龍泉鎮外的密林深處，趙鐵錘一行人如同受傷的狼群，在黑暗中喘息。
小鎮方向的喧囂和零星槍聲隱約可聞，火把的光龍正緩慢而堅定地向山林蔓延。
“操！動靜鬧大了！”韓猛吐掉嘴裡嚼著的草根，眼神裡帶著後怕和興奮。
趙鐵錘靠在一棵老松樹下，就著透過枝葉的稀疏月光，快速翻看著從那女人身上搜來的信件和手包裡的東西。手包裡除了一些女人用的胭脂水粉和少量鈔票，還有一個硬皮小本子和一支頗為精緻的鋼筆。
而那幾封用火漆密封的信，內容更是讓他觸目驚心！
一封是日文寫的，他雖然看不懂全部，但其中反覆出現的“上海”、“防疫給水部”、“物資清單”等字眼，結合之前“闇火”掌握的線索，讓他瞬間意識到這與日軍的“櫻花計劃”（細菌戰）密切相關！
另一封則是中文，落款是一個模糊的代號“竹葉青”，內容是關於近期江浙部分地區“異常疫情”的初步觀察報告，語氣隱晦，卻指向明確！
“大哥！咱們可能……撈到驚天大魚了！”趙鐵錘的聲音因激動而有些沙啞，他將信件遞給雷震。雷震雖識字不多，但關鍵詞語還是看得懂的，臉色頓時變得無比凝重。
“這東西……比咱們的命還值錢！”雷震深吸一口氣，“必須儘快送回上海，交給張先生！”
就在這時，負責在外圍警戒的阿青如同狸貓般竄了回來，臉色前所未有的嚴峻：
“錘子哥，雷大哥！不對勁！山下的官兵瘋了！不像之前那樣拉網搜，而是分成數股，往山裡篦！見人就抓，稍有反抗就直接開槍！而且……來了很多穿黑衣服的，眼神毒得很，是高手！”
“是戴笠的特務！”趙鐵錘心頭一沉，知道殺了那女人的後果開始顯現了。戴笠這是動了真怒，不惜代價也要把他們碾碎在這片山裡。
“不能待了！”雷震果斷道，“他們這樣搜，這片林子很快就會被過一遍。必須立刻轉移，往更深的山裡走，或者……想辦法跳出這個包圍圈！”
“韓猛！”趙鐵錘看向熟悉地形的韓猛，“有沒有路，能繞過主要關卡，直接插到鄰省邊界？”
韓猛皺著眉頭，仔細回想，猛地一拍腦袋：
“有！有一條老獵人走的‘鬼見愁’，沿著一條地下暗河的河床走，能通到鄰省的野人溝！但那路根本不是人走的，又險又窄，還要潛一段水，平時根本沒人敢走！”
“就走‘鬼見愁’！”趙鐵錘毫不猶豫，“再險也比留在這裡等死強！阿青，你帶兩個人前面探路，清理痕跡！韓猛，你帶路！王魁、張石頭，你們扶著土狗和山貓！大哥，俺揹你！”
“不行！你自己走都夠嗆！”雷震斷然拒絕。
“別廢話！”趙鐵錘眼睛一瞪，不由分說，上前一把將雷震背在背上，“俺這身板，背兩個你都行！抓緊了！”
一行人不再猶豫，在韓猛的指引下，向著那傳說中的“鬼見愁”險徑亡命奔去。身後，搜山的火把和犬吠聲越來越近。
……
南京，軍統局本部。
戴笠坐在重新擺好的辦公桌後，臉上看不出任何表情，只有那雙眼睛，冰冷得如同兩口深井，偶爾閃過一絲令人心悸的寒光。
一份份來自浙東前線的最新電報被迅速送入，又被他無聲地閱後放在一旁。
傷亡報告，搜捕進展，可疑線索……都沒有帶來他最想要的結果——那夥暴徒的屍體，或者確切的行蹤。
“局長，”行動處處長硬著頭皮彙報，
“對方非常狡猾，利用了複雜地形，而且……似乎有本地人引路，我們幾次合圍都撲空了。目前判斷，他們可能正向閩浙或浙皖邊界流竄。”
戴笠沒有說話，手指在光滑的桌面上輕輕敲擊著，發出規律的、令人不安的嗒嗒聲。
突然，他開口，聲音平靜，卻帶著不容置疑的決絕：
“通知毛人鳳，啟動‘驚蟄’預案。”
行動處處長渾身一顫，臉色瞬間煞白。
“驚蟄”預案，是軍統最高階別的清洗與報復計劃之一，一旦啟動，意味著不計成本、不擇手段、不論波及範圍的血腥絞殺！
“局長……‘驚蟄’涉及面太廣，是否需要請示……”
“我說，啟動‘驚蟄’。”戴笠抬起頭，目光如同實質的冰錐，刺在行動處處長的臉上，
“所有與洪門、東北軍殘部有牽連的嫌疑分子，名單上的，以及……上海那邊，所有已知成員，列入最高優先順序清除名單。授權各站點，必要時可採取任何手段，包括滲透、綁架、爆破、公開處決。我要看到效果，立刻。”
“是……是！”行動處處長不敢再多言，冷汗涔涔地退了出去。
戴笠緩緩站起身，走到巨大的軍事地圖前，目光落在上海的位置。柳鶯的死，不僅僅是一個女人的問題。
她接觸過一些對日秘密渠道的碎片資訊，雖然不完整，但若落入有心人手中，結合其他線索，很可能拼湊出一些他不願為人所知的秘密。
更重要的是，這是對他戴笠權威的挑釁，必須用最酷烈、最恐怖的手段回應，才能震懾所有潛在的敵人。
“張宗興……不管你知不知道這件事，你的人動了我的東西，就要用所有人的血來償。”他低聲自語，嘴角勾起一絲殘忍的弧度。
……
上海，“闇火”新轉移的據點。
氣氛同樣凝重。蘇婉清譯出了來自不同渠道的緊急情報，內容驚人地一致：
戴笠因情婦在浙東遇刺而暴怒，軍統機器全面開動，啟動了名為“驚蟄”的最高階別報復行動，不僅針對浙東的洪門和東北軍殘部，更將“闇火”列為了首要清除目標！
“工部局那邊壓力驟增，”蘇婉清語氣急促，“日本人也在趁機施壓，要求租界當局配合清剿‘恐怖分子’。我們好幾個外圍聯絡點都報告發現了可疑的監視人員。”
張宗興站在窗前，望著窗外灰濛濛的天空，眉頭緊鎖。
趙鐵錘在浙東的意外之舉，如同一塊巨石，投入了本就暗流洶湧的池塘，激起了滔天巨浪。這浪，不僅拍向了趙鐵錘他們，更向著上海席捲而來。
“錘子他們……有訊息嗎？”他沉聲問道。
“最後一次接到阿青用備用頻道發回的簡簡訊號，是他們準備進入一條叫‘鬼見愁’的險徑突圍，之後訊號就中斷了。”蘇婉清眼中帶著擔憂。
張宗興沉默片刻，轉過身，眼神重新變得銳利而堅定：
“通知所有小組，‘蟄伏’計劃取消，啟動‘逆鱗’預案！”
“逆鱗？”蘇婉清一怔，這是“闇火”應對最極端情況的預案，意味著全面轉入攻擊和反擊狀態，風險極高。
“戴笠想把我們連根拔起，我們也不能坐以待斃！”張宗興語氣冰冷，
“他不是啟動‘驚蟄’嗎？那我們就讓他知道，龍有逆鱗，觸之必怒！傳令：一、全力蒐集戴笠及軍統在上海的罪證，特別是與日本人暗中往來的證據，準備在關鍵時刻公之於眾！二、針對軍統在上海的據點、重要人員，進行有限但精準的打擊，打掉他們的囂張氣焰！三、動用一切資源，接應錘子他們回來！活要見人，死要見屍！”
“是！”蘇婉清感受到張宗興話語中的決絕，重重點頭。
“還有，”張宗興補充道，“立刻聯絡杜先生和司徒先生，我們必須見面。戴笠這次是瘋了，要對付這條瘋狗，我們需要更多的獵人和更堅固的籬笆。”
風暴已至，無處可退。
上海灘的夜空下，無形的硝煙愈發濃烈。
一場波及更廣、更加殘酷的地下戰爭，隨著浙東那一聲無心插柳的槍響，驟然拉開了血腥的序幕。
而攜帶重要情報、正在“鬼見愁”險徑中掙扎求生的趙鐵錘一行人，他們的命運，將成為影響這場戰爭走向的關鍵。