等鄰居們都走光了，賈張氏把秦淮茹喊進屋裡，關上門，一臉閆肅地說：“淮茹，東旭已經走了，家裡就剩下咱們兩個寡婦，還有三個孩子，你跟媽說說，你以後打算怎麼辦？”
秦淮茹坐在炕邊，摸了摸肚子，輕聲說：“媽，我還能怎麼辦？當然是把棒梗、小當還有肚子裡的這個孩子養大，讓他們好好做人，不辜負東旭的期望。”
賈張氏點點頭，又問：“那你就沒想著改嫁？東旭走了，你還年輕，總不能守一輩子寡吧？”
秦淮茹趕緊搖頭：“媽，我沒想過改嫁！棒梗是我的命根子，我要是改嫁了，棒梗怎麼辦？再說，我也不想再嫁了，就想安安穩穩把孩子養大。”
她心裡卻在盤算。
廠裡給了賈家一個工作指標，賈張氏年紀大了，不可能去上班。
棒梗還小，也沒法去。
最後這個指標，肯定得落到她頭上。
只要她能進軋鋼廠上班，就能把農村戶口遷到城裡，以後有固定工資，再也不用靠別人接濟，還能說了算，到時候賈張氏也管不了她。
賈張氏沒看出她的心思，滿意地說：“你能這麼想，媽就放心了。廠裡賠了咱們 20 塊錢的每月補貼，這些錢都是賈家的，只能花在孩子身上，你可不能亂花。你要是想賺錢，以後等孩子大了再說。”
賠償金則故意隱瞞下來。
秦淮茹點點頭：“媽，我知道，錢都聽您的安排。”
賈張氏又話鋒一轉，盯著秦淮茹的肚子說：“淮茹，等你生完肚子裡的這個孩子，趁著休養的時候，去把環上了吧。東旭已經走了，咱們賈家有棒梗就夠了，不用再多生孩子了。”
秦淮茹一聽 “上環”，臉色瞬間變得慘白。
她知道，在這個年代，上環雖然是避孕措施，但很多人會覺得上環的女人 “不安分”，而且上環對身體也不好。
她趕緊說：“媽，我還年輕，萬一以後……”
“沒有萬一！”
賈張氏打斷她，“東旭已經走了，你就別想別的了！媽不是不信任你，是不想讓東旭在地下失望。只要你上了環，好好把棒梗養大，你想要甚麼，媽都答應你，以後家裡的事，也讓你多做主。”
秦淮茹看著賈張氏堅定的眼神，知道自己反抗也沒用。
現在她還得靠賈張氏，不能把關係鬧僵。
她只好咬著牙，點了點頭：“媽，我聽您的，等生完孩子，我就去上環。”
賈張氏這才露出笑容，拍了拍秦淮茹的手：“這就對了！咱們娘倆好好過日子，把孩子養大，以後讓棒梗有出息，咱們賈家就能揚眉吐氣了！”
秦淮茹點點頭，心裡卻暗暗下定決心。
一定要拿到那個工作指標，只有自己有了本事，才能真正掌握自己的命運，才能讓孩子們過上好日子。
賈東旭下葬後沒幾天，易中海就成了賈家的 “常客”。
今天拎著半袋白麵，明天揣著幾個雞蛋，每次來都對著賈張氏噓寒問暖，說得比唱得還好聽：“賈張氏，東旭走了，我這個當師傅的，就得幫著照顧你們娘幾個。這點糧食您拿著，給淮茹補補身子，她還懷著孕呢。”
賈張氏被哄得眉開眼笑，還以為易中海是良心發現，覺得對不住自己的徒弟，天天跟院裡的鄰居說：“還是易師傅心善！東旭沒白跟他學手藝，現在還想著咱們家！”
她哪知道，自己轉身去廚房做飯的功夫，屋裡的兩人早就眉來眼去，藏著見不得人的心思。
這天下午，易中海又來送糧食，賈張氏樂滋滋地去給兩人倒水，屋裡就剩下秦淮茹和易中海。秦淮茹看著他，眼神裡滿是複雜，猶豫了半天，還是小聲問：“海哥，東旭的事…… 是不是你做的？”
她沒敢把 “害死” 兩個字說出口，可語氣裡的懷疑藏都藏不住。
易中海心裡咯噔一下，臉上卻立刻露出委屈的神色：
“淮茹，你怎麼能這麼想我？
東旭是我徒弟，我怎麼可能害他？
那天明明是他自己沒檢查好機器，操作失誤才出事的，廠裡的人都能作證。”
他一邊說，一邊往門口看了看，生怕賈張氏回來聽到。
“可我總覺得不對勁……”
秦淮茹咬著嘴唇，聲音更低了，“東旭雖然性子急，但幹活一直很仔細，怎麼會突然犯這種錯？”
“人總有疏忽的時候嘛。”
易中海趕緊打斷她，伸手拍了拍她的手，語氣帶著安撫，“你別想這些有的沒的，好好把孩子生下來才是正事。以後我會常來給你們送糧食，還會讓傻柱多幫襯你們。他要是在外面接了喜宴的活，我就讓他給你們帶盒飯，保證你們娘幾個不缺油水。”
秦淮茹看著他堅定的眼神，心裡的疑慮漸漸壓了下去。
不管東旭的事是不是易中海做的，現在她和孩子都得靠易中海接濟，就算有疑慮，也不能說破。
她點了點頭：“我知道了，海哥，以後就麻煩你了。”
易中海松了口氣，剛想再說點甚麼，就聽到賈張氏的腳步聲，趕緊收回手，端起水杯喝了一口，假裝在跟秦淮茹聊家常。
賈張氏端著水進來，笑著說：“老易，您真是我們家的大恩人！”
易中海心裡樂開了花，嘴上卻客氣：“老嬸子，您太客氣了，都是應該的。”
他心裡盤算著，等孩子生下來，要是個兒子，以後就能名正言順地讓孩子給自己養老，到時候賈家就是他的 “後花園”，秦淮茹也得乖乖聽他的。
傻柱這些天也跟變了個人似的，天天往賈家跑。
早上上班前，會把自己帶的饅頭分一半給棒梗。
中午在食堂打飯，總會多盛一勺肉，晚上在偷偷給秦淮茹送過去。
晚上要是沒甚麼事，還會幫著賈家修修桌椅，劈點柴火。
院裡的鄰居都看在眼裡，張大媽跟林微微說：“你看傻柱，以前還跟東旭吵吵鬧鬧的，現在東旭走了，倒是對秦淮茹娘幾個上心了。”
林微微笑著點頭：“傻柱人不壞，就是性子直，他答應東旭的事，肯定會做到。”
傻柱自己也覺得，照顧秦淮茹是天經地義。
賈東旭臨死前把秦淮茹託付給他，而且他本來就喜歡秦淮茹，現在能名正言順地照顧她，心裡別提多高興了。
每次看到秦淮茹感激的眼神，他都覺得渾身是勁，就算累點也值。