上海，“闇火”隱蔽據點內，
張宗興面前的桌子上，攤開著蘇婉清剛剛破譯的幾份零碎電文和杜月笙渠道傳來的密信。
資訊拼湊出一個清晰的畫面：
洪門“火爺”手下雷震等人，在製造了溪口驚天爆炸後身負重傷，正被國民黨特務和當地保安團像攆兔子一樣，在浙東的群山密林中亡命奔逃，情況岌岌可危。
“火爺這次是把天捅了個窟窿，”阿明咂咂嘴，語氣裡帶著一絲不易察覺的佩服，“但也把自個兒架在火上了。”
蘇婉清眉頭緊鎖：
“根據情報，戴笠的人已經封鎖了主要通道，正在拉網式搜山。”
“雷震他們帶著傷員，目標明顯，恐怕撐不了多久。杜先生那邊暗示，他們現在自身難保，無法提供直接援助。”
所有人的目光都集中在了張宗興身上。
張宗興沉默著，手指在地圖上浙東那片區域緩緩移動。於公，洪門此次行動雖顯魯莽，但其反蔣抗日的底色與“闇火”的目標有共通之處，且司徒美堂是重要盟友。
於私，江湖道義，見死不救，非豪傑所為。
但此刻出手，無異於火中取栗，一旦暴露，必將引來滅頂之災。
利弊在心中急速權衡。
終於，他抬起頭，目光銳利地掃過眾人，最終定格在角落那個一直悶聲不響、如同鐵塔般的漢子身上。
“錘子。”
趙鐵錘猛地抬頭，眼中閃過一絲意外，隨即被一種壓抑的興奮取代：
“興爺！您吩咐！”
“養兵千日，用兵一時。”張宗興走到他面前，聲音低沉而有力，“你的處分期未滿，但眼下有一件緊要事，非你不可。”
他指著地圖上一個靠近山區的標記點：
“火爺手下的雷震等人，被困在這一帶。你帶幾個機靈、熟悉山地、且絕對可靠的弟兄，輕裝簡從，潛入進去，找到他們，把他們安全帶出來。”
趙鐵錘胸膛一挺，毫不猶豫：“興爺放心！俺一定把洪門的弟兄接回來！”
“記住，”張宗興按住他的肩膀，眼神無比嚴肅，
“此行兇險萬分，不僅要避開官軍的搜捕，還要提防可能存在的日本眼線。你的任務不是殺敵，是接應！”
“找到人，立刻按備用路線撤回，沿途會有我們的人提供有限支援。不準戀戰，不準逞強！我要你和帶去的弟兄，還有洪門的人，都活著回來！明白嗎？”
“明白！接應為主，絕不戀戰！”趙鐵錘將張宗興的話牢牢刻在心裡。
“好！”張宗興重重拍了拍他的肩膀，
“去準備吧，半小時後出發。武器帶短槍和匕首，多帶傷藥和乾糧。”
“是！”趙鐵錘抱拳，轉身大步離去，腳步沉穩有力，彷彿一頭被放出籠的猛虎，終於等到了撒歡搏殺的時刻。
蘇婉清有些擔憂地看著趙鐵錘的背影，低聲道：
“宗興，錘子他……性子急，我擔心……”
“我知道。”張宗興打斷她，目光深邃，
“但錘子重義氣，認死理，答應的事豁出命也會做到。而且他身手好，皮糙肉厚，熟悉山林戰，是最合適的人選。”
“這次，是考驗，也是給他一個將功補過的機會。”
“況且，你不覺得錘子和火爺很像嗎？亂世兄弟義氣，義薄雲天，千金不易！”
他轉向阿明：“阿明，你那邊對工部局和黑龍會的干擾行動照常進行，務必製造出我們主力仍在上海周旋的假象，吸引影佐的注意力。”
“明白！”
半小時後，據點後門。
趙鐵錘已經換上了一身半舊的粗布短褂，打扮成山民模樣，腰間鼓鼓囊囊彆著傢伙。他身後跟著精心挑選的三名弟兄，都是當年在東北山林裡跟鬍子（土匪）周旋過的好手，眼神精悍，沉默寡言。
張宗興將一個小巧的指南針和一張手繪的簡易地圖塞進趙鐵錘手裡：“保重。”
趙鐵錘咧嘴一笑，露出兩排白牙：“興爺，等俺的好訊息！”
說完，他不再多言，帶著三名弟兄，如同四道青煙，悄無聲息地融入上海黎明前最深的黑暗中，向著危機四伏的浙東山區潛行而去。
浙東，群山深處。
“野狐洞”內的空氣汙濁而壓抑。土狗因失血和感染髮起了高燒，蜷縮在角落裡不停打著擺子，斷臂處雖然被山貓用土法包紮，但依舊滲出黃水，情況惡化。
山貓自己也掛了彩，胳膊上纏著破布，臉色疲憊。
雷震靠坐在洞壁，受傷的小腿腫脹發亮，每一次呼吸都牽扯著劇痛。
他聽著洞外遠遠傳來的、此起彼伏的狗吠聲和隱約的搜山呼喝，臉色陰沉得能滴出水來。乾糧即將告罄，傷藥更是早已用盡。
“雷哥……這樣下去……不是辦法……”阿青舔了舔乾裂的嘴唇，聲音沙啞。
雷震何嘗不知？但他現在拖著一條傷腿，帶著兩個傷員，突圍無異於自殺。
就在這時，洞外負責警戒的山貓突然壓低聲音，帶著一絲緊張：“有人！靠近了！不是官兵的腳步聲！”
洞內幾人瞬間繃緊了神經，雷忍痛抓起身邊的砍刀，阿青也握緊了匕首，屏住呼吸。
腳步聲在洞口藤蔓外停下，一個壓得極低、帶著濃重關外口音的聲音傳了進來：
“裡面的朋友，可是洪門‘火爺’座下，‘雷震’雷大哥？”
雷震心中一凜，與阿青交換了一個警惕的眼神。
對方能準確找到這裡，還報出名號？
“閣下是哪路神仙？”雷震沉聲回應，手中刀握得更緊。
“俺叫趙鐵錘，奉上海‘張先生’之命，來接應諸位好漢出山。”
“張先生？”雷震一愣，隨即想起司徒美堂大哥曾提過的，在上海與洪門結盟的那位神秘人物。
“憑何信你？”
“火爺去年中秋，在香堂擺的是‘五祖下山’的陣勢，敬的是‘三點革命茶’。”趙鐵錘說出了一句洪門內部特定的暗語切口。
此言一出，雷震心中疑慮頓時消了大半。這切口非核心弟兄不可能知曉。
“快請進來！”
藤蔓掀開，趙鐵錘帶著三名弟兄彎腰鑽了進來。他目光快速掃過洞內悽慘的景象，尤其在土狗和雷震的傷處停留片刻，眉頭緊鎖。
“情況比想的還糟。”趙鐵錘言簡意賅，
“趕緊收拾，跟俺走。官兵的網越收越緊了。”
“這位兄弟傷太重，怕是……”雷震看向土狗，聲音沉重。
趙鐵錘走到土狗身邊，探了探他的額頭，又看了看傷口，果斷道：“不能丟下！山貓兄弟，你扶著他。雷大哥，你的腿，讓俺這兩個弟兄輪流揹著你走！”
他帶來的兩名手下二話不說，上前就要攙扶雷震。
雷震看著趙鐵錘那不容置疑的眼神和乾脆利落的安排，心中湧起一股久違的熱流。江湖救急，雪中送炭，莫過於此！
“大恩不言謝！”雷震重重抱拳。
“都是打鬼子的弟兄，別說外道話！”趙鐵錘一擺手，“阿青兄弟，你在前面探路，按這個方向。”他將張宗興給的地圖指給阿青看。
一行人迅速行動起來。
趙鐵錘和他帶來的弟兄展現出了極高的山地行進素養和反追蹤技巧，專挑陡峭難行、守衛鬆懈的小徑。
他們輪流揹負著雷震，攙扶著土狗和山貓，在密林中艱難穿梭。
途中幾次險些與搜山的小股部隊遭遇，都被趙鐵錘憑藉野獸般的直覺和豐富的經驗提前規避或巧妙繞開。
他的沉穩和果決，與傳聞中的魯莽形象大相徑庭，讓雷震等人暗自佩服。
經過一天一夜幾乎不眠不休的亡命跋涉，他們終於按照預定路線，抵達了一處位於兩省交界、極其隱蔽的山村。
這裡早有“闇火”的外圍人員接應，準備了乾淨的衣物、食物和基礎的藥品。
“到這裡就暫時安全了。”趙鐵錘看著雷震等人被妥善安置，終於鬆了口氣，“你們先在這裡養傷，等風頭過去，再安排下一步轉移。”
雷震緊緊握住趙鐵錘粗糙的大手，虎目含淚：
“趙兄弟，救命之恩，雷震沒齒難忘！回去告訴張先生，洪門欠他一個天大的人情！日後但有差遣，火裡火裡去，水裡水裡去！”
趙鐵錘憨厚地笑了笑：
“雷大哥言重了。俺也是奉命行事。你們好好養著，俺得回去向興爺覆命了。”
他沒有多做停留，留下部分弟兄協助警戒，自己帶著原班人馬，再次悄無聲息地消失在群山之中，如同他來時一樣。
這一次，他帶回的不僅是任務完成的訊息，更是一份沉甸甸的、來自洪門的生死盟約。
張宗興這步險棋，在趙鐵錘這把看似笨重、實則關鍵時刻絕不含糊的“鐵錘”敲擊下，發出了沉重而響亮的一聲。