“闇火”的招募如火如荼，透過杜月笙和司徒美堂的渠道，更多的名字和資訊被秘密送達張宗興手中。
為了確保安全，接應新成員的任務變得至關重要，也充滿了未知的風險。
張宗興將這項重任交給了最為沉穩可靠的阿明和傷愈後愈發悍勇的趙鐵錘。
這日深夜，阿明和趙鐵錘帶著“穿山甲”的徒弟小順子以及羅玉英，按照約定，前往滬西與閘北交界處一片廢棄的工廠區，接應三名從安徽慕名而來的好漢。
據情報顯示，這三人曾在皖南一帶襲擊過日軍運輸隊，身手不凡，他們的“投名狀”是帶來了一份繳獲的日軍區域佈防草圖。
夜色如墨，廢棄的工廠如同蟄伏的巨獸，殘破的廠房在風中發出嗚咽般的怪響。阿明等人隱匿在斷牆殘垣的陰影裡，屏息凝神，等待著接應訊號。
時間一分一秒過去，約定的時間已過，卻不見人影。
阿明心中升起一股不祥的預感。趙鐵錘焦躁地捏緊了拳頭，低聲道：“媽的，不會出事了吧？”
就在這時，遠處突然傳來一陣急促的腳步聲和幾聲短促的日語呵斥！緊接著是幾聲零星的槍響！
“壞了！”阿明臉色一變，“出事了！快撤！”
眾人剛想後撤，卻見一個黑影踉踉蹌蹌地從工廠深處衝出，身上帶著傷，正是前來投奔的三人之一！他看到了阿明等人藏身的方向，用盡最後力氣嘶喊道：
“有埋伏！快走！李老四……王兄弟……為了掩護我……被漢奸出賣……困在裡面了！”
話音未落，身後追兵的子彈已然射到，他身體猛地一顫，撲倒在地，再無聲息。
“狗日的漢奸！”趙鐵錘目眥欲裂，就要衝出去拼命，被阿明死死拉住。
“別衝動！救人要緊，但不能硬拼！”阿明強迫自己冷靜下來，快速對羅玉英道，“玉英，你腳程快，立刻回去稟報興爺！小順子，你熟悉地形，繞到工廠後面，看看有沒有別的出路！”
“鐵錘，跟我來，我們想辦法摸進去，能救一個是一個！”
羅玉英沒有絲毫猶豫，轉身就如靈貓般消失在夜色中。小順子也立刻行動，他對這片區域確實熟悉，知道幾條不為人知的小道。
阿明和趙鐵錘藉著廢墟的掩護，小心翼翼地朝著槍聲和喧鬧聲傳來的方向摸去。
很快，他們便看到在一處相對完好的車間外，十幾名日軍和便衣特務正圍著一個車間入口猛烈射擊，裡面隱約傳來還擊的槍聲，但火力明顯微弱。
“還有活口！”趙鐵錘眼中燃起希望。
“他們被堵死在裡面了。”阿明觀察著形勢，眉頭緊鎖，“強攻不行，我們人太少。”
就在這時，車間內的槍聲突然停了！日軍和特務發出囂張的吼叫，開始試圖向裡衝鋒。
“不好！”阿明和趙鐵錘心都提到了嗓子眼。
千鈞一髮之際！
“砰！”一聲清脆的槍響從遠處傳來，衝在最前面的一個日軍軍曹應聲倒地！子彈精準地命中了他的眉心！
是“穿山甲”！他不知何時已經佔據了遠處一個水塔制高點，手中的老槍再次發出了致命的咆哮！
突如其來的冷槍讓日軍一陣慌亂，衝鋒的勢頭頓時一滯。車間內也趁機再次響起了還擊的槍聲。
“是‘穿山甲’老爺子！”趙鐵錘興奮地低吼。
阿明也精神一振，知道援兵到了，至少是部分援兵。
他立刻對趙鐵錘道：
“鐵錘，你火力猛，從側面吸引他們注意力！我繞過去，看看能不能從通風管道或者窗戶摸進去！”
“明白！”趙鐵彪抓起背上揹著的一把花機關槍（MP18），對著日軍側翼就是一個長點射，打得磚石碎屑亂飛，成功吸引了部分火力。
阿明則如同狸貓，藉助陰影和廢棄機械的掩護，悄無聲息地繞向車間後方。他記得小順子提過，那裡可能有破損的窗戶。
……
與此同時，收到羅玉英急報的張宗興，立刻做出了決斷。
他知道，此刻調集大隊人馬已來不及，而且容易暴露“闇火”的更多據點。
他當機立斷，只帶著“鬼手阿七”和另外兩名身手最好的弟兄，由羅玉英帶路，火速趕往廢棄工廠。
“自家兄弟，一個都不能少！”張宗興只說了這一句，眼神冰冷如刀。
他沒想到，投名狀還沒拿到，就先折了兄弟，這讓他心中的怒火與殺意沸騰到了頂點。
工廠這邊，戰鬥陷入了短暫的僵持。“穿山甲”的冷槍極具威脅，趙鐵錘的側翼騷擾也牽制了敵人，但日軍人數佔優，火力兇猛，車間內的抵抗聲音越來越弱。
阿明終於找到了車間後牆一個破損的通風口，他費力地鑽了進去，裡面佈滿灰塵和蛛網。他沿著狹窄的管道艱難爬行，終於來到了車間內部的上方格柵處。
透過格柵縫隙，他看到了下方慘烈的景象：
兩名渾身是血的漢子，背靠著巨大的廢棄機床，一人手臂中彈，用另一隻手艱難地舉著駁殼槍，另一人腹部不斷滲血，臉色蒼白，幾乎握不住槍。
地上還躺著幾具日偽軍的屍體，顯然是他們之前的戰果。車間大門被沙包和雜物勉強堵住，但已被子彈打得千瘡百孔。
“兄弟！挺住！我們來救你們了！”阿明壓低聲音喊道。
下方的兩人猛地抬頭，眼中閃過一絲希望的光芒。
就在這時，車間外傳來一陣更加激烈的交火聲和慘叫聲！是張宗興他們趕到了！
張宗興如同殺神降臨，手持砍刀，一馬當先，直接從日軍背後殺了進去！“鬼手阿七”如同鬼魅，利用潛行和小巧的匕首，專門抹脖子、刺腰眼。
另外兩名弟兄也悍勇無比，瞬間將日軍的陣型攪亂！
“穿山甲”在制高點精準點名，趙鐵錘怒吼著從側面衝出，花機關槍噴吐著火舌！
內外夾擊之下，這股日軍和特務頓時陷入了混亂！
阿明抓住機會，用力踹開格柵，跳了下去。“快！從後面走！”他扶起那個腹部受傷的漢子，另一名手臂受傷的漢子咬牙跟上。
車間外的張宗興看到阿明等人成功接應出來，心中稍定，大喝一聲：“撤！”
眾人且戰且退，利用對地形的熟悉和“穿山甲”的遠端掩護，迅速擺脫了追兵，消失在錯綜複雜的廢墟和小巷之中。
回到秘密據點，眾人皆是一身血汙，疲憊不堪，但眼神卻格外明亮。那兩名被救出的安徽漢子，雖身負重傷，卻緊緊握著張宗興和阿明的手，虎目含淚：
“多謝……多謝兄弟們捨命相救！從今往後，這條命就是‘闇火’的！跟定諸位，殺鬼子，保家國！”
經此一役，原本來自天南地北、彼此還有些陌生的“闇火”早期成員們，真正感受到了甚麼是同生共死，甚麼是兄弟情誼。
那血與火中結下的紐帶，比任何誓言都更加牢固。
張宗興看著眼前這些傷痕累累卻鬥志昂揚的弟兄，心中豪氣頓生，但肩上的責任也更重了一分。
他拍了拍兩位新兄弟的肩膀，沉聲道：
“好好養傷。‘闇火’就是你們的家，這裡的每一個兄弟，都是可以託付性命的親人！這筆血債，我們遲早跟日本人和那些漢奸，連本帶利地算清楚！”
夜色深沉，但在這隱秘的據點裡，一股堅韌不拔、血脈相連的力量，正在血與火的淬鍊中，蓬勃生長。