“看來，這青冥國是非去不可了。”王松眼中閃過一絲決斷。以他現在的狀態，在天連國也難有進展，倒不如去那更廣闊的天地闖一闖，或許能找到破解詛咒的方法，甚至能湊齊完整的碎星圖。
只是，從記憶碎片中感知到，青冥國不是那麼好去 ，特別他目前的情況來說。
“路要一步一步走。”王松深吸一口氣，將這些念頭壓下。當務之急，是先提升實力，至少要恢復到能自保的程度，再想辦法打探前往青冥國的路線。
他起身走到窗邊，推開窗戶，清晨的陽光灑在臉上，帶著一絲暖意。
遠處的坊市已漸漸熱鬧起來，吆喝聲、叫賣聲隱約傳來，充滿了煙火氣。王松望著這平凡的小城景象，心中卻已勾勒出一幅橫跨兩國的畫卷。
詛咒也好，遙遠的路途也罷，他都不會退縮。畢竟，在那青冥國，不僅有破解詛咒的希望，或許還有息烽上人未能觸及的化神真相。
……
小院的角落裡，一個半人高的玉盆靜靜擺放著，盆中鋪著碾碎的一階妖獸內丹粉末，數百隻寸許長的蝕靈蟲正趴在粉末上，通體泛著黑金雙色，啃噬時發出細微的“沙沙”聲。
王松站在玉盆前，看著這群蟲子，眼中閃過一絲複雜。
從三年前開始，他就沒日沒夜地耗在這上面——當初大戰後倖存的蝕靈蟲雖然剩的還多，卻都是高階蟲豸，以他被鎖後的修為，連靠近都覺得吃力，更別提操控了。
“只能退而求其次了。”他低聲自語，指尖捏著一個小玉瓶，裡面裝著淡綠色的液體，正是他以數十種低階靈草煉製的草藥版“催情引”。
培育蝕靈蟲的法子，他閉著眼都能背下來。
可這次不同，以往是馭使母蟲往蟲卵裡灌注精血，催發蝕靈蟲的兇性與血脈；如今卻要反其道而行——每當蝕靈蟲交合產卵時，他就用催情引引導，小心翼翼地減少大半精血注入，只留下維持蟲卵存活的最低能量。
玉盆邊緣的石壁上，刻滿了密密麻麻的筆記，記著每次抽離精血的劑量、蟲卵的反應、孵化後的蟲體強度……最開始的三個月，幾乎所有蟲卵都因為能量不足直接乾癟，好不容易孵出幾隻，也都是連一階妖獸粉末都啃不動的廢蟲。
王松沒放棄。他調整抽離精血的時機，從交合時改為產卵後；又改良催情引，加入了緩和血脈躁動的“靜心草”汁液。
直到半年前，第一隻黑金雙色的蝕靈蟲才成功孵化——體型比普通蝕靈蟲小了一半，啃噬靈力的速度也慢了許多，卻恰好能被他如今的神識駕馭。
“沙沙……”
玉盆中的蝕靈蟲似乎察覺到他的氣息，紛紛抬起頭，蟲眼閃爍著微弱的光。
王松伸出手指，催動識海中的“傀”字金篆，淡金色的神識絲線輕輕落在蟲群上。
蟲群沒有反抗，反而順著絲線的牽引，在玉盆中排成整齊的佇列，接著又化作一道黑金相間的小蛇，在粉末上蜿蜒遊走——動作雖不如高階蝕靈蟲那般迅捷，卻已足夠靈活。
“總算成了。”王松收回手，指尖微微發麻。這三年來，他不僅培育蟲群，還攢了些低階傀儡，算是恢復了些許實力，更將息烽上人的記憶碎片反覆研磨，對青冥國的瞭解又深了幾分。
他從儲物袋裡取出一隻二階妖獸的殘爪，扔進玉盆。
蝕靈蟲群立刻撲了上去，黑金雙色的蟲身覆蓋住殘爪，不過片刻，堅硬的爪甲便被啃噬出細密的孔洞，隱隱泛著靈力流失的灰白。
“實力差不多相當於當年剛融合血脈時的水準了。”王松點點頭，心中有了計較。這樣的蝕靈蟲，對付二階妖獸足夠了，剛好能護他走完前往青冥國的第一段路。
夕陽透過院牆照進來，將玉盆中的蟲群染成暖金色。
王松將玉盆蓋好，收入儲物袋，又檢查了一遍行囊。
“該出發了。”王松最後看了一眼那座斑駁的小院，三年時光，從最初的絕望到如今的蟄伏待發，這裡藏著他無數次失敗與重來的痕跡。
他抬手鎖好院門，銅鎖釦上的剎那，沒有絲毫留戀地轉身，融入了城外的人流。
根據息烽上人的記憶碎片，小城往東千里之外的朔月城，是天連國東部最繁華的臨海城池，常有往來於青冥國的商船停靠。
只是那商船門檻極高，不僅船資要上千塊中品靈石，還需至少金丹期的修為證明——這兩樣，對如今只有煉氣後期實力的他而言，無疑是天塹。
“先去看看再說。”王松握緊了袖中的儲物袋，裡面裝著他三年來煉製的傀儡，還有那隻一階傀儡猴和一小群黑金蝕靈蟲，“事在人為，總能找到辦法。”
半月後，朔月城的輪廓終於出現在地平線上。
城牆高逾百丈，由青灰色的巨石砌成，牆面上刻滿了防禦符紋，陽光下閃爍著淡淡的靈光。
城門處人流如織，修士與凡人混雜，守城的是一隊身著銀甲的修士，最低都是煉氣九層，為首的隊長更是築基初期的修為，目光銳利地掃視著每一個入城者。
王松隨著隊伍排隊，他依舊穿著那身洗得發白的青袍，將氣息收斂到極致，看起來就像個尋常的煉氣後期散修。
輪到他時，一名銀甲修士上前一步，手中握著一塊測靈石，語氣平淡地發問：“你，甚麼人？從哪裡來？來朔月城幹嘛？”
“在下王松，自西邊小城而來，聽聞朔月城繁華，特來尋些生計。”王松抬起頭，神色平靜，沒有絲毫慌亂。
他早有準備，從袖中摸出五塊下品靈石，不著痕跡地遞了過去，“一點心意，勞煩道友。”
銀甲修士眼角微挑，不動聲色地將靈石收入袖中，測靈石在王松掌心一貼，確認是煉氣後期修為後，臉色緩和了幾分：“嗯，不錯，一看道友就是守規矩的正道修士。”
他從腰間摸出一塊刻著“朔”字的木牌，遞了過來，“這是入城令，切記保管好。若要常住或定居，三日內需去城主府更換長居令。”