林陽讚許地看了媳婦一眼。
小婉心地善良，卻並非不懂權衡，能想到這一層，已是不易。
他拉著小婉走進堂屋，接過她遞來的水碗，喝了一口溫熱的白開水，才緩緩道：
“小婉，你顧慮得對。這事，咱不能答應。”
他放下碗，認真看著妻子那雙帶著詢問和些許困惑的眼睛，繼續說道：
“不是咱心狠。老話說得好，不患寡而患不均。”
“咱要是把肉賣給了外村人，本村的人找來，你賣是不賣？”
“同一個價，咱辛辛苦苦、冒著風險打來的肉，憑甚麼先緊著外人？”
“價賣低了，咱自家吃虧，這風險是我拿命換的，不值當。”
“價賣高了，他們當面不吭聲，背後肯定嘀咕咱心黑，保不齊還到處壞咱名聲。”
“說咱林陽有了幾個錢就忘了本，連鄉親都坑。”
他略作停頓，讓妻子消化一下，繼續耐心解釋，像是在教她處世之道：
“咱跟那些人，非親非故，沒啥交情。為了幫他們，反而讓自家吃虧，惹來一身騷，這不是行善，是犯傻。”
“咱的錢，也不是大風颳來的，是我頂風冒雪、鑽山蹚林子，跟野牲口拼命換來的。”
“這錢，得花在刀刃上，用在咱自家的發展和該幫的人身上。”
他指的是像八爺、吳北江這樣能互相扶持的夥伴，以及真正關係近的親戚。
李小婉是個明白人，剛才只是一時心軟，被林陽這麼一點，立刻明白了其中的利害。
她連忙點頭，臉上露出一絲恍然和堅定：“陽哥，我懂了。下次再有人來問，我就按你教的說。”
“就說……咱的肉都定給縣城的八爺了，簽了文書的，要是私賣給別人，咱得賠一大筆錢，傾家蕩產也賠不起。”
林陽見妻子一點就透，還找了這麼一個合情合理的藉口，臉上露出笑意，鼓勵道：
“對，就這麼說！而且要把價錢往高了說，就說縣城裡幾個大廠子的食堂都在搶，價抬得老高，八爺那邊催得緊。”
“讓他們自己去縣城打聽，打聽回來的，只會比咱說的還高。快到年根，這肉價還得漲，這是實情。”
“就算是咱本村的人來問，也一樣這麼說。”
“要是有人不顧咱家的難處，還死乞白賴地想佔便宜，那這種人，就更不值得咱客氣了。”
“他們都不在乎咱賠錢破產，咱又何必在乎他們吃不上肉？”
“想吃肉，縣城集市上有的是，無非是舍不捨得那幾個錢，或者說，是想不想佔咱的便宜罷了。”
這話說得直白，卻也點破了某些人的心思。
李小婉眼睛一亮，徹底明白了林陽的用意，笑道，帶著點俏皮：
“我懂了。他們就是想從咱這兒便宜點買，說不定還有人想轉手賺點差價呢！”
“這就是投機倒把嘛！咱可不能當這冤大頭。”
她語氣輕鬆起來，似乎卸下了一個包袱。
“陽哥你放心吧，我知道該怎麼應付了。”
“要是真有那不講理的胡攪蠻纏，我也不怕，我……我找我大舅評理去！”
林陽被妻子這帶著點憨態又暗含撐腰意味的模樣逗笑了，打趣道，故意做出害怕的樣子：
“嘖嘖，差點忘了，咱家小婉可是有孃家人撐腰的，表哥堂哥一大群。”
“看來我以後可得小心伺候著，要是對你不好，你回孃家一吆喝，幾個舅舅表哥還不得拎著棍子攆我滿村跑？”
李小婉聞言，俏臉飛紅，忍不住嗔怪地白了林陽一眼，嘴角卻掩不住笑意，輕輕捶了他一下：
“瞎說啥呢！沒個正形。我舅舅表哥他們才不是不講理的人。”
她口中的大舅，在李氏家族裡輩分高，為人正直，說話很有分量，等閒人不敢招惹。
夫妻倆說笑間，廚房裡燉肉的香氣愈發濃郁，勾得人饞蟲大動。
那是昨晚剩下的野豬肉加了土豆和幹蘑菇一起燉的，雖然肉不多，但香味十足。
就在這時，籬笆院外傳來一個略顯侷促、帶著點猶豫的喊聲：“陽子，陽子兄弟在家嗎？”
林陽循聲望去，只見籬笆門外站著一個穿著半舊棉襖的漢子。
棉襖上補丁摞補丁，袖口和領口處磨得泛白，看得出穿了有些年頭。
他臉頰凍得通紅，雙手抄在袖管裡，跺著腳試圖驅散寒意。
此人正是靠山屯的新任村長張大春。
林陽對張大春印象不壞，覺得他為人憨厚實在。
回想起上次處理磚窯廠的事情，張大春一心為村裡著想，行事不太會耍心眼，是個實心眼的人。
林陽立刻換上一副熱情的笑容，快步迎了出去，一邊拉開籬笆門，一邊說道：
“哎呀，我當是誰呢！原來是大春哥啊！快，快進屋裡來暖和暖和！”
“這天寒地凍的，你咋跑來了？吃飯沒？沒吃就在這兒湊合一口！”
說著，便熱絡地拉著張大春的胳膊往屋裡請。
那動作自然熟稔，給足了對方面子。
張大春臉上帶著明顯的窘迫和不好意思，被林陽強拉著進了堂屋，卻死活不肯往裡屋炕上坐。
只在外屋那條有些年頭的長條凳上欠著身子坐了半個屁股，彷彿隨時準備站起來。
李小婉瞧見，趕忙倒了一碗熱氣騰騰的白開水遞給他，笑著說：“大春哥，喝點水暖暖。”
“陽子兄弟，弟妹，別……別張羅了。”
張大春雙手捧著熱水碗取暖，語氣有些吞吐，目光不太敢直視林陽，囁嚅著說道：
“今個過來，是……是有個事，想厚著臉皮問問你。”
他這話說得艱難，顯然開口求人對他而言是件極難的事。
林陽心裡已猜到了七八分，面上卻不露聲色，笑著在他旁邊坐下，語氣爽朗：
“大春哥，瞧你說的，啥厚臉皮不厚臉皮的。”
“咱們兩個村子離得近，就跟一個村似的，多少人家都連著親帶著故。”
“有啥事你儘管說，只要我能搭把手的，絕沒二話。”