新的藏身點是一處靠近蘇州河、早已廢棄的貨倉底層，
顧慎之在微弱的手電光下，為傷員進行緊急處理，氣氛壓抑而沉重。
連續的重創和犧牲，讓這支隊伍元氣大傷。
張宗興臂上的傷口已被妥善包紮，他靠坐在一個冰冷的貨箱上，閉目凝神，但緊繃的身體線條顯示出他內心的波濤洶湧。
他在覆盤，在反思，更在等待。
“興爺，”阿明悄無聲息地靠近，低聲彙報，
“外圍哨確認，尾巴都甩掉了。另外……剛才突圍時，有個東西射到我腳邊。”他攤開手掌，裡面是一枚小巧的、扭曲的銅質彈頭，上面刻著一個極細微的飛鳥圖案。“不是我們的人用的，也不是日本人的制式。”
張宗興接過那枚彈頭，在指尖摩挲著。飛鳥圖案……這似乎是那支神秘援手留下的標記。他們不僅在暗中相助，現在更是主動發出了接觸的訊號。
“知道了。”他將彈頭收起，目光深沉，“讓大家抓緊時間休息，保持最高警惕。婉清，電臺還能用嗎？”
“備用的小功率電臺完好，但需要尋找更安全的地點才能架設。”蘇婉清回答，她臉上帶著疲憊，但眼神依舊清澈堅定。
就在這時，貨倉入口處傳來三長兩短、極有規律的敲擊聲——是預先約定的安全訊號。
趙鐵錘立刻警覺地持槍靠近門縫，低聲喝問：“誰？”
外面傳來一個低沉而陌生的男聲，用的是略帶閩粵口音的官話：“逐光而行，暗夜鳴鏑。”
這是“華裔聯絡組”上次行動後，透過第三方渠道傳遞來的、用於緊急接觸的暗號！
張宗興眼神一凜，對趙鐵錘點了點頭。
門被小心地拉開一條縫，一個穿著碼頭苦力短褂、身形精悍、面容普通的男子閃身而入。他目光銳利地掃過倉內環境，最後落在張宗興身上，抱拳行禮，動作乾淨利落。
“張先生，久仰。在下陳默，‘華裔聯絡組’上海區行動隊隊長。”
“陳隊長，”張宗興沒有起身，只是微微頷首，目光如炬地審視著對方，“多謝貴方數次援手。不知此次冒險前來，有何指教？”
陳默沒有繞彎子，直言道：
“指教不敢當。我們觀察貴組織已久，張先生膽識過人，麾下弟兄亦是血性男兒。此次‘櫻花計劃’證據之事，更是讓我等欽佩。如今日寇瘋狂反撲，單憑任何一方之力，都難以持久。我們組長認為，或許可以嘗試……有限度的合作。”
“合作？”張宗興不動聲色，“如何合作？目標又是甚麼？”
“情報共享，行動協同。”陳默言簡意賅，“目標一致：打擊日寇，破壞其戰爭潛力，尤其是類似‘櫻花計劃’此等喪盡天良之舉。我們擁有一些你們可能缺乏的渠道和資源，比如部分國際資訊來源，以及……通往西南大後方的秘密交通線。”
西南大後方！這無疑是一個極具誘惑力的籌碼。這意味著在極端情況下，多了一條撤退或轉移重要人員、物資的生路。
張宗興沉吟片刻。他需要盟友，尤其是如此專業且神秘的盟友。
但他也必須保持警惕。“合作可以。但我需要知道，你們究竟代表誰？海外僑胞？還是……其他政治力量？”
陳默臉上露出一絲意味深長的笑容：“張先生是聰明人。我們只代表願意為這個國家流血犧牲的華人。至於其他，時機到了，自然知曉。眼下，共同的敵人才是關鍵。”他巧妙地迴避了核心身份問題。
張宗興知道再問下去也不會有結果。他權衡利弊，目前形勢下，合則兩利，鬥則俱傷。“好。情報可以有限共享，具體行動視情況協同。但我的組織，保持獨立。”
“理當如此。”陳默點頭，
“作為合作的誠意，我們有一條最新情報奉上：影佐因證據洩露和屢次行動受挫，已受到國內大本營嚴厲斥責。”
“他正在策劃一次大規模行動，意圖在租界製造足以轉移國際視線的大事件，目標很可能指向公共設施或外國僑民聚集區，時間就在近期。”
這個訊息讓張宗興心頭一緊。影佐這是要狗急跳牆，不惜引發國際衝突了！
“訊息可靠？”
“八成把握。”陳默道，“我們會繼續跟進，有確切訊息，會第一時間通知你們。另外，這是新的緊急聯絡方式。”他遞過一張紙條，上面只有一個地址和一段看似雜亂的電碼。
送走陳默後，貨倉內陷入了短暫的沉默。
“興爺，這幫人……信得過嗎？”阿明忍不住問道。
“眼下，信不過也得信。”張宗興沉聲道，
“敵人的敵人，就是朋友。但防人之心不可無，合作的同時，我們的底牌不能露。婉清，儘快恢復與總部及其他分支的聯絡，尤其是武漢的‘青石’，讓他重點關注日軍異常調動和物資集結。”
南京，蔣士雲公館。
蔣士雲也收到了張宗興透過秘密渠道轉來的、報平安的簡短訊息，以及關於影佐可能策劃大事件的情報摘要。她心中稍安，但隨之而來的是更深的憂慮。
她再次提筆，這次不是寫給張宗興，而是寫給一位與她家族有舊、如今在國民政府內擔任閒職但訊息靈通的長輩。
信中，她以晚輩關心時局的口吻，提及近日滬上風波不斷，租界恐生大變，望長輩保重，並隱晦提醒“非常之時，租界安定關乎國際觀瞻，若有動盪，恐傷國體”。
她希望能透過這種方式，將預警傳遞到能夠產生影響的高層耳中。
奉化，雪後初晴。
張學良坐在院中曬太陽，手中拿著一份幾天前的舊報紙，上面轉載著《紐約時報》關於細菌戰證據的報道。
他已經反覆看了多遍，每一次，心中的波瀾都難以平息。
他知道，這背後一定有宗興的手筆。
想到那個義弟在上海的險惡環境中，不僅要應對日寇的瘋狂追殺，還要設法營救自己，甚至弄出瞭如此驚天動地的證據，他心中既感欣慰，又充滿了愧疚和擔憂。
“宗興……”他望著南方，喃喃自語，
“千萬保重。六哥這裡，你不必過於掛念。”
他握緊了拳頭，感受到一種久違的力量在體內滋生。
他不能就這樣消沉下去，哪怕身陷囹圄，他也必須思考，如何利用這外部的波瀾，為自己，也為這個國家，爭取一絲主動。
新的盟友，暗藏的殺機，遠方的牽掛，不屈的意志……各方力量在創傷後重新整合、佈局。上海灘的天空依舊陰雲密佈，但潛龍在淵，只待驚雷。