“陽子，你這話……扎到根子上了。眼下這節骨眼……能不能……再受累陪我跑一趟。”
“就我一個人兒，這心裡頭七上八下的，實在沒底。那地方……邪性得緊。”
“我帶的這幾個兄弟，”他回頭掃了一眼那幾個眼神精悍的便裝漢子，搖搖頭，“對付個把毛賊悍匪是好樣的，可對付這深山老林裡的邪魔外道，絕對外行。”
“論起拿捏分寸的招兒，全屯子怕是沒人比你更門兒清。”
他話頭一轉，語氣帶了十二分的誠懇。
“老話說得好，親兄弟還明算賬。你幫咱頂住了這天大的難關，隊裡的嘉獎那是板上釘釘的。”
“我周亮個人這兒，但凡你看得上的，只要你言語一聲，我但凡有的，絕不含糊。”
他用力拍打著厚實的棉襖前襟，砰砰作響，臉上的真切像是要淌出來，心底卻飛快地盤算。
這倒是個順水推舟給林陽送好處的由頭，合情合理。
更深處的顧慮沉在心底。
小叔周愛民病榻纏綿，海明哥那條傷腿還掛著，行動不便。
林業隊裡那些雜七雜八的關係，水渾浪急，盤根錯節，老周家壓根就信不過。
眼下這天大的功勞，得妥妥地落到小叔周愛民頭上，這才是老周家躍龍門的契機。
林陽是挑大樑的主心骨不假，但訊息是老周家第一個掐住線頭，第一個動手的。
後續的落聽，向上頭報功，分配這血與火換來的人情利益，都得靠老周家的招牌和人脈來穩住、來背書。
這些冰層下的千迴百轉，他沒法兒，也沒必要跟林陽掰扯明白。
林陽臉上倏然綻開笑意，帶著點玩世不恭的勁兒。
“換個人開這口，我林陽立馬就尥蹶子閃人。那山洞是福是禍還拎不清呢，誰知還會冒出甚麼么蛾子。但亮哥你張了嘴，那就是板上釘釘。”
他臉上的笑容倏地一收，眼神銳利得像針。
“不過咱這趟差事，大頭就是去當個眼明心亮的監工，把那幾個寶貝疙瘩專家釘死在眼皮子底下。”
“特別是溜得比兔子還快那主兒。跟他在一堆那個不是在營地裡窩著麼。誰知道這對寶貝疙瘩肚皮裡揣著甚麼壞下水。我呀，對他們，信不過！”
“成！！！”
周亮用力點頭，懸在半空的心總算落了地，長長舒了口氣。
“就按你說的辦。首要緊的是護住東西，護住人。順帶腳把那幾個專家祖宗八輩都摸摸清。”
林陽利索地敲定下午三點縣城西門外匯合，自己還得去準備點山野裡緊俏的貨，順道赴八爺的約。
林陽轉身一頭扎進供銷社瀰漫著醬菜和煤油味的喧鬧裡，心思全在肚子裡那點油水上。
油鹽醬醋、花椒大料，櫃檯裡看得見的份兒，他手指頭連點數下：
“這個，這個，還有那個，包了！”
尤其那稀罕物件白糖，櫃檯後剛搬出一塊半頭磚大小的糖疙瘩，還飄著誘人的甜香氣，林陽眼都不眨：
“全要。醃山貨離不了它，山裡頭剛捂得的鮮貨，伺候不好就糟踐了。”
沉甸甸的包袱拎在手裡，他又順手兜了幾塊硬邦邦黃澄澄的玉米麵餅子、黑黢黢的高粱饃饃當趕路的嚼穀。
外加一捆筷子粗細，擰得密匝匝的鐵絲。
深山老林裡步步都踩著危險，指不定哪一刻，這冷冰冰、沉甸甸的鐵傢伙就能救一命。
緊趕慢趕一通折騰出來，日頭已歪向西邊林子梢，瞅瞅供銷社牆上掛鐘，指標堪堪快到一點。
他胡亂嚼了幾口乾得掉渣的饃饃堵住咕嚕直叫的肚子，背上裝得滿滿的揹簍，朝著縣城西門外約定的地點大步流星而去。
曠野上的寒風颳得人骨頭縫裡都透著冷，刀子似的，天地間只剩下刺眼得瘮人的一片煞白。
林陽趕到地方，放眼望去，八爺那車隊的影子還在地平線上踟躕。
他“嘶”地吸了口氣，搓著凍得發麻通紅的十指，用力跺了跺快要僵硬的腳，尋了個背風的樹窩，集中意念。
空間裡囤著的硬貨——五十九頭膘肥體壯的公羊母羊羔，三頭被狼啃得支離破碎的狼屍，一頭長著彎刀般森白獠牙、看著就瘮人的公炮卵子（野豬），連帶六頭膘悍兇狠的母野豬。
呼啦啦像開了洩洪閘門，憑空砸落在厚實蓬鬆的雪地上。
刺骨的寒氣瞬間將溫熱驅散，發出“呲呲”的細響。
皚皚白雪貪婪地覆蓋上來，用不了多久就能給它們裹上厚厚的冰甲。
饒是林陽筋骨強健，有著徒手搏牛的膂力，在這臘月天滴水成冰的酷寒裡站久了，手足也凍得發僵發木。
他裹緊那件縫縫補補，顏色斑駁的舊棉襖，在原地小幅度地跺腳蹦跳，試圖將血管裡那點可憐的暖意催動起來。
估摸著小半個鐘頭的功夫，遠處傳來車軲轆碾過厚雪的“咯吱咯吱”悶響，間或還有幾聲趕車人低沉的吆喝。
林陽循聲望去，一溜長蛇般的牛車搖搖晃晃地在雪原上慢吞吞挪過來。
打頭那架車上，裹著油光鋥亮厚羊皮襖的八爺，歪叼著一截快要燒到嘴巴的菸屁股，正側著身子跟旁邊趕車那個黑炭頭似的漢子低聲嘀咕著。
嘴裡哈出的白汽糊在凍得發紫的臉頰上，凝成了霜。
林陽從林子邊閃身出來，揚起手，聲音洪亮：“八爺。”
八爺聞聲，“嗬”地抬起了頭，那雙精光四射的小眼睛瞬間笑成了兩條縫，“哧溜”一下滑下車轅，踩得腳下積雪“咔吱”作響。
“嘿！陽子。就琢磨你這急性子等不得。老哥緊趕慢趕，還是叫你喝冷風啦！你那幾位朋友呢？等不及先撒丫子了！”
他目光滴溜溜地往林陽身後掃，心裡還惦念著能弄來這等硬貨的“高人”。