絡腮鬍修士叫錢通，擅長修補法器，聞言嗤笑一聲：“小兄弟，你還沒睡醒？咱們是甚麼身份？雜藝弟子！說白了，就是給宗門打雜的，誰耐煩跟你測靈根看資質？”
“可……可玄鳥閣不是大宗門嗎？怎麼也這麼……”趙龐話沒說完，就被錢通打斷。
“大宗門？”錢通冷笑，“正因為是大宗門，才更講究這個！精英弟子住靈脈寶地，吃高階靈米，咱們呢？能有口飯吃就不錯了。你以為那些多重測試、秘境歷練，是給咱們準備的？那是給內門弟子、核心弟子的！”
旁邊一個穿著華麗、卻一臉倨傲的修士也開口了，他叫孫浩，是個築基初期修士，擅長煉製法器，一直覺得自己屈才：“錢小友說得對。想我在家族也是天才人物，竟淪落到跟一群煉氣修士為伍，還要被當成牛馬使喚……”
“孫道友慎言！”林霜皺眉，“既入宗門，當守規矩。”
“規矩？”孫浩瞥了她一眼，“林姑娘，你制符的本事再好，在這裡也只能給內門弟子畫些傳訊符，難道你甘心？”
林霜臉色一白，沒再說話，只是握緊了拳頭。
王松默默聽著，心中沒有多少波瀾。他早就看透了這一點——大宗門的光鮮，從來只屬於金字塔尖的少數人，底層修士的價值，甚至不如一件趁手的法器。
就在這時，幾個穿著灰色長袍的修士走了過來，為首的是個金丹初期修士，拿著一份名冊：“擅長煉丹的，跟劉執事走！擅長煉器的，跟我來！”
“制符的這邊！”
“傀儡術、馴獸術的，去那邊！”
人群瞬間騷動起來，趙龐被一個紅臉修士領走，臨走前還回頭看了一眼，眼神裡帶著茫然。
孫浩冷哼一聲，跟著煉器的隊伍走了，錢通則罵罵咧咧地加入了修補法器的行列。
“傀儡術的，就你一個？”一個乾瘦的修士走到王松面前，上下打量著他，“跟我來吧，去傀儡閣。”
王松點頭跟上，路過林霜身邊時，見她正跟著制符的隊伍，背影挺得筆直，卻透著一股難以言喻的落寞。
石臺上的人越來越少，化作一個個零件補進玄鳥閣。
王松回頭望了一眼那宏偉的山門，心中暗道：這便是玄鳥閣，用最輝煌的氣派，藏著最冰冷的規則。
前方的路越來越窄，兩側的崖壁上刻滿了玄奧的符文，隱隱傳來傀儡運轉的“咯吱”聲。王松深吸一口氣，加快了腳步——他的雜藝弟子生涯，從元嬰期才開始。
傀儡閣坐落在玄鳥閣後山的一片竹林中，青瓦木樓依山而建，簷角懸掛著小巧的傀儡風鈴，風吹過時發出“叮咚”脆響，倒比前山的殿宇多了幾分煙火氣。
領路的乾瘦修士將王松送到門口，指了指院內：“進去吧，魏執事在裡面等你。”說罷便轉身離開，彷彿多待一刻都是負擔。
王松推門而入，院內靜悄悄的，只有竹林被風吹動的沙沙聲。
正屋的門虛掩著，他剛走到門口，就聽到裡面傳來傀儡關節轉動的“咯吱”聲。
“進來。”一個沉穩的聲音從屋內傳來。
王松推門而入，只見這房間足有尋常院落大小，四周擺放著十幾個操作檯，臺上散落著雲松木、鐵線、靈石等材料，幾個身著灰色長袍的修士正低頭忙碌，有的在雕刻符紋，有的在組裝關節，神情專注，連有人進來都未曾抬頭。
房間正中的太師椅上，坐著一名身著紫袍的修士，面容清癯，頷下留著三縷長鬚，正是剛才說話的魏執事。
他指尖把玩著一枚玉簡，目光落在王松身上，帶著金丹修士特有的威壓，卻並不咄咄逼人。
“來了？”魏執事抬了抬眼皮，指了指靠窗的一個空操作檯，“去吧，隨便選一個位置。臺上有基礎傀儡的煉製圖紙，你若是有熟悉的樣式，煉你自己的也無妨。”他頓了頓，補充道，“這便是你的入門測試。”
王松心中微驚——他本以為雜藝弟子的入門不過是走個過場，沒想到竟要由金丹修士親自測試。
尤其是看到周圍幾個修士雖在忙碌，眼角餘光卻時不時瞟向這邊，顯然是在留意他的動靜，更讓他不敢怠慢。
見他站在原地遲疑，魏執事放下玉簡，淡淡道：“不必拘謹。你或許覺得，一個煉氣弟子不值得金丹修士出手測試？”
王松拱手：“晚輩不敢，只是有些意外。”
“這是宗門的規矩。”魏執事聲音平緩，“玄鳥閣收弟子，看似寬鬆，實則不然。雜藝弟子雖在底層，卻掌管著宗門的器物、丹藥、符籙等根基，若是漏了真正的天才，或是混進了心術不正之輩，麻煩更大。”
他指了指周圍的修士：“這些都是傀儡閣的老人，最低也是築基期，他們的入門測試，當年也都是由金丹修士主持的。”
王松這才恍然。小宗門收弟子，往往看重眼前的修為靈根，稍有天賦便捧若珍寶；可大宗門卻不同，他們有足夠的底氣廣納門徒，也有更精密的篩選機制——該放寬門檻時，連煉氣雜靈根都能收入門下；該嚴格把關時，哪怕是雜藝弟子，也要由金丹修士親自驗看。
“高效，且不留死角。”王松心中暗歎，這便是大宗門的底蘊，看似鬆散的表象下，是嚴絲合縫的規則。
他不再遲疑，走到靠窗的操作檯旁。臺上果然放著幾張泛黃的圖紙，畫的是一階傀儡犬的煉製方法，符紋走向、關節銜接都標註得清清楚楚，比他當年自學的圖譜精細數倍。
“就煉這個？”魏執事的聲音傳來。
王松搖頭，從儲物袋裡取出自己那把用了多年的刻刀，又摸出一塊一階雲松木——正是他在望月城時剩下的材料：“晚輩想煉一隻傀儡雀。”
魏執事眼中閃過一絲訝異，隨即微微頷首：“可。”
周圍的修士動作頓了頓，顯然沒想到這個煉氣後輩竟敢不用宗門提供的圖紙，反而要煉自己的樣式，紛紛投來好奇的目光。
王松深吸一口氣，指尖凝聚起靈力。刻刀落下，第一刀便精準地落在木坯的“引靈點”上，力道均勻，深淺恰到好處。