上海，杜公館深處，一間連窗戶都被厚重絲絨窗簾嚴密遮擋的書房內，只亮著一盞綠罩檯燈，光線昏黃，將杜月笙和司徒美堂的身影投在牆壁上，拉得悠長而扭曲。
空氣中瀰漫著雪茄的醇香與龍井的清苦，兩種氣味交織，恰似此刻兩人談論的話題——既關乎現實的殘酷，又著眼於未來的縹緲。
“司徒老哥，”杜月笙緩緩吐出一口菸圈，目光穿透煙霧，落在牆上一幅巨大的、略顯陳舊的東亞地圖上，手指無意識地摩挲著紫砂壺溫熱的壁身，
“日本人，是喂不飽的狼。《塘沽協定》？不過是暫緩其撕咬速度的一塊帶肉骨頭。華北，他們遲早要吞下去，下一步，就是華中、華南。全面開戰，不可避免，只是時間問題。”
司徒美堂冷哼一聲，將手中茶杯重重頓在紅木茶几上，發出沉悶的響聲，茶水濺出幾滴。
“他孃的！小鬼子欺人太甚！老子在南洋、在美洲的弟兄們，早就憋著一肚子火了！捐錢捐物，就沒怕過！可光靠我們這些江湖人，還有海外僑胞的支援，終究是杯水車薪。老蔣那邊……”
他搖了搖頭，粗獷的臉上滿是憤懣與不屑，“還在做著‘剿共’的千秋大夢！我看他是被權力蒙了心，看不清真正的敵人是誰！”
杜月笙微微頷首，眼神深邃：
“蔣公……有他的難處，也有他的算計。‘攘外必先安內’，在他看來，是穩固權位的根本。只是，這‘內’，恐怕是越‘剿’越不安了。”
他頓了頓，聲音壓得更低，“西北那邊，聽說不僅沒被剿滅，反而在陝北紮下了根，搞甚麼‘統一戰線’，喊出的口號，很得一些學生、工人的心。”
“延安？”司徒美堂挑眉，他雖遠在香港，對這支被蔣視為心腹大患的力量也有所耳聞，“毛先生那邊，倒是旗幟鮮明，抗日喊得比誰都響。只是……實力終究弱了些。”
“星星之火，可以燎原。”杜月笙意味深長地說了一句，“有時候，看似弱小的力量，因其立場堅定，反而能匯聚大勢。不過，那是後話了。”他將話題拉回，
“眼下，我們不能把所有希望都寄託於國內。美國人，英國人，態度曖昧，只顧著他們在遠東的生意和租界。指望他們為了中國跟日本翻臉？難！”
“那依杜老弟之見？”司徒美堂身體前傾，他知道杜月笙必有後手。
杜月笙眼中精光一閃，手指在地圖上美洲的位置點了點：
“我們要看得更遠。戰爭，打的不只是眼前的槍炮，還有後方的輿論、外交、乃至戰後的格局。美國，遲早會被捲入這場大戰，這是大勢所趨。我們要在他們下定決心之前，提前落子。”
“如何落子？”
“兩方面。”杜月笙伸出兩根手指，
“其一，選派一批最可靠、最聰慧、根底乾淨的年輕人，最好是精通外語，熟悉西方事務的。透過你的渠道，秘密送往美國。”
“不要他們拿槍，要他們進入最好的大學，學習政治、法律、經濟、軍事，更要學習如何與美國人打交道。他們要成為我們未來在國際舞臺上的眼睛、耳朵，甚至是代言人。這筆投資，或許十年二十年才能見效，但必須做！”
司徒美堂目光灼灼：“培養我們自己的‘軍師’？妙！這事包在我身上！南洋、美洲的洪門子弟中，不乏可造之材！老子就是砸鍋賣鐵，也要把他們供出來！”
“其二，”杜月笙繼續道，聲音低沉而嚴肅，
“我們需要一批特殊的‘眼睛’和‘手臂’。不僅要在戰場上拼殺，更要在看不見的戰線上周旋。”
“挑選一批身世清白、膽大心細、容貌……過得去的女子，進行嚴格訓練。不只要她們會開槍、發報，更要教會她們如何利用自身的優勢，周旋於日偽高官、各國使領館人員之間，獲取情報，必要時……執行特殊任務。”
司徒美堂倒吸一口涼氣，神色凝重起來：
“女特工？這……風險是不是太大了？”
“風險大，收益也大。”杜月笙語氣斬釘截鐵，“有些地方，男人進不去，有些話，男人問不出。婉容皇后身邊的蘇婉清，就是例子。”
“她憑藉流利日語和機敏，已多次幫助我們甄別重要資訊。我們要系統性地培養更多‘蘇婉清’，讓她們成為插入敵人心臟的溫柔刀。”
書房內陷入短暫的沉默，只有雪茄無聲燃燒。司徒美堂重重一拍膝蓋：“幹了！老子這就去物色人選！男人女人，只要是為了打鬼子，我洪幫義不容辭！”
……
南京，黃埔路官邸。
蔣介石對著巨大的軍事地圖，眉頭緊鎖。
地圖上，代表紅軍的紅色箭頭雖被壓縮在陝北一隅，卻依舊頑強地存在著。而代表日軍的藍色標記，已在華北形成合圍之勢。
“娘希匹！”他低聲罵了一句，煩躁地踱步，“共產黨，疥癬之疾！日本人，肘腋之患！然則安內方能攘外！若不徹底剿滅共匪，何以集中全力應對日寇？”
他轉身對侍立一旁的陳布雷道：“給張學良發電，催促其加緊進剿陝北！告訴他，不要被共黨的宣傳迷惑，抗日？沒有統一的政令軍令，拿甚麼抗！”
……
陝北，延安，窯洞。
毛澤東披著舊棉衣，就著昏暗的油燈，正在撰寫文章。
窗外傳來戰士們操練的口號聲，和遠處傳來的《黃河大合唱》的雄壯旋律。
他停下筆，對坐在對面抽菸的周恩來笑道：
“恩來啊，你看，老蔣還在做著消滅我們的美夢。他卻不知道，真正的危機來自東邊。日本人亡我之心不死，華北局勢危如累卵。”
周恩來吐出菸圈，神色從容而堅定：“主席說得對。我們必須利用這段相對平靜的時期，鞏固根據地，發動群眾，壯大力量。”
“同時，要更加積極地宣傳我們‘停止內戰，一致抗日’的主張。要讓全國人民都看清楚，誰才是真心實意要保衛這個國家的。”
“不僅要讓全國人民看清楚，”毛澤東目光深邃，“還要讓全世界都看清楚。我們要交朋友，廣交朋友，哪怕是暫時的、有條件的朋友。統一戰線，是我們克敵制勝的法寶。”
他拿起剛剛寫好的文稿，標題赫然是《論反對日本帝國主義的策略》。
……
上海，杜公館書房。
杜月笙與司徒美堂的密談已近尾聲。
“杜老弟，你這盤棋，下得夠大，也夠遠。”司徒美堂感嘆道，眼中充滿敬佩。
杜月笙走到窗邊，掀起厚重窗簾的一角，望著外面沉寂的、被各色勢力割據的上海灘，緩緩道：“亂世求生，如同弈棋，不能只看眼前一步。日本人，蔣公，延安，乃至美國人……都是棋盤上的棋子，而我們，”
他放下窗簾，轉過身，昏黃燈光下，他的面容一半清晰，一半隱在陰影中，顯得格外深沉，“要做的，是那個在棋局之外，試圖看清所有走勢，並提前落下閒子的人。哪怕這些棋子，要很多年後才能發揮作用。”
他頓了頓，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量：“為了這個國家，為了子孫後代，有些事，必須有人去做。哪怕揹負罵名，哪怕……不為人知。”
司徒美堂重重抱拳：“我司徒美堂，願與杜老弟，共執此子！”
兩隻手，一隻有力粗糙，一隻沉穩內斂，在昏黃的燈光下緊緊握在一起。
在這間密不透風的書房裡，一個超越幫派、跨越大洋、著眼於未來戰爭與和平的宏大布局，悄然展開了它的第一頁。
而窗外，中國，正被更濃重的戰爭陰雲所籠罩，無數人的命運，即將被捲入歷史的洪流，隨著這些悄然落下的“閒子”，駛向未知的遠方。