雨勢漸收，卻未放晴。
浙東的山林被浸泡在一片溼漉漉的鉛灰色裡，
霧氣從谷底升騰，纏繞著墨綠色的山巒。
擺脫了那詭異的“鬼打牆”，趙鐵錘一行人不敢有絲毫停歇，沿著張石頭辨認出的生路，繼續向東北方向跋涉。
雷震的狀況愈發令人揪心。
傷口在潮溼和顛簸中明顯惡化，炎症引起的高燒持續不退，他大部分時間都陷入昏沉，偶爾清醒片刻，也只是勉強喝下幾口被雨水浸得半溼的乾糧。
小野寺櫻若是在此，定能施以專業的救護，
可此刻，眾人只能依靠最原始的法子，用溼布為他擦拭額頭降溫，心中焦急卻無能為力。
“錘子哥，這麼揹著不是辦法，”阿青看著趙鐵錘愈發沉重的步伐，以及雷震腿上那滲出汙血的簡陋包紮，憂心忡忡，
“得找個地方，徹底處理一下傷口，再弄點草藥。”
趙鐵錘何嘗不知？
他喘著粗氣，將背上的人往上託了託，雷震輕飄飄的重量此刻卻重若千鈞。
“我知道……可這荒山野嶺，前有堵截後有追兵，哪裡找安全的地方？”
韓猛抹了把臉上的水珠，指著前方一處較為和緩的山坡：
“那邊看著地勢稍緩，或許有獵戶留下的窩棚。就算沒有，找個背風乾燥的石崖底下也行！”
正當他們商議之際，前方負責探路的王魁貓著腰快速退回，壓低聲音道：
“錘子哥，前面……有動靜！好像是……自己人留下的標記！”
眾人精神一振，小心翼翼靠攏過去。
果然，在一棵老榕樹的虯根處，發現了一個用三塊小石頭疊成的簡易標記，旁邊還用炭條在樹皮上畫了一個不起眼的箭頭。
“是洪門的‘路引’！”阿青仔細辨認後，肯定地說，
“司徒先生的人已經接應到這邊了！這箭頭指向的方向，應該就有臨時落腳點！”
希望如同暗夜中的燈火，瞬間驅散了連日來的疲憊與陰霾。趙鐵錘立刻下令：
“跟著標記走！注意警戒！”
沿著標記指引，他們穿過一片茂密的竹林，果然在一處隱蔽的山坳裡，發現了一個半塌的炭窯。
窯洞不大，但足夠幾人容身，最重要的是，裡面乾燥，能遮風避雨，洞口還有人工清理過的痕跡，角落裡甚至堆放著一小捆乾柴和一些用油布包裹的、尚未受潮的粗麵餅子。
“太好了！天無絕人之路！”韓猛興奮地低吼一聲。
眾人迅速將雷震安置在窯洞最裡面乾燥的草堆上。
趙鐵錘親自檢查了洞口內外的痕跡，確認安全後，才稍微鬆了口氣。
“阿青，你和石頭在外面警戒，輪換休息。韓猛、王魁，生火，燒點熱水，把餅子烤熱。”趙鐵錘快速分配任務，“我看看大哥的傷。”
他小心翼翼地解開雷震腿上那早已被血和雨水浸透的布條，傷口暴露出來，周圍紅腫不堪，甚至有些發白潰爛的跡象。
趙鐵錘的心猛地一沉。他不懂醫術，但也看得出情況極其不妙。
“必須儘快弄到草藥……”他喃喃自語，眉頭緊鎖。在這陌生的大山裡，尋找特定的草藥談何容易？
“錘子哥，”張石頭從洞口探進頭來，他剛才在外面巡視了一圈，“俺剛才看到附近長著些七葉一枝花和地錦草，都是消炎止血的好東西，俺去採點來？”
趙鐵錘眼睛一亮，沒想到張石頭還有這本事！“快去！注意安全！”
張石頭應了一聲，身影敏捷地消失在雨後的山林中。
窯洞裡，篝火生了起來，驅散了寒意，也帶來了一絲久違的暖意。
韓猛和王魁圍著火堆烤著餅子，臉上終於有了一點活氣。
趙鐵擰乾一塊布，仔細地替雷震擦拭臉頰和手臂。
看著雷震因高燒而潮紅、卻依舊不失硬朗輪廓的臉，趙鐵錘心中百感交集。
這位半路結拜的江湖大哥，為人仗義，身手不凡，如今卻因為自己的魯莽行動，被拖累至此，生死未卜。那份深埋心底的懊悔，再次啃噬著他的心。
“大哥……你一定要撐住……”他低聲說著，像是在對雷震說，又像是在對自己發誓，“等咱們回到上海，見到興爺，治好傷，俺一定……一定讓你親眼看著，咱們怎麼找戴笠那老狗算這筆血賬！”
餅子的香氣在窯洞中瀰漫開來。韓猛將烤得最軟最熱的一塊遞給趙鐵錘，又掰了一小塊，小心地餵給迷迷糊糊的雷震。
過了一會兒，張石頭回來了，懷裡抱著一捧新鮮的草藥，有些還帶著泥土。
“錘子哥，找到了！還有些魚腥草，搗爛了敷傷口能清熱毒。”
趙鐵錘連忙接過，幾人七手八腳地將草藥洗淨、搗碎，重新為雷震清洗傷口，敷上藥，再用乾淨的布條仔細包紮好。
做完這一切，眾人才圍著火堆，就著熱水，默默啃起了烤熱的餅子。
窯洞外，山風掠過林梢，發出嗚嗚的聲響。
洞內，篝火噼啪，映照著幾張疲憊卻堅毅的臉。
短暫的安寧顯得如此珍貴。他們知道，追兵不會放棄，戴笠佈下的網正在收緊。
但此刻，有了這處棲身之所，有了果腹的食物和救命的草藥，更重要的是，看到了洪門兄弟留下的接應標記，希望的曙光似乎穿透了層層陰霾，照亮了前路。
趙鐵錘將最後一口餅子塞進嘴裡，感受著食物帶來的暖意流遍四肢。
他看了一眼呼吸似乎平穩了些的雷震，又望向窯洞外那片被暮色逐漸籠罩的山林，眼神重新變得銳利而堅定。
休息片刻，他們必須再次出發。沿著希望指引的方向，衝破這最後的黑暗，就能見到前來接應的兄弟，就能……回家。
雨後的山林，萬籟俱寂，唯有篝火，在黑暗中孤獨而頑強地燃燒著，守護著這群傷痕累累、卻永不低頭的靈魂。