夜色如墨。
劉家窩鋪村口，賈琮負手而立，望著北方漆黑的夜空。身後，留下來的親兵們或坐或躺，都在抓緊時間休息。沒有人說話，只有戰馬偶爾打個響鼻，在寂靜中格外清晰。
羅淮站在賈琮身側，同樣望著北方。
“伯爺，”他低聲道，“您說女真人真會來嗎？”
賈琮沒有立刻回答。
會來嗎？
換了是他，吃了這麼大的虧，說不得也要打回來。女真人比他還驕狂，比他更睚眥必報。他們不會嚥下這口氣，只是不知道他們會不會因為謹慎而暫時不做報復。
“會來。”他說。
羅淮沉默片刻，又道：“那咱們……能比他們快嗎？”
賈琮轉過頭，看了他一眼。
羅淮的臉上還帶著血汙，眼神裡卻沒有甚麼懼意，只有認真。他在認真地等待一個答案。
賈琮沒有給他答案。
“天亮就知道了。”他說。
羅淮點點頭，沒有再問。
時間在等待中變得漫長。
一個時辰過去了。兩個時辰過去了。北方始終沒有動靜。
賈琮靠在村口的老槐樹下，閉目養神。他不敢睡，只是在腦子裡一遍遍過著接下來的每一步——女真人來了怎麼打，從哪個方向來，來了多少人，自己這邊怎麼應對。
他想到韓烈，想到那五百騎兵。他們應該快到了。
正想著，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
賈琮猛地睜開眼，手已經按在了刀柄上。羅淮和幾個親兵也瞬間彈起身，握緊兵器，望向聲音傳來的方向。
馬蹄聲越來越近。
片刻後，一隊黑影從夜色中衝出，為首一人翻身下馬，大步朝賈琮走來。
“伯爺！”
是韓烈。
賈琮緊繃的身體驟然鬆弛下來。他迎上去，一把扶住單膝跪地的韓烈：“起來！路上順利嗎？”
“順利！”韓烈起身，聲音裡帶著壓抑不住的興奮，“伯爺，您那一戰我聽說了！斬敵七十餘，自己傷亡不過五十！這可是咱們到遼東的第一仗！”
賈琮擺擺手：“現在不是慶功的時候。人呢？”
“都到了！”韓烈指向身後，“五百騎兵，全部在林威的帶領下在村外候命！”
賈琮點點頭，快步朝村外走去。
村外，黑壓壓一片騎兵靜默而立。戰馬都被勒住了嘴，沒有嘶鳴，只有偶爾的噴鼻聲。五百人，五百騎，就這麼靜靜地立在夜色中。
林威策馬上前，翻身下馬，單膝跪地：“伯爺！”
賈琮扶起他，目光掃過那五百騎兵。
這些都是揚威營出來的精銳，是他在遼東最可倚仗的力量。此刻他們連夜賓士百里趕來，人人臉上帶著疲憊，卻無一人露出不耐之色。
“弟兄們辛苦了。”賈琮的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“但現在不是休息的時候。天亮之前，還有一場硬仗要打。”
沒有人說話，但那些眼睛都在看著他。
賈琮轉向林威，又看了看隨後趕來的韓烈，壓低聲音開始佈置：
“林威，你帶二百騎兵，把所有戰馬都帶上，藏到附近的山谷裡。”他指向村東方向，“那邊有一道山谷，地勢隱蔽，距離村子一刻鐘馬程。你帶人藏在那裡，等我的訊號。一旦村子裡打起來，你立刻率騎兵全速衝殺出來，一刻鐘必須趕到！”
林威一愣：“伯爺，您讓我帶騎兵？那您呢？”
“我留下。”賈琮道，“剩下的三百騎兵，由我和韓烈率領，全部捨棄戰馬，藏到民宅裡。守株待兔。”
韓烈臉色一變：“伯爺！您是一軍主將，怎麼能留在村子裡冒險？您帶騎兵去山谷，我和林威留下！”
“是啊伯爺！”林威也急了，“您不能……”
“行了。”賈琮打斷他們，聲音平靜卻不容置疑，“我是一軍主將，主將的責任是帶著弟兄們打勝仗，不是躲在安全的地方等訊息。”
他看向韓烈：“韓烈，你跟我一起留下。咱們在屋裡等著女真人上門。”
韓烈張了張嘴，終於一咬牙：“是！”
林威還想再說甚麼，卻看見賈琮那雙在夜色中格外明亮的眼睛。那雙眼睛裡沒有恐懼，沒有猶豫，只有平靜和堅定。
他忽然明白了。
這位年輕的伯爺，不是在逞英雄。他是真的覺得，自己應該留下，這一刻他真的對賈琮有了徹底信服的感覺。
林威深吸一口氣，鄭重抱拳：“伯爺放心！末將必不負所托！”
賈琮點點頭，又看向韓烈：“讓大家進村，分散隱蔽。記住，不許出聲，不許點火，不許暴露。女真人來了，等我號令再動手。”
韓烈領命而去。
片刻後，三百騎兵悄無聲息地進了村子。戰馬被進山谷埋伏的騎兵全部牽走了，士卒們分散躲進一間間民宅。門窗緊閉，燈火全熄，整個村子陷入死一般的寂靜。
賈琮最後看了一眼北方，轉身走進劉老栓給他安排的那間屋子。
屋裡一片漆黑，只有窗外透進的微弱星光。他靠在牆邊，閉上眼睛。
等著。
劉老栓一夜沒睡。
天亮前一個時辰，他帶著村裡的青壯，進到了田裡。
天邊剛剛泛起魚肚白，田野裡還籠罩著一層薄薄的霧氣。劉老栓蹲在地頭，看著那些昨日被踩壞的嫩綠的禾苗，心裡像被刀割一樣。
這些禾苗已經徹底毀了，連根都被馬蹄踏了出來，東倒西歪地躺在血泊裡。血腥氣還沒散盡，混著泥土的腥味，嗆得人直想吐。
“栓叔……”旁邊一個年輕後生壓低聲音，“咱們……真要在地裡等著？”
劉老栓瞪他一眼：“怕了？”
那後生臉一紅：“誰、誰怕了！就是……就是萬一女真人真來了……”
“來了就來了。”劉老栓站起身，扛起鋤頭，“伯爺他們都在村裡埋伏著呢，咱們怕甚麼？都給我打起精神，該幹啥幹啥！”
他率先走進田裡，開始鬆土。
青壯們互相看看，也紛紛扛起鋤頭、挑起水桶，三三兩兩散開，各自忙活起來。
沒有人說話，每個人都在豎起耳朵聽著北邊的動靜。