價格不緊不慢地往上跳，很快到了一百五十塊。競拍的大多是些散修或小家族修士，顯然都是衝著採礦輔助來的，叫價時帶著幾分猶豫——這蟲兒實用性雖有，價效比卻不算高。
“一百六十塊。”王松終於舉牌，聲音平穩。他坐在陰影裡，灰布短打的裝扮毫不起眼，這一開口，不少人都投來詫異的目光。
那糙漢皺了皺眉，又加了十塊：“一百七十！”
王松沒停頓：“一百八十。”
糙漢咬了咬牙，似乎有些不甘心，卻還是放下了手。他常年採礦，知道這吞金蟲效率低下，超過兩百塊就不值當了。
另外一名修士猶豫片刻，也搖了搖頭。
老者掃了一圈全場，見沒人再加價，便舉起木槌：“一百八十塊下品靈石一次——”
鼎中的吞金蟲似乎察覺到甚麼，啃食的動作慢了下來，幾隻膽大的順著鼎壁往上爬，小腦袋頂著孔洞往外張望，蟲腿蹬在青銅上，發出細微的“叮叮”聲。
“兩次——”
陽光恰好移過鼎口，照在吞金蟲金黃的甲殼上，反射出細碎的光點，竟有種奇異的靈動。
“三次！成交！”
木槌落下，發出沉悶的響聲。兩個綠袍弟子將青銅鼎抬下臺，送到王松面前。
王松驗過蟲兒的狀態，確認沒有傷病，便爽快地付了靈石。
他提著青銅鼎回到自己的位置，將鼎蓋掀開一條縫。
吞金蟲們似乎適應了新環境，又開始埋頭啃食鐵屑，顎部開合的頻率均勻，甲殼在陽光下泛著健康的光澤。
王松甚至能看到一隻剛蛻過殼的幼蟲，正費力地拖著比自己體型還大的鐵屑往角落裡挪，動作笨拙卻執著。
“倒是有點意思。”王松低聲自語，指尖輕輕敲了敲鼎壁。清脆的金屬聲傳來，吞金蟲們齊齊停下動作，小腦袋轉向聲音來源，觸角警惕地晃動著，像一群受驚的小獸。
旁邊傳來窸窣的響動，是李永東湊了過來，探頭看著鼎裡的蟲兒，咂舌道：“王兄弟買這玩意兒幹啥？啃鐵跟磨洋工似的，還不如石鼠管用。”
王松笑了笑，沒解釋，只是將鼎蓋蓋好：“試試用處。”
王松提著裝吞金蟲的青銅鼎，慢悠悠地走回萬獸坪外圍的攤位區。
他的攤位就在李永東隔壁，一頂灰色的帳篷，帳篷桌子上面擺著十幾個玉瓶，瓶身上貼著簡單的標籤——“清蘊丹”“凝氣散”“驅蟲粉”。
這些都是他用沿途採的靈草煉製的中低階丹藥，沒甚麼花哨的名頭，卻勝在藥效紮實，購買者不少。
王松將帳篷的簾布拉攏，只留一道縫隙透氣，藉著桌上靈油燈的微光，小心翼翼地從馴獸袋裡取出兩隻靈蟲。
左手掌心是蝕靈蟲，通體黝黑，甲殼上佈滿細密的稜紋，顎部開合間能看到針尖般的利齒，周身縈繞著淡淡的靈力波動，透著一股兇戾之氣。
右手掌心則是吞金蟲，體型與蝕靈蟲相差無幾，通體金黃，甲殼光滑如鏡，折射著燈火的光暈，此刻正不安地蹬著細腿，小腦袋警惕地晃著，觸角試探性地碰了碰蝕靈蟲的甲殼。
“嘶——”蝕靈蟲發出一聲細微的嘶鳴，顯然對這隻陌生的蟲子充滿敵意，顎部微微張開，露出威脅的姿態。
王松指尖分別彈出兩縷溫和的靈力，輕輕安撫著兩隻蟲兒。
他仔細對比著——兩者都屬於甲蟲科，體節分明，都有堅硬的甲殼和用於啃噬的顎部，連六條腿的分佈都極為相似，只是蝕靈蟲的腿更粗壯，帶著倒鉤，而吞金蟲的腿更纖細，卻隱隱泛著金屬光澤。
“體型相近，科屬相同……”王松眼中閃過一絲興奮，之前在腦中盤旋的念頭愈發清晰——若是能讓這兩種靈蟲雜交，培育出兼具蝕靈蟲兇戾與吞金蟲金屬甲殼的後代，豈不是正好能彌補蝕靈蟲體魄的缺陷？
這個想法很大膽，甚至有些異想天開。修士界雖有雜交靈寵的先例，卻大多是同屬近種，像這種習性、食性截然不同的靈蟲雜交，幾乎從未有過記載。
王松沒有貿然嘗試，而是先將兩隻靈蟲放在同一個鋪著軟草的玉盤裡，用靈力隔離出各自的區域，觀察它們的反應。
蝕靈蟲起初很暴躁，總想衝過去撕咬吞金蟲，被靈力擋住後，便趴在那裡，用觸角不斷探查著對方的氣息；吞金蟲則顯得平靜許多，縮在角落，偶爾啃幾口王松丟進去的鐵屑，動作小心翼翼。
他取出紙筆，藉著燈光記錄著：“蝕靈蟲，食靈力，性兇，甲殼堅韌度中等，攻擊性強……”
“吞金蟲，食金鐵，性沉穩，甲殼堅韌度高，攻擊性弱……”
寫完又忍不住皺眉。兩者的性格差異太大，這種根本性的差異，恐怕會成為雜交的最大阻礙。
“或許可以先從改變食性入手？”王松思索著。
“看來不是不能調和。”兩隻靈蟲在同一玉盤中待了半個時辰後，敵意減弱了不少，蝕靈蟲不再試圖攻擊，吞金蟲也敢慢慢靠近，甚至用觸角輕輕碰了碰蝕靈蟲的後腿。
他將容器小心收好，決定明日就去搜羅更多關於靈蟲雜交的典籍，哪怕只有零星記載，或許也能給他帶來啟發。
熱熱鬧鬧的萬獸宴持續了十天，這十天王松見識大漲，最讓王松驚訝的是拍賣結束後，沿著場地擺出來十里長宴，王松也嘗試一些特色菜品，晚上更是有篝火晚會，修士們圍繞著大大小小的火堆載歌載舞，熱情奔放，王松都有些受感染加入其中。
……
青骨坊市挨著荒雲谷的外門，往來修士十有八九都帶著靈寵，連酒樓的夥計都練就了一手安撫暴躁靈寵的本事。
王松選了個二樓靠窗的位置，桌上擺著一壺本地特產的“青禾釀”，酒液清冽，帶著淡淡的草木香。
他望著窗外——坊市主街上，幾個揹著獸籠的修士正討價還價，籠中靈寵的嘶吼與叫賣聲混在一起，熱鬧得很。
不遠處的“馴獸齋”門口，掛著幾串用妖獸獠牙做的風鈴，風一吹叮噹作響，倒是有幾分野趣。
萬獸宴結束後，他在青骨坊市盤桓了幾日，將帶回的靈草丹藥處理了大半，換了些培育靈蟲的材料，也順便打探了荒雲谷的行事規矩。
如今諸事妥當，是時候邁出那一步了——聯絡柳眉。
“咚咚咚。”
敲門聲響起時，王松的神識已先一步掃到了來人。他揚聲道：“柳道友，請進。”