林陽目光如鉤，瞬間釘在那人身上。
這人通身的氣派，像一塊沉甸甸的墨玉壓在這小縣城的土坯瓦房裡，格格不入。
不是那種扎眼的暴發戶闊氣，而是一種經年累月沉澱下來的，浸到骨子裡的雍容與不怒自威的厚重。
哪怕他此刻嘴角含笑，那雙看過來的眼睛卻像兩把小刮刀，深邃，平靜。
不動聲色地彷彿能把人皮肉底下那點心思都刮出來一層。
“喏，這就是我常掛嘴邊的小兄弟。”
八爺蒲扇似的大巴掌帶著工地上的力道，重重拍在林陽凍得發硬的棉襖肩上，震得他晃了一下。
語氣裡滿是毫不掩飾的得意和炫耀。
“你別看他嘴上毛沒長齊，山裡頭，他就是活閻王。猛虎豹子在他面前算個逑。”
“真撞上那成了精的山魈野怪，他都能掰下顆獠牙來給你當門栓使。”
那唐裝男人上前一步，臉上溫和的笑容不變，朝林陽微微頷首，動作帶著老派的禮節和一絲不易察覺的審視：
“老八的脾氣我曉得，從不虛言。鄙人宋英傑，早年和老八是一個頭磕在地上的兄弟。”
聲音不高，帶著點南方水汽浸潤過的溫潤腔調，咬字卻清晰有力，用詞也透著股老派的講究。
“這次冒昧登門，實在是……有所求。”
他目光坦誠地看向林陽，沒有半分輕視。
三人進了屋，一股子熱烘烘的土腥氣，濃烈嗆人的旱菸葉味和涼茶的苦澀氣息混雜著撲面而來，驅散了門外的嚴寒。
八爺拎起桌上那把粗笨的白瓷茶壺，給三人面前的搪瓷缸子倒滿褐色的，冒著絲絲熱氣的老林茶。
八爺啜了一大口熱茶，燙得他吸溜一聲，抹了把嘴邊的水漬，嘆口氣，眼神有些悠遠：
“英傑哥早年去了香江，這一晃，就是三十多個春秋啊！”
“關山萬里，音信難通。如今回來，是想淘換點咱們這白山黑水裡的硬通貨。”
“頂好的虎皮，完整的豹骨，帶血茸的鹿茸，成對的熊膽，上年份的野山參……”
他放下缸子，粗糙的手指在掉了漆的炕桌上點了點，發出篤篤的輕響。
“那邊，洋人管事，認這個。真正的好東西拿過去，能換大價錢，是硬邦邦的外匯券。”
“可比咱們手裡這堆花紙片子管用多了。能當金子使。”
他眼中閃爍著對“外匯券”這種硬通貨的渴望。
宋英傑指尖輕輕點著桌面，發出有節奏的輕響，目光轉向林陽，銳利得像要穿透人心：
“主要是送禮，打通關節。那邊的人，尤其一些老輩和講究的，就認這個門道。”
“一張上好的，毛色油亮的整張虎皮，鋪在大班椅上，比赤金元寶，和田美玉都體面，是身份地位的象徵。”
“價格方面，你大可放心，”他微微前傾身體，靠近燒得滾燙的炕沿，“一律用外匯結算。”
那雙眼睛緊盯著林陽，彷彿在掂量眼前這沉默青年肚裡的斤兩和膽識。
“聽老八說……你，有門路。”
林陽粗糙的指腹摩挲著搪瓷缸子邊緣的豁口，冰涼的觸感讓他思緒飛轉。
宋英傑……這名字像根火柴，“嗤啦”一下擦亮了他上輩子模糊的記憶碎片。
香江那邊一個背景深厚，手眼通天的低調富商，專做內地與海外稀缺物資的“橋樑”，能量極大。
若能搭上這條線，往後許多事，比如處理那批黃金，或許就有了更穩妥的渠道，就是另一番天地了。
他抬起頭，臉上露出山裡人那種特有的，帶著點憨厚的笑容，語氣卻像尺子量過，不疾不徐，沉穩有力：
“宋叔是八爺磕過頭的兄弟，那就是我的長輩。您要的東西，我手裡，確實有些存貨。”
目光淡然，沒有半分炫耀，只是陳述一個足以震動眼前這位港商的事實。
宋英傑眉梢幾不可察地一挑，一絲訝異飛快掠過眼底，隨即化作更深的笑意，帶著幾分激賞和了然。
“英雄出少年！好！痛快！”他身體微微前傾，顯出一絲商人的迫切，“既然如此，能否儘快讓我過過眼。”
“我行程緊，最遲後天就得動身南返。香江那邊還有一大攤子事等著。”
林陽卻沒直接應他，反而轉向八爺，神情坦蕩，帶著對道上規矩的尊重：
“八爺，規矩不能亂。貨，我照老價錢出給您。至於您和宋叔之間如何兌換外匯，那是您二位老兄弟的情分和章程。我不摻和。”
他這話說得明白，自己只認八爺這條線，不越界，也維護了八爺作為中間人的體面。
八爺先是一愣，隨即指著林陽的鼻子笑罵，臉上的褶子都舒展開，透著無比的受用：
“好你個滑頭小子。跟我還整這套裡外裡。”
那罵聲裡沒半分火氣，反倒透出十二分的熨帖和欣慰，甚至有點得意於林陽的懂規矩，知進退。
他轉頭對宋英傑解釋，語氣感慨：“英傑哥，看見沒。我這小兄弟做事，就講究個板正。一口價，一條線，清清楚楚，不摻沙子，不越雷池。”
他嘆了口氣，話裡話外帶著點深意和不易察覺的疲憊。
“您是不知道啊，如今這光景，人心都跟油鍋裡滾過似的，能踏踏實實守著自己章程，講點道義的年輕人，鳳毛麟角嘍！”
“那些跟著我混飯吃的弟兄，如今都眼巴巴盼著窯廠穩當開張，好有個正經營生，能挺直腰桿做人……”
“誰樂意一輩子被人戳脊梁骨，罵投機倒把呢？”
這話既是感慨時勢人心，也是說給宋英傑聽，表明自己這群人想洗白上岸，做正經生意的決心。
林陽沉默地聽著，垂眼看著缸子裡晃動的茶水倒影。
八爺這話，其實也是說給自己聽的。
那冒著黑煙的磚窯，是八爺和他手下這群“草莽”洗白上岸的船票。
而眼前這位香江來的宋英傑，或許就是那艘能載著他們駛向更闊大海域，見識更大世面的大船。
他需要這條船。
宋英傑若有所思地點點頭，目光在林陽那張年輕卻過分沉靜，眼神銳利如鷹的臉上又停留了片刻，忽然撫掌笑道，帶著商人的爽快和對後輩的欣賞：
“好！入鄉隨俗，就按你們的規矩來。”
他端起那與身份格格不入，磕掉不少瓷的搪瓷缸，對著八爺，也對著林陽虛虛一舉。
“老八，你這小兄弟……有點意思。”
話雖然簡短，但是評價不低，算是認可了林陽的分量。