不多時，一群婦女抱著包袱跑來了。包袱裡是各種瓶瓶罐罐——止血的草藥、金瘡藥、乾淨的布條，甚至還有幾壇酒。
“讓開讓開！”一個白髮蒼蒼的老太太擠開人群，蹲在一個傷員身邊，麻利地解開他的衣襟，檢視傷口。她嘴裡唸叨著：“這刀傷，得先清創，再敷藥……來個人，把酒拿來！”
一個婦女遞過酒罈，老太太接過來，咕咚咕咚倒在傷口上。那傷員慘叫一聲，老太太眼皮都不抬：“叫甚麼叫！忍忍！不洗化膿了，你這胳膊就廢了！”
賈琮站在一旁，看著這些村民忙前忙後。他們動作熟練，顯然不是第一次處理刀傷箭創。邊地的百姓，不說家家戶戶，但也不少人參加過團練，上過城牆，都見過血，都知道怎麼救命。
劉老栓湊過來，小心翼翼地說：“將軍，我們這邊這些婆娘，見多了這個，不光有戰事的時候回去幫著救護傷兵，咱們這也都得打個獵進個山，誰家男人沒受過傷？誰家沒救過人？您放心，她們比軍醫差不了多少。”
賈琮點點頭：“多謝。”
劉老栓連連擺手：“將軍您這是打咱們臉！您救了咱們全村人的命，咱們做這點事算甚麼！”
賈琮沒有再說甚麼，只是看著那些忙碌的身影。
一個年輕婦人蹲在一個重傷的親兵身邊，小心翼翼地給他包紮。那親兵傷在腹部，血染紅了半邊身子，臉色慘白如紙。年輕婦人一邊包紮一邊輕聲安慰：“軍爺，忍忍，忍忍就好……”
旁邊一個小女孩捧著一碗水，踮著腳想餵給另一個傷員。那傷員失血過多，嘴唇乾裂，就著碗沿喝了幾口，勉強笑了笑：“謝謝小丫頭。”
小女孩害羞地躲到母親身後，又忍不住探出頭來看。
不遠處，幾個老太太正在給輕傷的親兵上藥。她們一邊上藥一邊絮叨：“這是我家老頭子傳下來的金瘡藥，好使得很……你們這些娃，這麼年輕就上戰場，家裡爹孃該多心疼……”
親兵們紅著眼眶，說不出話來。
賈琮看著這一幕，心中忽然湧起一股說不清的情緒。
這些人，這些邊地的百姓，他們活得比誰都艱難。女真人年年入寇，他們年年提心吊膽。可他們從沒有放棄過這片土地。他們種地，養家，守城，拼命。
這就是邊民，大虞最不容易的百姓。
約莫半個時辰後，傷員們基本都得到了初步救治。重傷的已經止血包紮，輕傷的敷上了藥，陣亡的遺體被整齊地擺放在一旁，用白布蓋住臉。
賈琮清點了一下——陣亡十一人，重傷十七人，輕傷三十餘人。一場激戰，折損過半。
他的心沉甸甸的。
這時，劉老栓又跑來了。他滿臉堆笑，搓著手說：“將軍，村裡準備好了飯菜，您和軍爺們賞臉用點吧？都是粗茶淡飯，但管飽！”
賈琮這才注意到，村口已經擺上了幾張桌子，上面熱氣騰騰地擺滿了碗筷。幾個婦女正端著盆往桌上放東西——大盆的燉雞，大碗的雜糧飯，還有幾碟鹹菜。
他張了張嘴，想說不用麻煩，話到嘴邊卻嚥了回去。
這些百姓，把他們能拿出來的最好的東西都拿出來了。拒絕，反而辜負了他們的心意。
“好。”賈琮點點頭，“多謝了。”
劉老栓高興得跟甚麼似的，連連擺手：“將軍您這是打咱們臉！您救了咱們，咱們做這點事算甚麼！”
賈琮招呼親兵們去吃飯。那些渾身是血計程車卒們，有些猶豫，怕弄髒了百姓的東西。劉老栓急了：“軍爺們這是幹甚麼！髒了洗洗就是了！快坐下吃！涼了就不好吃了！”
村民們也紛紛上前，拉著親兵們往桌邊坐。那些被拉著坐下的親兵，眼眶又紅了。
賈琮卻沒有去吃飯。
他站在農田邊，望著那片被血染紅的土地，望著那些被踏爛的禾苗，心中翻湧著方才那一戰的每一個細節。
女真人的兇悍，超出了他的預料。
即使處於那樣不利的局面——馬速起不來，隊形散亂，被打了個措手不及——他們仍然在拼命反抗。沒有人投降，沒有人逃跑，被砍倒了爬起來繼續砍，被刺穿了還在嚎叫著往前撲。尤其是那個女真將領的親兵，簡直像瘋了一樣。
如果不是藉助地形，如果不是打了他們一個措手不及，如果雙方在硬地上正面交鋒——
自己能贏嗎？
賈琮不敢肯定。
他的親兵，是他從金吾前衛精挑細選出來的精銳，或者是跟隨他在北疆血戰過的老兵。他們裝備精良，訓練有素，敢打敢拼。在京城，在遼東，他們都是當之無愧的精銳中的精銳。
可面對女真人，面對這樣一支普通的、三分之一牛錄的女真騎兵，他們贏得並不輕鬆。
陣亡十一人，重傷十七人，輕傷三十餘人。而女真人，死了七十多，逃了二十幾。
一比二的戰損。
如果公平交戰，如果地形對等，如果對方早有準備——
賈琮閉上眼，深吸一口氣。
他忽然明白，為甚麼遼東邊軍年年損兵折將，為甚麼郭海峰那樣嚴苛的規矩都沒能讓邊軍能夠主動出擊，為甚麼朝廷寧可放任小股女真入境燒殺也不肯分兵駐防村落。
因為女真人，是真的難纏。
“伯爺。”
羅淮的聲音打斷了賈琮的思緒。他走過來，低聲道：“伯爺，您也去吃點東西吧。一天沒吃東西了。”
賈琮搖搖頭，示意他等等。
“羅淮，”他忽然道，“方才那一戰，你怎麼看？”
羅淮一愣，隨即明白了他的意思。他沉默片刻，低聲道：“女真人……確實兇悍。如果不是伯爺選的地形好，時機掐得準，咱們……”
他沒有說完，但意思已經很清楚。
賈琮點點頭。
“你去把劉保正和老孟叫來。”他說，“我有話說。”
不多時，劉老栓和老孟匆匆趕來。老孟身上還沾著血，方才他也參戰了，砍翻了兩個女真人。