奉化城，雖不如上海繁華，卻也因地處浙東，水陸交匯，自有一番喧嚷景象。
冬日清晨的薄霧尚未散盡，溼冷的空氣裹挾著姚江的水汽和早市炊煙的味道，瀰漫在青石板鋪就的街道上。
小順子和另外兩名精幹的弟兄，化裝成收購山貨的商人，混在入城的人流中。
他們穿著半舊的棉襖，戴著遮耳的氈帽，臉上刻意抹了些灰土，看起來與周圍為生計奔波的百姓並無二致。
只有那雙不時掃視四周、銳利如鷹的眼睛，暴露了他們非同一般的警惕性。
根據老曲弄來的情報，他們很快找到了位於城西的那家“悅來客棧”。
客棧不大，略顯陳舊，但位置僻靜，後門直通一條小巷，便於隱蔽和撤離。這裡是預先約定的落腳點。
安頓下來後，小順子並未急於行動。
他讓一個弟兄守在客棧觀察動靜，自己帶著另一個叫“老黑”的弟兄，如同真正的貨商一般，開始在雪竇山方向的外圍區域轉悠。
他們推著一輛租來的獨輪車，上面放著些廉價的幹菇、筍乾，沿路叫賣，目光卻不著痕跡地打量著周圍的地形。
山勢起伏，林木在冬日裡顯得疏朗，那條通往招待所的簡易公路像一條灰白色的帶子，蜿蜒隱入山林。
“順子哥，你看那邊。”老黑壓低聲音，用下巴示意遠處山腰一處若隱若現的白色建築群，“應該就是那兒了。”
小順子眯著眼看了看，默默記下方位和大致距離。他注意到，進出那條山路的車輛行人並不多，偶爾有幾輛軍車或掛著特殊牌照的黑色轎車駛過。
在山路入口附近，有一個明顯的崗哨，可以看到荷槍實彈計程車兵身影。
“防守果然嚴密。”小順子低語，“光是這外圍的崗哨就不容易過去。”
兩人推著車，繼續沿著山腳繞行，尋找其他可能的路徑。
他們發現，除了那條主路，還有一些採藥人或樵夫踩出來的崎嶇小徑，可以迂迴接近招待所所在的山區域，
但路途艱險，且不確定這些小路是否也在看守的監視範圍內。
在一處可以遠遠望見招待所側面的山坡上，小順子藉口休息，和幾個正在砍柴的本地老漢搭上了話，遞上菸袋鍋子。
“老伯，打聽個事兒，”小順子操著半生不熟的浙江官話，配上憨厚的笑容，
“那山上的白房子是啥地方啊？看著真氣派。”
一個滿臉皺紋的老漢接過菸袋，嘬了一口，眯眼看了看：
“那兒啊，可不是咱們老百姓去的地兒。聽說是關著個大官哩，兵老爺守得嚴實著嘞！”
“大官？”小順子故作好奇。
“可不是嘛，前陣子還有當兵的來村裡，警告我們不許靠近那山，說是軍事禁區。”另一個老漢插嘴道，“晚上都能看到那邊有探照燈晃來晃去。”
小順子和老黑交換了一個眼神。情況比預想的還要嚴峻。
傍晚回到客棧，小順子將觀察到的情況細細記錄下來：
外圍崗哨位置、可能的迂迴路徑、看守的警惕程度、夜間探照燈的情況。他畫了一張更詳細的地形草圖，標註了各種符號。
“光是外圍就這個樣子，裡面還不知道有多少明哨暗崗。”小順子眉頭緊鎖，“強攻肯定不行，動靜太大，沒等接近就被發現了。”
“得想辦法摸清楚裡面的情況，還有他們的換崗規律。”老黑沉吟道，“最好能搞到裡面的建築結構圖。”
“嗯，”小順子點頭，“等九哥他們到了再商量。我們先想辦法，看能不能從那個縣政府科員嘴裡掏出點東西。”
就在小順子等人在奉化小心翼翼展開偵察時，上海的張宗興透過杜月笙的渠道，隱約得知有一股東北來的力量在打聽奉化那邊的情況。
他立刻警覺起來。
“是六哥的舊部？”張宗興眉頭深鎖，對蘇婉清說道，
“他們想幹甚麼？劫獄？”
“很有可能。”蘇婉清面色凝重，“根據零星資訊，領頭的人叫孫銘九，原是衛隊的騎兵連長，對少帥極為忠心。他們潛伏已久，這次恐怕是忍不住了。”
“胡鬧！”張宗興罕見地動了怒氣，
“那裡是龍潭虎穴！就憑他們那點人手，無異於以卵擊石！不僅救不出人，反而會害了六哥，也會打亂我們所有的佈置！”
他焦躁地踱了幾步：“必須阻止他們！或者……至少要知道他們的具體計劃，不能讓他們亂來。婉清，想辦法，看能否聯絡上這個孫銘九，或者給他遞個話！”
張宗興感到一陣頭疼。
影佐的威脅近在眼前，奉化那邊又節外生枝。他彷彿看到一股不受控制的怒火，正莽撞地衝向一個精心佈置的炸藥桶。
而在奉化，小順子透過中間人，終於與那個縣政府科員接上了頭。在一家嘈雜的小酒館角落裡，面對著幾摞誘人的銀元，科員的眼神閃爍著貪婪與恐懼。
“幾位爺，不是我不幫忙，”科員壓低了聲音，鬼鬼祟祟地四下張望，
“那地方……是上峰嚴令保密的，打聽多了要掉腦袋的！”
小順子不動聲色地又推過去一摞銀元：“我們只是做點小生意，怕不小心衝撞了貴人。你就說說，那裡面大概啥樣？平時都有些甚麼人進出？”
科員嚥了口唾沫，眼睛死死盯著銀元，掙扎了片刻，終於湊近些，用極低的聲音說道：“裡面……具體的我也不清楚，就送檔案去過一次外圍。”
“房子是舊式洋樓改的，有個院子，看守的人不少，分內外兩層……換崗好像是早晚各一次，具體時間……我真不知道了！”
他又補充了一句：“對了，前幾天，好像有個從南京來的漂亮女人去探望過……”
拿到這些支離破碎的資訊，小順子知道，真正的難題，現在才剛剛開始。
九哥他們即將到來，一場註定充滿艱險與犧牲的營救行動，已然箭在弦上。而遠在上海的張宗興，正試圖抓住那根可能引爆炸藥桶的導火索。
山雨欲來的壓抑感，籠罩在南北兩地關心張學良命運的人們心頭。