暴雨在黎明前漸漸停歇，
虹口日軍倉庫的爆炸與槍聲，如同投入平靜湖面的巨石，漣漪正以前所未有的速度向四面八方擴散。
上海，法租界，某隱秘地下診所。
趙鐵錘躺在簡易的手術檯上，臉色灰敗如紙，氣息微弱。
一位被杜月笙嚴格控制、背景乾淨的華人醫生正滿頭大汗地進行著緊急手術，鑷子從趙鐵錘胸前那道恐怖的傷口中夾出碎裂的骨茬和彈片。
阿明守在門口，拳頭緊握，眼神赤紅。小野寺櫻跪在床邊，緊緊握著趙鐵錘另一隻冰涼的手，淚水無聲地滑落，嘴裡用日語反覆唸叨著祈禱的話語。
蘇婉清手臂被流彈擦傷，簡單包紮後，便強撐著與張宗興匯合。她的臉色同樣蒼白，但眼神依舊冷靜，只是那冷靜之下，壓抑著失去戰友的巨大悲慟。
“五名弟兄……都沒能出來。”她的聲音低沉沙啞，每一個字都像是帶著血。
張宗興站在窗邊，背影僵硬。
窗外，天光微熹，照亮了他眼中密佈的血絲和深不見底的疲憊。
他得到了“鬼手阿七”的初步彙報，隔離區內的破壞行動應該是成功的，強酸腐蝕了關鍵部件，恆溫系統被破壞。
但代價，太慘重了。五名精銳弟兄永遠留在了那片地獄。
“他們的血，不會白流。”張宗興的聲音冰冷，如同淬火的鋼鐵，“日本人那邊甚麼反應？”
“全城戒嚴，特別是虹口和閘北地區。”蘇婉清迅速彙報，
“日軍和巡捕房正在大肆搜捕，藉口是追查製造倉庫爆炸和火災的‘反日激進分子’。影佐禎昭這次吃了大虧，絕不會善罷甘休。”
張宗興點了點頭。這是預料之中的反應。日本人丟了如此大的臉，還損失了至關重要的陰謀工具，報復必將如同狂風暴雨。
“通知所有‘闇火’成員，進入最高潛伏狀態，非必要絕不活動。啟用所有備用安全屋和聯絡渠道。”
“婉清，你親自負責，將我們掌握的關於日軍企圖使用化學武器的證據，透過最安全的渠道，設法傳遞給幾家有國際影響力的外國報社，同時抄送南京政府有關部門。我們要搶先一步，揭露他們的陰謀，哪怕只有碎片，也能在國際上給他們製造麻煩！”
“明白！”蘇婉清領命，立刻轉身去安排。
張宗興走到手術檯邊，看著昏迷的趙鐵錘，又看了看守在一旁、哭成淚人的小野寺櫻，心中如同壓著一塊巨石。
他拍了拍阿明的肩膀，甚麼都沒說，但一切盡在不言中。
北平，順承王府。
清晨的陽光並未驅散少帥眉宇間的陰霾。
他剛剛收到了來自上海張宗興的加密急電，簡要通報了行動“成功”及慘重損失。電文最後一句是：
“日人陰謀受挫，然報復在即，華北恐受牽連，望兄早做綢繆。”
幾乎同時，南京方面的質問電報也到了，措辭嚴厲，要求他立刻解釋上海日軍倉庫事件是否與華北方面有關，並再次催促其加快“新政”推行步伐，以示與“破壞中日邦交之激進行為”劃清界限。
“啪！”張學良將南京的電報重重拍在桌上，胸中一股鬱氣難以抒發。
他知道，蔣介石這是借題發揮，進一步向他施壓。而日本人，在上海吃了這麼大一個悶虧，在北平等地的活動勢必會更加猖獗，甚至可能尋找藉口挑起事端。
“副總司令，”王樹翰憂心忡忡，“上海此事，雖挫敗日人毒計，但確實授人以柄。南京方面恐怕不會輕易放過這個機會。日本駐屯軍那邊，近日也調動頻繁，似有異動。”
張學良走到軍事地圖前，目光在華北與東北之間逡巡。他感到自己彷彿被架在火上烤，一邊是南京步步緊逼的“軟刀子”，一邊是日本人磨刀霍霍的“硬威脅”。
“給南京回電，”他沉聲道，聲音帶著一絲壓抑的怒火，
“重申我部一貫立場，擁護中央，反對任何破壞國家統一與中日睦鄰之行為。對上海事件，表示遺憾，並嚴正宣告此事與我華北軍政當局絕無干系。”
“同時，‘再次’強調華北防務之特殊性與緊迫性，請求中央體諒，暫緩部分新政條款之推行，以便我部集中精力應對日方可能之挑釁！”
他還是選擇了以拖待變，以“防務”為盾牌，抵擋南京的“新政”之矛。
“另外，”他補充道，眼神銳利，“命令各部，提高戰備等級，加強對日軍駐屯軍及各據點的監視。告訴弟兄們，都給我打起精神來，日本人，可能要狗急跳牆了！”
南京，黃埔路官邸。
蔣介石看著張學良措辭“恭順”卻依舊在討價還價的回電，臉色陰沉。
他如何看不出這位把兄弟的拖延之計？只是目前華北局勢微妙，紅軍尚未剿滅，他也不想真的把張學良逼到絕路。
“張學良……還是在耍滑頭。”他冷哼一聲，對身邊的陳布雷道，
“不過，上海這件事，倒是給我們提了個醒。日本人的野心，確實已經毫不掩飾了。告訴戴笠，加強對日情報工作，特別是他們在平津地區的動向。”
“是，校長。”陳布雷應道，隨即又呈上一份檔案，
“這是剛剛收到的，來自上海幾家外國報社的內參訊息，以及我們情報部門截獲的一些碎片資訊，似乎都指向日軍曾在上海秘密研製並企圖使用……化學武器。”
蔣介石接過檔案，快速瀏覽，臉色愈發難看。“證據確鑿嗎？”
“目前還只是間接證據和情報人員的判斷，但多條線索交叉驗證，可能性極高。”
蔣介石沉默了片刻，眼中寒光閃爍。“嚴密關注此事！在國際上適當放些風聲，但要把握好度，既不能讓日本人輕易過關，也不能過度刺激他們，導致局勢徹底失控。”
他要在輿論上給日本人制造壓力，但又不能真的現在就撕破臉皮，他的“安內”大業尚未完成。
上海，日本總領事館及“梅機關”駐地。
影佐禎昭面色鐵青，聽著下屬關於倉庫損失和搜捕進展的報告。
隔離區被破壞，關鍵裝置和培養基損毀，多名帝國軍人玉碎，而敵人卻如同鬼魅般消失在上海灘的茫茫人海中！
“八嘎！廢物！一群廢物！”他再也無法保持冷靜，猛地將手中的茶杯摔得粉碎。
“查！就算把上海翻過來，也要把那些老鼠給我揪出來！”
他走到地圖前，手指狠狠點在上海的位置，然後又滑向北方。
“上海的計劃失敗了，但帝國的戰略不會改變！給北平、天津方面發電，啟動備用方案，加大壓力！我要讓支那人知道，得罪大日本帝國的下場！”
一場由上海夜襲引發的風暴，正在北方的上空加速匯聚。
暗流洶湧，殺機四伏。
張宗興在上海舔舐傷口，嚴陣以待；張學良在北平左右支絀，如履薄冰；而影佐禎昭的報復，和日本人更大的陰謀，已然如同出鞘的武士刀，閃爍著冰冷的寒光，指向了下一個目標。
和平的假象，正在被徹底撕碎。