石生舒服得幾乎要呻吟出聲，連忙盤膝坐下，運轉《噬魂咒》引導藥力。
不過半個時辰，積壓了數月的陰煞便消散了大半，神識運轉間流暢無比，連操控蠱蟲的滯澀感都消失了。
“好藥！”石生睜開眼，眸中精光四射，心中又驚又喜。
而在數里外的吊腳樓裡，王松正透過一隻巴掌大的影蝶，看著藤屋內的情景。
影蝶翅膀上浮現出石生煉化丹藥的畫面，清晰無比。
“果然。”王松端起茶杯，嘴角露出一抹滿意的笑容。
這三個月來，他早已摸清石生的困境。
資質平庸、陰煞纏身，卻掌握著與腐魂蛛印相似的秘術——這樣的人，正是他獲取咒巫之術的最佳橋樑。
清魂丹只是第一步。他要一點點幫石生解決麻煩，讓他對自己產生依賴，再借著石生的身份，接觸神風寨的咒巫傳承。
至於石生身上的秘密……隨著相處日深，總會慢慢揭開。
王鬆放下茶杯，指尖輕輕一點，影蝶振翅飛起，悄無聲息地消失在窗外。
他能感覺到，石生的神魂在清魂丹的滋養下愈發凝練，距離真正掌控蠱蟲之術又近了一步。而他的計劃，才剛剛開始。
藤屋內，石生撫摸著空蕩蕩的玉瓶，心中充滿了疑惑與一絲難以言喻的期待。那個神秘人，到底是誰？他又想要甚麼？
這些問題暫時沒有答案，但他知道，自己的命運，似乎從拿到這瓶清魂丹開始，已經悄然改變。
清魂丹的效力遠超石生的預料。接下來的幾日，他操控風刃螳時得心應手，甚至能讓蠱蟲施展出幾招基礎的聯合攻勢，連莫尼蠱師看他的眼神都緩和了許多，不再提“退步”二字。
可石生心中的疑慮卻越來越深。那個神秘人送藥之後便沒了動靜，彷彿只是隨手為之，可越是這樣，他越覺得不安——天下沒有免費的午餐，對方定然有所圖。
這日午後，蠱師堂放假，石生藉口採草藥，獨自鑽進了後山密林。
他沒有去熟悉的藥草區，而是朝著更深處走去。那裡瘴氣瀰漫，據說藏著不少高階蠱蟲，尋常弟子不敢靠近。
他想試試，能不能引那個神秘人現身。
迷魂谷的瘴氣帶著淡淡的腥甜，吸入一口便覺頭暈目眩。
石生取出隨身攜帶的解毒草，嚼碎含在口中，才勉強抵擋住瘴氣的侵蝕。
他故意放出風刃螳，讓其在瘴氣中胡亂衝撞，製造出一副遇險的假象。
果然，半個時辰後，一道極淡的黑影從瘴氣中閃過，速度快得幾乎讓人以為是錯覺。
石生心中一緊，猛地轉身：“閣下既然來了，何不現身一見？”
黑影頓了頓，卻沒有回應。
石生咬了咬牙，朗聲道：“前輩贈藥之恩，石生沒齒難忘。只是晚輩資質愚鈍，不知前輩有何吩咐？若晚輩能做到，定當盡力！”
話音落下，瘴氣忽然湧動起來，一道聲音在他耳邊響起，依舊是那般平和，卻帶著幾分審視：“你想知道我的目的？”
“是！”石生握緊拳頭，“晚輩不想做個糊塗人。”
“我要的，你現在給不了。”聲音淡淡響起，“但你可以幫我做一件事——替我查閱神風寨祭壇下的‘咒巫秘錄’。”
“咒巫秘錄？”石生臉色微變。他曾聽師兄們提起過，那是神風寨最核心的傳承，記載著歷代咒巫的畢生所學，只有大巫親傳弟子才有資格在祭壇密室中翻閱，連尋常蠱師都碰不得。
“那是寨中秘寶，晚輩……”
“你只需盡力即可。”聲音打斷了他，“當然，我不會讓你白做。這是‘聚魂散’，能幫你壓制《噬魂咒》的反噬，讓你吸收魂魄時再無陰煞之憂。”
話音剛落，一個小小的紙包從瘴氣中飛出，落在石生面前。
石生撿起紙包，開啟一看，裡面是黑色的粉末，散發著奇異的香氣，正是聚魂散——比清魂丹更珍貴的寶物，已經是築基期才能使用的。
他心臟狂跳，抬頭望向瘴氣深處：“前輩怎知我修煉了《噬魂咒》？”
黑影沒有回答，只留下一句“三日後，我在寨外老榕樹下等你訊息”，便徹底消失在瘴氣中，連一絲氣息都沒留下。
石生站在原地，握著聚魂散的手微微顫抖。
對方不僅知道他的秘密，還能拿出聚魂散這種寶物，顯然對他的底細瞭如指掌。
“咒巫秘錄……”他喃喃自語，眼中閃過掙扎。違背寨規翻閱秘錄，一旦被發現，就是死路一條；可若是拒絕，不僅會失去壓制《噬魂咒》的機會，還可能得罪這位神秘強者。
半晌，石生將聚魂散小心收好，轉身離開了迷魂谷。他的腳步有些沉重，卻帶著一種破釜沉舟的決絕。
三日後，寨外老榕樹下。
石生如約而至，臉上帶著疲憊，卻眼神堅定：“前輩，我可以幫你，但我有個條件——我要學習前輩的神魂法門。我的《噬魂咒》太過殘缺，再練下去遲早會走火入魔。”
他賭了一把，對方既然對咒巫秘錄感興趣，定然也是修煉神魂之道的強者，或許會答應他的條件。
瘴氣中沉默了片刻，隨即傳來一聲輕笑：“可以。只要你能拿到秘錄的內容，別說神魂法門，我還可以幫你改善資質。”
石生心中巨震，改善資質？那可是連大巫都做不到的事！
他深吸一口氣，從懷中掏出一卷獸皮：“這是我趁師尊不在祭壇時，偷偷臨摹的幾頁秘咒，上面記載著基礎的‘引魂咒’與‘縛靈咒’。”
黑影從瘴氣中伸出一隻手，接過獸皮卷。石生這才看清，對方穿著一身青衫，手指修長，卻看不清面容。
青衫人快速瀏覽完獸皮卷，眼中閃過一絲滿意：“做得不錯。這是聚魂散，你先拿去修煉。以後後，我要更多的內容。”
一個藥包落在石生手中，裡面裝著不少的聚魂散。
石生接過聚魂散，正想再說些甚麼，青衫人已化作一道流光，消失在天際。
他望著對方離去的方向，緊緊攥著玉簡，心中五味雜陳。
他知道，自己從接過聚魂散的那一刻起，就已經踏上了一條無法回頭的路。