林府，議事廳。
氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
家主林嘯端坐主位，臉色鐵青，放在檀木扶手的手背上青筋暴起。他下方，林家幾位核心長老分列兩側，個個面色難看，或驚怒，或陰沉。大廳中央，擺放著兩具以白布覆蓋的屍體，正是林七與林九。
“死了……兩個築基十層巔峰的影梭，在鬧市之中，被人像殺雞一樣宰了！” 一個脾氣火爆的紅臉長老猛地一拍桌子，實木桌面瞬間佈滿裂紋，“奇恥大辱！這是我林家立族以來從未有過的奇恥大辱！”
“那女人到底甚麼來頭？築基六層？狗屁！能瞬殺林七林九，至少是金丹！而且是精通襲殺的金丹！” 另一位面容枯槁的長老聲音嘶啞，眼中閃爍著驚疑不定的光芒。
“查！動用一切力量去查！就算把青溪城翻過來，也要把那女人揪出來！” 紅臉長老怒吼，聲震屋瓦。
“查？怎麼查？” 一個一直閉目養神的白鬚老者緩緩開口，他是林家的大長老，地位尊崇，“鬧市殺人，痕跡全無，連城主府派去的人都找不到任何有價值的線索。
對方顯然是有備而來，手段狠辣，心思縝密。我們連她真正的樣貌、修為、根腳都一無所知！”
他睜開眼，目光掃過眾人，最後落在臉色最難看的林嘯身上：“嘯兒，風兒這次，怕是給家族惹來了一個不該惹的對手。”
林嘯胸口劇烈起伏，兒子林風此刻正跪在廳外，瑟瑟發抖。他何嘗不怒？但他身為家主，必須權衡利弊。
兩名影梭的損失，對林家而言已是傷筋動骨。若對方真是金丹修士，而且是不按常理出牌、行事酷烈的金丹，那繼續糾纏下去，代價可能遠超想象。
“大長老的意思是……此事就此作罷？” 林嘯的聲音帶著壓抑的怒火和不甘。
“作罷？” 大長老搖了搖頭，眼中閃過一絲老謀深算的精光，“我林家立足青溪城數百年，靠的不是忍氣吞聲。但報復，不一定非要明刀明槍。”
他頓了頓，緩緩道：“將此事原委，包括風兒在黑市強買不成、對方反擊、以及影梭被反殺之事，稍加修飾，透露給城主府和其他幾家。重點強調此女手段詭異，實力莫測，疑似外來金丹。”
“禍水東引？” 林嘯眉頭微動。
“是借勢。” 大長老糾正道，“一個來歷不明、實力強橫、行事無忌的金丹修士出現在青溪城，感到不安的，不該只有我林家。讓城主府和其他家族先去碰碰這顆釘子。
我們，暫且隱忍，暗中調查。若能找到其跟腳或弱點，再圖後計不遲。若找不到……此事，便只能打落牙齒和血吞。”
廳內陷入沉默。眾長老面面相覷，雖心有不甘，卻不得不承認，這是目前最穩妥、對家族最有利的做法。與一個神秘莫測的金丹死磕，風險太大。
林嘯沉默良久，終於頹然揮了揮手：“就依大長老之言。將林風禁足一年，扣除三年修煉資源！對外……就按大長老說的辦。”
一股憋悶的怒火，被強行壓在了林家眾人的心底。他們第一次意識到，在這青溪城，並非所有人都需要賣林家的面子。
……
與此同時，城主府，二公子趙昶的奢華寢殿內。
趙昶臉色蒼白地躺在軟榻上，眼窩深陷，精神萎靡。一位身著八卦道袍、手持拂塵，留著三縷長鬚，看上去頗有幾分仙風道骨的老者，正閉目凝神，指尖搭在趙昶的腕脈上，絲絲縷縷溫和的神識之力探入其體內。
此人便是趙昶重金請來的慧明道人。
殿內薰香嫋嫋，氣氛安靜。趙昶緊張地看著慧明道人，連大氣都不敢出。這幾日他備受折磨，只要一閉眼，就彷彿看到那黑衣女修冰冷的眼神，稍一動怒或想起那日百草閣受辱之事，便覺心口刺痛，後頸發涼，難以安枕。他懷疑自己是中了邪，或是被人下了咒。
良久，慧明道人緩緩睜開眼，眉頭微蹙，撫須不語。
“道長，如何？本公子可是中了甚麼邪術？” 趙昶急忙問道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
慧明道人沉吟片刻，方才緩緩道：“二公子脈象虛浮，神魂不寧，確有外邪侵擾之兆。”
趙昶心中一緊：“可能化解？”
“待貧道細細探查一番。” 慧明道人說著，從袖中取出一張繪製著複雜硃砂紋路的黃色符籙，口中唸唸有詞，指尖靈光一閃，符籙無風自燃，化作一道清濛濛的光暈，籠罩向趙昶頭頂。
這是他獨門的“安神定魂符”，兼具安撫神魂與探查異種魂力的功效。
光暈落下，趙昶頓覺一股清涼之意浸透識海，多日來的煩躁心悸似乎緩解了不少，臉上不由露出一絲喜色。
然而，慧明道人的臉色卻在光暈觸及趙昶神魂深處的剎那，猛地一變！
他感覺到了一股極其隱晦、卻異常堅韌冰冷的力量，如同一條細小的毒蛇，盤踞在趙昶的神魂本源附近。那力量帶著一種他從未接觸過的、彷彿來自遙遠星空的冰冷與死寂，他的安神符光在靠近時，竟隱隱有被其同化、湮滅的趨勢！
這絕非尋常的詛咒或邪術！其本質之高，遠超他的理解！佈下此印記者，修為遠在他之上！
慧明道人背後瞬間沁出一層冷汗。他原本以為只是尋常的驚嚇失魂或者低階咒術，沒想到竟牽扯到如此可怕的存在。能留下這等神魂印記的，至少是金丹中期以上的大修士，而且功法極其詭異！
他立刻收回了神識和符力，彷彿生怕驚動了那盤踞的“毒蛇”。
“道長？” 趙昶見慧明道人臉色變幻，額頭見汗，不由疑惑。
慧明道人深吸一口氣，強行壓下心中的驚駭，臉上擠出一絲高深莫測的笑容：“二公子不必擔憂，此乃‘驚魂煞’，因你前日受驚，心神失守，被一絲外界的陰煞之氣乘虛而入所致。並無大礙。”
他不敢說實話。點破一位至少是金丹中期大修士留下的手段？他還沒活夠。更何況，看這印記只是警示折磨，並無立刻取命之意，說明對方暫時不想與城主府徹底撕破臉。自己若點破，反而可能引火燒身。
“驚魂煞？” 趙昶將信將疑，“那可能驅除？”
“此煞盤踞頗深，強行驅除恐傷及公子神魂根本。” 慧明道人捋著鬍鬚，一本正經地胡說八道，“貧道可開幾副安神靜心的方子，公子需靜心調養，戒驕戒躁，尤其……莫要再思慮、觸怒那引煞之源。假以時日，待公子心神強健，此煞自然便可化解。”
他這話說得滴水不漏，既點了趙昶（別再招惹那人），又給自己留了退路。
趙昶聽得雲裡霧裡，但“戒驕戒躁”、“莫要觸怒引煞之源”他還是聽懂了，心中不由又驚又怒，果然是因為那個賤人！但連慧明道人都說只能靜養，他還能如何？
他憋屈地揮揮手，讓侍從奉上酬金，送走了慧明道人。
慧明道人走出城主府，回頭望了一眼那高門大院，擦了擦額角的冷汗，心中暗道：“這青溪城的水，是越來越渾了。林家暗衛被殺，趙二公子被種下恐怖魂印……唉，貧道還是早些離開這是非之地為妙。” 打定主意，他立刻回去收拾行裝，準備溜之大吉。
……
城郊小院。
黃一夢緩緩睜開雙眼，唇角勾起一絲若有若無的弧度。
就在剛才，她清晰地感知到，自己留在趙昶神魂中的那縷印記被觸動了。一股溫和的外力試圖探查，但在接觸到她寂滅星煞本源的瞬間，便如同受驚的兔子般倉皇退去。
“算你識相。” 她低聲自語。那慧明道人若敢強行破解，此刻恐怕已是一具屍體。
她目光轉向屋內。熊大力的氣息越發雄渾，周身土黃色的光芒幾乎凝成實質，如同一個巨繭將他包裹。磐石戰體重塑已到了最關鍵的時刻。
而她自己，在服用馮大師煉製的丹藥，並汲取星辰之心碎片本源修煉後，金丹期二層巔峰的修為已然徹底鞏固，經脈中那些細微的暗傷也盡數痊癒。狀態前所未有的好。
“是時候了。” 她感受著體內澎湃的力量，以及那隱隱觸及的、金丹期三層的屏障。
她需要一場戰鬥，或者一次足夠的資源積累，來推動這臨門一腳的突破。
恰在此時，辰時已至。
【每日仙緣，資訊播報：】
【一、林家迫於壓力與未知恐懼，已暫緩明面搜尋，轉為暗中調查，並試圖將‘神秘金丹女修’之資訊擴散，引動青溪城其他勢力關注。】
【二、慧明道人已於昨夜悄然離開青溪城。】
【三、百草閣馮大師傳來密訊，據可靠訊息，‘墜星荒原’古修洞府異動加劇，疑似將在五日後月圓之夜現世入口。已有包括雲夢宗弟子在內的多方勢力前往探查。】
【四、青溪城往東四百里，毒龍潭，近日有‘百毒瘴氣’噴發，瘴氣核心孕育一株‘三色幽蓮’（千年份），將於兩日後成熟。守護妖獸為金丹初期‘雙頭毒蟒’。】
【五、你於林家暗衛處所得‘覓蹤盤’（殘），經星辰之力滋養三日夜，內部核心符文可被《星衍訣》解析百分之三十，獲得殘缺追蹤反制術法‘擾靈術’。】
資訊浮現，黃一夢眼中精光一閃。
墜星荒原的古修洞府，五日後？時間倒是充裕。
毒龍潭的三色幽蓮？千年份的靈藥，價值不菲，無論是自己服用還是交換資源都是不錯的選擇。守護妖獸是金丹初期，正好可以用來檢驗她如今的實力，作為突破金丹三層的磨刀石！
至於那殘破的覓蹤盤，倒是意外之喜。《星衍訣》推演出的“擾靈術”，雖殘缺，但關鍵時刻或能干擾他人的追蹤鎖定。
“目標，毒龍潭。”
她站起身，最後看了一眼被土黃色光繭包裹的熊大力，留下足夠維持陣法的靈晶，身形一晃，便如同輕煙般消失在院內。