向下滑行，碎石和泥土簌簌落下。
“砰！砰！”
後方傳來槍聲！子彈打在岩石和樹幹上，濺起碎屑！
阿強開槍還擊，暫時壓制了一下追兵。但他知道，自己彈藥有限，撐不了多久。
婉容腳下一滑，整個人向下摔去！小野寺櫻驚叫一聲，死死抓住她的手臂，兩人一起滾落數米，被一棵橫生的樹幹攔住，渾身骨頭像散了架。
“山雀”急忙返身來拉她們。
就在這危急關頭——
“咻——啪！”
一支響箭帶著尖銳的嘯音，從溪谷對岸的密林中射出，劃過雨幕，釘在了追兵前方的樹幹上！
緊接著，對岸林中影影綽綽，出現了十幾個人影，個個手持刀槍棍棒，為首的是一名身材魁梧、滿臉絡腮鬍的漢子。
“邊個系度搞事？唔知呢度系乜誰個地頭咩？”（誰在這裡鬧事？不知道這是誰的地盤嗎？）絡腮鬍漢子用粗豪的粵語喝道，聲如洪鐘。
沈醉的手下都是一愣，腳步不由得緩了下來。
沈醉眉頭一皺，走到前面，用帶著江浙口音的官話沉聲道：“國民政府調查統計局辦案，追捕要犯！閒雜人等速速退開，否則以妨礙公務論處！”
“調查統計局？好大嘅官威啊！”絡腮鬍漢子嗤笑一聲，不僅不退，反而帶著人向前逼近了幾步，“我睇你哋鬼鬼祟祟，似土匪多過似公差！呢度系新界，唔系南京！要辦案，攞港英政府嘅手令嚟睇下！”
他身後的漢子們紛紛舉起武器，虎視眈眈。
沈醉臉色陰沉下來。他沒想到在這荒山野嶺會遇到當地的地頭蛇，而且明顯不買軍統的賬。強龍不壓地頭蛇，尤其是在香港這地方，真衝突起來，即便能贏，也會惹來大麻煩，暴露行蹤。
他看了一眼已經快要滑到溪邊的婉容三人，又看了看對面明顯人多勢眾、熟悉地形的本地勢力，迅速權衡利弊。
“我們走。”沈醉最終咬牙，冷冷地吐出一句，轉身揮手。
軍統的人雖然不甘，但令行禁止，迅速收隊，退回了圍屋方向，駕車離去。
溪谷邊，婉容三人驚魂未定，看著對岸的救命恩人。
絡腮鬍漢子帶人涉過並不深的溪水，走了過來。他打量了一下狼狽不堪的三人，目光在婉容臉上停留了片刻——即使滿臉泥汙，也難掩那份與眾不同的清麗氣質。
“幾位，冇事嘛？”漢子語氣緩和了些，“我係呢度客家村落嘅保長，姓鄧。剛剛嗰班人，系乜誰？”
“山雀”定了定神，抱拳道：“多謝鄧保長相救！嗰班系……系土匪！想綁我哋小姐勒索！我哋系從九龍過嚟探親，唔熟路，誤入呢度。”
他撒了個謊，但情急之下也算合理。
鄧保長將信將疑，但看婉容確實像大戶人家的小姐（雖然狼狽），小野寺櫻也氣質不俗，便點了點頭：“呢度荒山野嶺，確實唔安全。你哋架車呢？”
“陷喺泥度，開唔到。”
“咁……”鄧保長想了想，“我先帶你哋返我條村，收拾下，再搵人幫你哋整返架車。放心，我條村雖然偏僻，但系人都幾團結，冇人敢隨便入嚟搞事。”
這無疑是眼下最好的選擇。婉容看向“山雀”，“山雀”微微點頭。
“咁就麻煩鄧保長了。”婉容用略顯生硬但清晰的粵語說道，並微微欠身。
鄧保長見她舉止有禮，更加確信了幾分，哈哈一笑：“客氣乜！出門在外，互相幫襯！走，跟我返村！”
……
九龍，杜月笙的一處秘密宅邸。
張宗興剛剛收到司徒美堂用密語傳來的訊息：生化物品已在離島碼頭高溫焚化爐中徹底銷燬，灰燼撒入深海，不留痕跡。
他心中稍安，但另一條來自新界眼線的緊急訊息，又讓他的心提了起來——婉容等人遇險，被當地客家村保長所救，目前暫時安頓在村中，但沈醉可能還在附近搜尋！
“沈醉竟然親自來了……”張宗興眼神冰冷。這條毒蛇果然不甘寂寞，繞過香港站直接動手，行事更加狠辣難測。
“杜大哥那邊，訊息放出去了嗎？”他問剛剛進門的蘇婉清。
蘇婉清點頭，遞過幾份還帶著油墨香的報紙：
“今早的幾家小報，已經登了‘慰問團隨員行蹤詭秘，疑與日商過從甚密’、‘醫院視察引發安保疑慮，院方表示困惑’之類的短訊。篇幅不大，但位置醒目。另外，有兩家英文報紙的記者，也‘恰好’收到了匿名爆料，正在核實。”
“很好。”張宗興接過報紙，快速瀏覽。這種程度的輿論，傷不了毛人鳳的根本，但足以讓他如芒在背，在香港的行動不得不更加小心顧忌。
“杜大哥還安排人，將一些更‘有趣’的訊息，透給了港英政府警務處裡幾位對重慶方面素無好感的洋警官。”蘇婉清補充道，“關於毛人鳳隨員中可能混有非正式情報人員，以及他們與日本領事館接觸的‘時間巧合’。”
張宗興嘴角勾起一絲冷意。杜月笙不愧是老江湖，這一手“隔山打牛”玩得漂亮。港英政府最忌諱外國勢力（尤其是日本和中國的情報機構）在香港地盤上搞出大亂子，破壞其“中立”和“秩序”。一旦引起警方的“特別關注”，毛人鳳勢必束手束腳。
“我們的人，聯絡上‘老周’了嗎？”張宗興更關心這個。
蘇婉清微微搖頭：“杜先生安排了新的聯絡渠道，但對方回覆需要時間確認安全。最快也要今晚或明天才能有迴音。”
張宗興知道急不得，點了點頭。他走到窗前，望著外面漸漸亮起的天色和又開始飄起的細雨。
“容姑娘那邊……”蘇婉清輕聲問。
“暫時安全，但不能久留。沈醉吃了虧，不會輕易放棄。那個客家村也並非銅牆鐵壁。”張宗興沉思道，“必須儘快把她們接出來，轉移到更安全、更遠離九龍和新界的地方……或許，可以考慮離島。”
“離島？”
“對，比如長洲、南丫島。那裡漁民和村民相對封閉，外來面孔少，容易辨認。而且海路交通可控，萬一有事，也便於從海上轉移。”張宗興思路逐漸清晰，“這件事，還得請司徒前輩幫忙，他在沿海和離島有很多關係。”
“我這就去聯絡司徒先生。”蘇婉清立刻道。
“等等，”張宗興叫住她，
“還有一件事。沈醉的出現，說明戴笠已經將我們列為最高優先順序目標。我擔心，他接下來可能會動用更極端的手段，比如……直接針對我們在香港的產業，或者進行公開的汙衊和通緝。”
他走到桌前，鋪開紙筆：“我們需要提前準備。‘振華商行’的賬目和往來檔案，必須立刻清理，確保絕對乾淨，經得起任何形式的‘調查’。同時，讓阿明和鐵錘，開始準備幾個應急的‘身份’和撤離路線，以防萬一。”
“明白。”蘇婉清記下。
“還有，”張宗興看向她，目光深沉，“你自己也要小心。沈醉認識你，也知道你的能力。你是我最得力的情報負責人，也是他們最想除掉或控制的目標之一。”
蘇婉清迎著他的目光，清冷的臉上沒甚麼表情，但眼神深處似乎波動了一下：“我知道。我會注意。”
她轉身離去，腳步依舊穩定。
張宗興重新望向窗外。雨絲如織，將遠處的山巒和樓宇籠罩在一片迷濛之中。
他知道，與毛人鳳、沈醉、乃至他們背後的戴笠和日本特務機關的較量，已經從上海的暗巷和租界，轉移到了香港這片看似繁華安寧、實則暗流洶湧的舞臺上。
這裡的鬥爭，少了些刀光劍影的直接搏殺，卻多了無數層面的算計、滲透、輿論和勢力的角逐。
每一方都在小心翼翼地落子，試探著對方的底線，也守護著自己的要害。
婉容的筆，他們的情報網，杜月笙和司徒美堂的江湖勢力，以及剛剛接上的延安線……這些都是他的棋子。
而對手的棋子，是毛人鳳的官方身份和特務網路，是沈醉的狠辣行動隊，是巖裡次郎的文化滲透和情報蒐集，是影佐禎昭的陰險毒計。
棋盤已經擺開，雙方的王牌都若隱若現。
接下來，就看誰更能洞察先機，誰更能借力打力，誰更能在這複雜險惡的亂局中，為心中的信念和要守護的人，殺出一條生路。
他拿起桌上那份刊登著“慰問團”花邊新聞的小報，輕輕彈了彈。
第一回合的輿論試探，已經發出。
而真正的交鋒，才剛剛開始。
雨，還在下。彷彿在沖刷著血跡，也彷彿在掩蓋著更多即將浮出水面的陰謀與殺機。