焰靈上人嘆了口氣，指尖在炭盆邊緣輕輕敲擊著，火星隨著他的動作偶爾濺起：“怎麼沒試過？老夫執掌焰雲城三百餘年，年輕時也曾率弟子深入火山腹地探查，可那地方的地脈亂得像團麻，別說找到根源，稍有不慎就會被傷到根基。”
他抬眼看向王松，眼神裡帶著幾分懇切：“道友有所不知，這焰雲城的天氣看似古怪，實則關係重大。若是溫度持續升高，火山恐有噴發之險；可若是驟降寒氣，又會凍傷靈田……這些年，全靠城中的‘鎮靈陣’勉強維持平衡，可這陣法的威力，越來越弱了。”
王松這才明白，難怪焰靈上人會如此關注氣候——作為城主，他肩上扛著整個焰雲城的安危。
他沉吟片刻，將自己的觀察和盤托出：“在下一路而來，發現貴國四季分明，卻整體偏熱，像是被一層無形的屏障籠罩。而焰雲城方才那場驟雨來得蹊蹺，雨水中帶著的溼氣，似乎與火山的燥熱在暗中角力。”
“道友說得正是！”焰靈上人猛地一拍大腿，眼中閃過激動的光芒，“老夫也是這般猜測！只是苦於找不到源頭，更不知道該如何破解。道友修為如此之高，不知能否……”
他話未說完，卻已將期盼的目光投向王松。
王松看著他眼中的焦灼，又想起窗外詭異的風雨，心中漸漸有了計較。
他來朔陽國本就是為了尋訪靈材與功法，若是能幫焰靈上人解決此事，不僅能結下善緣，說不定還能從他口中打探到更多關於朝陽盛會的訊息，甚至找到所需的靈材。
“在下能力有限，不敢說一定能解決。”王鬆放下茶杯，語氣沉穩，“但既然遇上了，倒可以隨道友去火山腹地看看。或許，能從地脈中找到些線索。”
焰靈上人大喜過望，猛地站起身，紅袍下襬掃過炭盆，帶起一陣火星：“多謝王道友！若是此事能成，老夫願將城主府珍藏的‘地心火髓’相贈！那東西對修煉火系功法大有裨益，就算道友用不上，拿去換些靈材也是好的！”
王松微微頷首，沒有拒絕。
窗外的雨不知何時小了些，風裡的寒意漸漸散去，又透出幾分熟悉的燥熱。
焰靈上人見王松應下，臉上的褶皺都舒展開來，連忙吩咐弟子備上最好的靈食，又取出一幅泛黃的獸皮卷，在案几上鋪開。
“道友請看，這是火山腹地的地形圖。”他指尖點在圖中一處赤紅的漩渦狀標記上，“這裡是‘焚心淵’，地脈最紊亂的地方，也是鎮靈陣的陣眼所在。近些年，淵底的火氣越來越盛，陣眼的符文都快被灼化了。”
王松俯身細看，獸皮捲上用硃砂勾勒的線條隱隱泛著紅光，顯然是用特殊靈墨繪製。
焚心淵的位置恰好在焰雲城正南方百里處，周圍標註著數十處細小的紅點，細看竟都是正在噴發的小型氣孔。
“鎮靈陣是何人所設？”王松問道。
“據古籍記載，是前朝一位地仙所布，距今已有數千年。”焰靈上人嘆了口氣，“只是歲月久遠，陣法傳承早已斷絕，如今能勉強維持，全靠往陣眼灌注靈石。可這法子治標不治本，靈石消耗越來越快，再這樣下去，陣法必破。”
王松指尖在“焚心淵”的標記上輕輕一點，看不出神色。
“若道友無事，咱們明日一早就動身？”焰靈上人看向王松，眼神裡滿是急切。
“可以。”王松頷首，“不過出發前，我想先去鎮靈陣的外圍看看，熟悉一下地脈的走向。”
當晚，焰靈上人在城主府設下宴席，雖不如炙風樓的烤炸來得熱鬧，卻更加精緻。
清蒸的冰玉魚泛著瑩白的光澤，入口即化，帶著沁人的涼意；燉得酥爛的玄牛黃，湯汁里加了火山蜜，甜香中透著醇厚的暖意，恰好中和了此地的燥熱。
席間，王松不動聲色地打聽起朝陽盛會的詳情。焰靈上人喝了兩杯靈酒，話也多了起來：“說起這盛會，今年可比往年熱鬧。聽說不僅有南域的‘萬丹閣’要來，連西域的‘傀儡宗’都派了人，說是要拍賣一具上古機關獸的殘骸。”
“傀儡宗？”王松心中一動，看了眼識海角落裡正流口水的銀獠，“他們也對朝陽盛會感興趣？”
“嘿，誰不感興趣呢？”焰靈上人夾了塊魚腹肉，“盛會不僅有拍賣，還有個‘百法臺’，修士可以上臺交流功法心得，若是能拿出獨特的法門，還能換得‘天工坊’的定製法器。”
王松默默記下，看來這朝陽盛會確實值得一去。
次日天剛亮，兩人便動身前往鎮靈陣外圍。
焰靈上人祭出一柄赤紅色的飛梭，速度比青竹飛舟快了數倍，不過半個時辰，就抵達了一片被熱氣籠罩的山谷。
谷中怪石嶙峋，地面泛著灼熱的溫度，空氣中瀰漫著硫磺的氣息。遠處的山壁上，佈滿了細密的裂紋，不時有白色的熱氣噴薄而出。
“這裡就是鎮靈陣的外沿了。”焰靈上人祭出一面水鏡，鏡光投射在山壁上，隱約可見一層淡藍色的光幕，“這光幕就是陣法的屏障，能擋住大部分火氣外洩。”
王松走上前，指尖輕觸光幕。冰涼的觸感傳來，與周圍的燥熱形成強烈反差，光幕上流轉的符文與他識海的金篆文隱隱共鳴，只是前者的氣息顯得有些虛弱。
“符文在衰減。”他沉聲道，“而且這陣法的靈力流轉，帶著一股滯澀感，像是被甚麼東西堵住了。”
焰靈上人臉色微變：“道友的意思是……有人在暗中破壞？”
王松沒有回答，神識順著光幕探入地底。地脈中的火氣如同奔騰的岩漿，洶湧澎湃，而鎮靈陣的靈力則像一條單薄的溪流，艱難地約束著火氣，溪流中確實夾雜著一些不屬於陣法的黑氣，正一點點侵蝕著符文。
“不是人為破壞，更像是……地脈自身的反噬。”王松收回手，目光投向山谷深處，“去焚心淵看看，或許能找到答案。”
飛梭再次啟動，朝著火山腹地飛去。越靠近焚心淵，溫度越高，連王松的元嬰後期修為都覺得面板髮燙。