傻柱忙活了快兩個小時，才把最後一道 “紅燒獅子頭” 端上托盤，剛想讓馬華送去，就被食堂的幹事攔住了：“傻柱，等會兒，紡織廠的王廠長說想見見你，說你這菜做得太好吃了，想跟你聊聊。”
傻柱皺起眉頭，心裡一百個不願意。
他最煩跟這些領導打交道，一個個端著架子，說話還拐彎抹角。
可幹事都這麼說了，他也沒法拒絕，只能把圍裙解下來，隨便擦了擦手上的油，跟著幹事往包間走。
推開包間門，一股酒氣和菜香撲面而來。
傻柱低著頭，剛想開口說 “各位領導好”，就看到了一個熟悉的身影。
陳大力正坐在楊廠長旁邊，手裡端著酒杯，正和紡織廠的王廠長聊天，臉上帶著淡淡的笑容。
看到陳大力，傻柱心裡頓時像被針紮了一下。
都是一個四合院的鄰居，憑甚麼陳大力能安安穩穩地坐在這兒，和領導們談笑風生，自己卻要穿著油膩的圍裙，圍著灶臺忙活，還要陪著笑臉給他們上菜？
他心裡的憋屈一下子湧了上來，連帶著臉上的笑容都變得僵硬了。
“這位就是傻柱吧？”
紡織廠的王廠長看到他，笑著站起來，“你這手藝可真不錯，這紅燒獅子頭，比我在京城酒樓吃的還香！”
傻柱趕緊擠出笑容，搓著手說：“王廠長您過獎了，就是瞎琢磨的，能讓您滿意就好。”
楊廠長也跟著說：“傻柱可是我們廠的寶貝，有他在，咱們廠的飯局就沒掉過鏈子！”
傻柱聽著這些恭維話，心裡卻一點都不高興，只想著趕緊離開這個地方。
他敷衍地說了幾句 “謝謝領導”，就趕緊對楊廠長說：“廠長，後廚還有事，我先回去了，菜要是不夠，您再叫我。”
楊廠長擺擺手：“行，你回去吧，這邊不用你了。”
傻柱如蒙大赦，轉身就往後廚走，連陳大力遞過來的眼神都沒敢接。
他怕自己控制不住情緒，在領導面前丟了面子。
回到後廚，傻柱把圍裙往掛鉤上一甩，對著馬華和劉嵐說：“剩下的活你們倆幹，我有點事，先歇會兒。”
馬華和劉嵐對視一眼，都從對方眼裡看到了驚喜。
馬華趕緊說：“師傅您放心，交給我們吧，您去歇著。”
劉嵐也跟著點頭，心裡卻樂開了花。
傻柱不在，他們就能收拾後廚的殘局，把剩下的帶油水的菜，比如盤子裡剩下的獅子頭、紅燒肉，偷偷裝起來帶回家，給家裡人改善伙食。
傻柱走到後廚的角落，找了個小板凳坐下，掏出自己藏的肉，慢慢吃著，心裡卻還是憋屈。
他想起陳大力在包間裡的樣子，又想起自己每天累死累活的處境，越想越覺得不公平。
他甚至開始琢磨，要是自己也能像陳大力那樣，有門技術，不用圍著灶臺轉，是不是就能活得體面點？
可轉念一想，自己除了做飯，啥也不會，只能嘆口氣，繼續啃手裡的肉。
另一邊，馬華和劉嵐正忙著收拾餐具。
劉嵐一邊擦著盤子，一邊小聲對馬華說：“馬華，你看傻柱剛才那臉色，肯定是在包間裡受委屈了。不過這樣也好，他不在，咱們倆能多分點剩菜，我家孩子好久沒吃肉了。”
馬華皺了皺眉，替傻柱辯解：“可能師傅有急事吧，他平時對咱們挺好的，上次我媽生病，他還幫我換了班呢。”
劉嵐撇撇嘴，放下手裡的盤子，看著馬華說：“馬華，你不會還想著一直跟在傻柱後面學廚吧？你看他，廚藝這麼好，還不是照樣在後廚累死累活，連個正經的職位都沒有。跟著他，能有啥出息？”
馬華愣了一下，手裡的動作也停了下來。
他其實也想過這個問題。
跟著傻柱學廚，雖然能學到手藝，但後廚的工作又累又不體面，工資也不高。
可他轉念一想，自己沒啥文化，除了學廚，也沒啥別的出路，而且傻柱對他是真的好，不僅教他手藝，還總幫他解圍。
“師傅人挺好的，跟著他能學到真本事。”
馬華小聲說，“而且我覺得，憑手藝吃飯不丟人。”
劉嵐笑了笑，沒再反駁，只是心裡覺得馬華太傻。
在她看來，能當官、能掙大錢才是本事，靠手藝吃飯，再厲害也只是個廚子。
她一邊想著，一邊把盤子裡剩下的一塊紅燒肉，偷偷裝進自己帶來的飯盒裡，心裡盤算著，晚上回家給孩子驚喜。
傻柱在角落裡坐了一會兒，心裡的憋屈漸漸散了些。
他站起身，走到馬華和劉嵐身邊，看到他們手裡的飯盒，心裡也明白是怎麼回事，卻沒說破 —— 他知道，大家日子都不好過，能偷偷帶點剩菜回去，也算是幫他們一把。
“收拾完了就早點下班吧，明天還要早起備菜。”
傻柱說，聲音裡沒了之前的煩躁。馬華和劉嵐趕緊點頭：“知道了師傅！”
傻柱拖著疲憊的腳步走進四合院，剛拐進中院，就看見洗衣池邊蹲著個熟悉的身影。
秦淮茹正搓著衣服，水花濺在她深藍色的褲腳上，暈開一小片溼痕。
聽見腳步聲，秦淮茹抬起頭，臉上立刻堆起笑，像朵迎著風的桃花：“柱子，咋這麼晚才回來？今天廠裡又開小灶了吧？”
傻柱走到洗衣池邊，靠著旁邊的老槐樹，嘆了口氣：“可不是嘛，楊廠長又招待紡織廠的領導，一群人吃到現在，我還得收拾殘局，連加班費都沒有。這群蛀蟲，就知道吃！”
他一想起包間裡陳大力和領導談笑風生的樣子，心裡的憋屈又冒了上來，話裡也帶了幾分火氣。
秦淮茹卻沒接他的話茬，手裡的搓衣板停了停，眼神往他手裡的飯盒瞟了瞟，語氣帶著幾分期待：“那你沒從後廚帶點啥回來？比如剩的肉啊、饅頭啥的，棒梗今天還唸叨著想吃肉呢。”
傻柱心裡咯噔一下，臉上的表情也淡了些：“帶啥啊？上次被舉報，我差點被開除，現在保衛科盯著後廚呢，我可不敢再冒險。再說，楊廠長看得緊，剩菜哪有機會帶出來？”
他說的是實話，自從上次被抓過一次，他就再也不敢往家帶菜，頂多在廠裡偷偷吃幾塊肉墊墊肚子。
秦淮茹眼裡的光瞬間暗了下去，心裡暗暗可惜。