林陽笑著點頭，語氣也帶著熱絡和江湖人的爽快：
“那肯定的！亮哥你這話說的，到時候少不了去麻煩你，沾沾你的光！”
兩人又聊了幾句閒話，抽了根經濟牌香菸。
林陽看時機成熟，身體微微前傾，胳膊肘撐在掉漆的辦公桌上，聲音放得更輕，帶著一種發現秘密的凝重和兄弟間的信任：
“亮哥，今天來，其實又給你帶了份禮。我兄弟憨子，不是要娶馬強的閨女馬小花麼？”
“前天我陪著去馬家村提親。你猜怎麼著？在她家那間塌了半邊的破西屋裡，我聞到了一股味兒！”
“嗯，就是那種味兒……亮哥你是幹這行的老手了，應該懂！人死了，爛透了，漚在土裡那種鑽腦子的屍臭味！”
“跟死貓死狗的味兒，完全兩碼事！沖鼻子！”
周亮端著搪瓷缸子的手猛地一頓，瞳孔驟然收縮，腰桿瞬間挺得筆直。
臉上那點閒聊的輕鬆消失得無影無蹤，取而代之的是刑警特有的銳利和凝重：
“人命關天？確定？不是死耗子啥的？”
他的聲音也壓得極低，像繃緊的弓弦。
林陽表情嚴肅地點頭，眼神篤定：“十有八九！錯不了！馬小花那丫頭，心軟得像豆腐，見殺雞都哆嗦，幹不出這種天打雷劈的事。”
“我私下裡繞著彎子，跟馬家村幾個曬太陽的老頭老太太拉了半天閒篇，套了些陳年舊話。”
“再琢磨琢磨馬強那爛泥扶不上牆的德性……我敢拿腦袋擔保，問題就出在他身上！”
他接著把自己“打聽”到的關鍵資訊以及推測一股腦兒的告訴周亮。
比如死者可能是馬家村早些年失蹤的，跟馬強有過節的某某人。
以及馬強可能的作案動機和時間，都巧妙地編織成合情合理，完全符合他“敏銳嗅覺”和“多方打聽”得來的推測。
細節詳實，邏輯清晰，由不得人不信。
“那個馬強，就是個徹頭徹尾的爛泥坑裡的癩蛤蟆！爛賭鬼，輸紅了眼六親不認，啥缺德事都幹得出來！”
“喝醉了就打老婆打孩子，下手沒個輕重，往死裡打！”
“這種爛到根子裡的渣滓，幹出啥傷天害理，刨絕戶墳踹寡婦門的事我都不稀奇。”
林陽的語氣帶著毫不掩飾的鄙夷和一絲冰冷的狠厲。
“但亮哥，這次這功勞，你可千萬別再往我身上安了。你得親自去走訪，去調查！”
“帶著便衣，悄悄進村，把證據鏈坐實了！這功勞對你太重要了，它能讓你在調職的關鍵時刻，履歷上再添一塊沉甸甸，金燦燦的砝碼！”
“對兄弟我來說，無非是多一張先進個人的紙，家裡牆上都貼了兩張了，真不差這一張。”
“現在這年頭，光靠獎狀也升不了官發不了財，還是得看實打實的成績和硬邦邦的案子。”
“對你，這可能是影響一輩子前程，往上再走一大步的大事！”
周亮盯著林陽看了足足有十幾秒，眼神複雜，有震撼於林陽敏銳的感激，有對案子本身的凝重，更有對這份兄弟情誼的觸動和最終下定的決心。
他重重地一點頭，拳頭在桌面上輕輕一捶，發出悶響：
“成！陽子，哥這次就不跟你假客氣了！這份情，哥記心裡了！記一輩子！”
他拿起桌上的鋼筆，迅速在一張信紙上記下幾個關鍵人名和地點，眼神已經變得銳利如鷹。
林陽前腳離開縣大院，周亮後腳就行動了起來。
他換下筆挺的警服，穿上半舊的藍布棉襖，戴上頂狗皮帽子，帶著兩個精幹的心腹便衣，騎著腳踏車，頂著凜冽的寒風就直奔馬家村。
他們像普通的區鄉幹部下來走訪。
先是在村裡背風向陽的牆根下轉悠，跟揣著袖子曬太陽的老頭老太太遞上經濟煙，拉家常，打聽些陳芝麻爛穀子的舊事。
特別是關於馬強家這些年雞飛狗跳的動靜，以及馬家村早些年莫名其妙失蹤的人口資訊。
暗訪的結果很快印證了林陽那“神乎其神”的推測。
疑點如同滾雪球般迅速聚焦到那個破敗院落的主人——馬強身上。
確認馬強在家後，周亮給兩個手下使了個眼色，三人不動聲色，像串門子似的朝那扇歪斜的破木門走去。
手都下意識地按在了腰間鼓囊囊的地方。
還沒到晌午，整個沉寂的馬家村就像被捅了的馬蜂窩，轟然炸開了鍋！
縣裡公安從馬強家那盤塌了半邊的破土炕底下，真的刨出了一具用破麻袋片裹著，早已腐朽發黑，散發著惡臭的屍骨。
馬強當時就癱軟在地，面如死灰，褲襠溼了一片。
然後被冰冷的手銬“咔嚓”一聲銬上，像拖死狗一樣拖走了。
馬小花也被帶走配合詢問，臉色慘白，渾身抖得像風中的落葉。
幸好王老漢帶著憨子天沒亮就去了縣城買縫紉機和結婚用的紅被面，暖水瓶，沒在家撞上這“塌天大禍”。
馬小花的詢問很順利，只是配合瞭解一些家庭情況和時間點，不到天黑就能放回來。
但這姑娘心裡埋下的陰影，怕是這輩子都難散了。
林陽此時已經身處縣城邊緣莽莽群山的褶皺裡。
他的腳踏車早收進了那個神奇的系統空間。
為了抄近路回村，也為了順道打點獵物貼補家用，他是從離縣城五里地的劉家溝後山鑽進來的。
打算橫穿這片被稱為“老黑山”的原始次生林。
然而，一路踩著沒膝深的積雪跋涉，林陽的眉頭卻越皺越緊。
腳下的積雪發出單調的“咯吱”聲，林子裡靜得嚇人。
只有風颳過樹梢的嗚咽，以及偶爾積雪壓斷枯枝的“咔嚓”聲。
翻過兩道陡峭的山樑，深入老林子腹地了，預想中野豬拱出的泥坑，狍子清晰的蹄印或是狼群的糞便蹤跡卻少得可憐。
只驚飛了幾隻拖著長尾巴，色彩斑斕的野雞，“撲稜稜”地消失在密林深處。
嚇跑了兩三隻灰不溜秋，在雪地裡留下梅花印的野兔子。
“怪事……”
林陽停下腳步，拄著一根隨手撿來的硬木棍，警惕地環顧四周。