上海，蘇州河畔廢棄貨棧。
“跟他們拼了！”趙鐵錘的低吼在壓抑的窖室裡迴盪，帶著困獸般的絕望與決絕。
“別衝動！”蘇婉清的聲音斬釘截鐵，壓過了他的怒吼。
她的目光如同冰錐，快速掃過逼近門口的敵人，又落回窖室內眾人身上。“硬拼，我們都得死在這裡！聽我安排！”
時間緊迫，不容置疑。她語速極快地下達指令：
“阿青！點燃一號和二號廢棄堆！製造混亂和濃煙！”
“鐵錘！你帶兩個人，用那幾根鋼釺，在我們進來的那個隱秘入口上方，製造小範圍塌方，堵死那裡，做出我們被迫從主通道突圍的假象！”
“櫻子，郭女士，你們扶著雷大哥，跟我來！我們走第三條路！”
所謂的“第三條路”，是蘇婉清之前勘察時發現的一條極其狹窄、被廢棄物幾乎完全堵塞的舊通風管道，通向貨棧後方臨河的一個廢棄排水口。
那裡極其隱蔽，但能否通行，她並無十足把握。這是真正的絕境求生！
命令下達，眾人立刻行動。
阿青迅速衝向堆放在貨棧前部、相對乾燥的廢棄木料和油布，用火柴點燃。
火焰起初微弱，但很快借助油布和乾燥木材蔓延開來，濃煙滾滾升起，迅速瀰漫開來。
“著火了！裡面著火了！”外面傳來巡捕和特務的驚呼聲，逼近的腳步出現了瞬間的混亂和遲疑。
與此同時，趙鐵錘和兩名弟兄掄起沉重的鋼釺，對著那處相對脆弱的牆壁與地基連線處猛力撞擊！
泥土和碎磚簌簌落下，很快形成了一次小範圍的塌陷，將那處隱秘入口徹底封堵。
“他們想從後面跑！”外面的特務頭目似乎識破了這個簡單的障眼法，或者認為這是聲東擊西，厲聲喝道，“封鎖所有出口！一組二組，跟我從正門強攻！”
“砰！砰！”槍聲響起，貨棧那並不結實的大門鎖具被子彈打爛，幾名黑衣特務踹開大門，頂著開始瀰漫的濃煙，衝了進來！
而此刻，蘇婉清已經帶著婉容、小野寺櫻以及被兩人攙扶著的、意識模糊的雷震，鑽進了那條狹窄、骯髒且充滿刺鼻氣味的舊通風管道。
管道內空間極其有限，只能匍匐前進，尖銳的金屬邊緣劃破了衣服和面板。婉容咬著牙，緊緊跟在後面，肺部被煙塵和惡臭刺激得想要咳嗽，卻死死忍住。
小野寺櫻則一邊艱難爬行，一邊還要儘量護住雷震，不讓他受到二次傷害。
身後，貨棧內部已經傳來了激烈的打鬥聲、槍聲和趙鐵錘憤怒的咆哮！他正在執行斷後的任務，為她們的逃離爭取最後的時間！
浙東，通往海岸的崎嶇小徑。
張宗興四人不敢有絲毫停歇，沿著司徒美堂事先規劃好的、最為隱秘的撤退路線狂奔。懷中的信件如同烙鐵般滾燙，提醒著他肩負的使命。
下山的路同樣危機四伏。
他們避開了主要的道路和村鎮，專走人跡罕至的山林野徑。
阿明的反追蹤技巧發揮了至關重要的作用，他總能提前發現可能的埋伏或巡邏隊，帶領隊伍一次次化險為夷。
那名受傷弟兄的體力已經接近極限，臉色灰敗，全憑一股意志力在支撐。
張宗興和阿明不得不輪流攙扶著他前行。
“興爺……別管我了……”那弟兄喘息著，聲音微弱，“你們……快走……把東西……帶回去……”
“放屁！”張宗興低吼道，用力架住他的胳膊，“我說過，要帶你們一起回家！一個都不能少！”
他們在一個隱蔽的山洞裡做了短暫的休整，處理了一下傷口，分食了最後一點乾糧。洞外，細雨漸漸瀝瀝地下了起來，山林籠罩在一片迷濛的水汽中。
“按照‘江泥鰍’最後提供的接應點，我們再走一天，就能到達那個小漁村，那裡有船可以送我們繞過主要封鎖區，進入相對安全的航線。”
阿明攤開一張被雨水打溼的簡陋地圖，指著上面的一個標記說道。
張宗興點了點頭，目光卻望向來時的方向，充滿了憂慮。
他不知道上海那邊情況如何，蘇婉清他們是否安全。這種分隔兩地的牽掛，比身體的疲憊和傷痛更讓人煎熬。
“休息一刻鐘，然後繼續趕路。”他壓下心中的焦慮，沉聲說道。現在，他們必須集中全部精力，先確保自己能夠安全返回。
上海，貨棧後方臨河處。
蘇婉清第一個從那個狹窄的排水口鑽了出來，渾身沾滿汙泥和鐵鏽。她迅速觀察四周，確認暫時安全後，立刻回身，幫助小野寺櫻和婉容將雷震小心翼翼地拖了出來。
雷震悶哼一聲，似乎因為顛簸而恢復了一絲意識，但眼神依舊渙散。
貨棧內部傳來的打鬥聲和槍聲已經變得稀疏，最終，歸於沉寂。
只有火焰燃燒的噼啪聲和遠處傳來的巡捕哨聲還在持續。
趙鐵錘他們……蘇婉清的心猛地一沉，一股巨大的悲傷和無力感瞬間攫住了她。但她知道，現在不是悲傷的時候。
“快！把他扶到那邊蘆葦叢裡！”蘇婉清強迫自己冷靜下來，指著不遠處河岸邊一片茂密的蘆葦蕩。
三人合力，將雷震拖入蘆葦蕩深處。冰冷的河水浸溼了她們的鞋襪和褲腿，但此刻誰也顧不上了。她們蜷縮在蘆葦叢中，屏住呼吸，聽著外面雜亂的腳步聲、呼喊聲以及車輛引擎的轟鳴。
追兵似乎正在貨棧周圍進行拉網式搜尋。她們能聽到有人靠近河岸，手電光柱在蘆葦叢上方掃過。
婉容緊緊捂住自己的嘴，生怕發出一絲聲響，心臟狂跳得幾乎要衝破胸膛。
小野寺櫻則緊緊握著雷震的手，另一隻手按在他額頭上，感受著他依舊有些異常的體溫，心中充滿了祈禱。
時間一分一秒地過去。外面的搜尋似乎沒有收穫，腳步聲漸漸遠去。
蘇婉清悄悄撥開蘆葦，向外望去。
貨棧依舊在燃燒，黑煙滾滾，但周圍的巡捕和特務似乎正在收隊，或許他們認為裡面的人要麼被燒死，要麼就已經從其他地方逃走了。
她們暫時……安全了？
但這安全是何等的脆弱！
她們失去了據點，失去了大部分同伴，雷震重傷未愈，她們三個女子，身無分文，又該如何在這座危機四伏的城市裡生存下去，並等到張宗興歸來？
蘇婉清看著身邊驚魂未定的婉容和一臉憂慮的小野寺櫻，又看了看昏迷的雷震，一股前所未有的重壓幾乎讓她窒息。
然而，當她摸到腰間那個硬物——張宗興離開前交給她的、代表著“闇火”最後希望和資源的小小信物時，一股力量又重新回到了體內。
不能放棄！只要還有一口氣在，就必須堅持下去！
她深吸一口潮溼冰冷的空氣，眼神重新變得堅定。
“等天黑，”她低聲對另外兩人說道，
“我們想辦法離開這裡，去……去下一個備用聯絡點。”
希望，如同風中殘燭，微弱，卻仍未熄滅。