林大海雖然不善言辭，但身上那股子行伍出身的硬朗，和歷經風霜的沉穩是藏不住的。
八爺性情豪爽，林大海也是直來直去的性子，再加上酒是男人間最好的潤滑劑。
幾杯燒刀子下肚，兩位老哥便聊得投機起來。
從當年的戰場見聞到山裡的獵事趣聞，再到如今的生活不易，話題越聊越開。
林大海平時在家也喜歡小酌幾杯，此刻在八爺和幾位老獵戶的帶動下，話匣子也漸漸開啟了。
林陽看著父親難得放鬆的神情，心裡也踏實不少。
等他們父子倆告別八爺，坐上吱呀作響的牛車踏上歸途時，天色已經有些擦黑。
林大海酒勁上來，裹著舊棉襖，靠在車幫上打起了盹，鼾聲隨著牛車的顛簸時高時低。
林陽坐在車轅邊，小心地趕著牛，看著老爹沉睡的側臉，臉上露出了溫暖的笑意。
背在身後的八一槓和老爹懷裡的水連珠，在暮色中泛著冷硬的光澤，是這歸家路上最令人安心的保障。
此刻，林陽的心思沉入了腦海深處。剛才完成交易，系統提示獲得了一萬點交易值！
此刻，系統介面正閃爍著微光，顯示著【升級中……】的字樣。
一股強烈的期待感湧上心頭，他不知道這次升級後，系統會賦予自己怎樣的新能力。
是更強的感知？還是更神奇的本領？他按捺住激動，耐心等待著。
牛車慢悠悠地將父子倆拉回了蓮花村。
剛到院門口，早已等得心焦的趙桂香就急急迎了出來。
她這一天心神不寧，既盼著兒子平安回來，更惦記著那筆“鉅款”。
“咋才回來！天都黑透了！沒出啥事吧？”
趙桂香一邊埋怨著，一邊趕緊去攙扶著醉眼朦朧的林大海下車。
林陽跳下車，把牛拴好，衝著老孃神秘地一笑：“娘，先進屋，進屋說。”
關上院門，又仔細插好堂屋的門閂。
林大海被攙上炕，頭一沾枕頭，震天的呼嚕聲立刻響了起來。
趙桂香氣得拿炕笤帚在他腿上不輕不重地抽了兩下：
“你個老東西！讓你跟著兒子去辦正事，自己倒灌成個醉貓！路上要是有個閃失，看我不扒了你的皮！”
林大海毫無知覺，翻了個身，呼嚕打得更響了。
林陽這才把那個沉甸甸的黑色人造革皮包放在炕桌上，在母親緊張又期待的目光注視下，“唰”地一聲拉開了拉鍊。
一摞摞用牛皮紙捆紮得整整齊齊的大團結，瞬間暴露在昏黃的煤油燈光下。
趙桂香猛地倒吸一口冷氣，眼睛瞬間瞪得溜圓，嘴巴無意識地張開，整個人像是被施了定身法，直勾勾地盯著那堆錢，連呼吸都忘了。
林陽看著母親的反應，心裡那股子屬於年輕人的得意勁兒又冒了上來。
他故意用一種輕鬆的語氣說：“娘，怎麼樣？你兒子還行吧？咱蓮花村第一個萬元戶，沒跑兒了！”
“整整一萬塊！都是那頭老虎換的！娶媳婦的錢有了，咱家翻蓋新房的錢也有了！”
“以後，我讓您和我爹都過上好日子，吃香的喝辣的！”
出乎林陽意料的是，趙桂香並沒有像他想象中那樣高興得跳起來。
她反常地沉默著，眼圈卻慢慢紅了，目光從錢上移開，落在了林陽臉上。
那眼神複雜極了，有驕傲，有欣慰，但更多的是一種難以言喻的心疼和後怕。
“娘，您這是咋了？高興事兒啊，您怎麼還……”
林陽被母親的眼神看得心頭一緊，連忙上前想安慰。
趙桂香卻突然“撲哧”一聲笑了出來，只是那笑容裡還帶著淚花。
她伸出手，像林陽小時候那樣，輕輕揪了揪他的耳朵，聲音帶著不易察覺的顫抖：“傻小子……娘是高興……可娘更怕啊……”
她抬手抹了把眼角，又繼續說道：“你是不知道，今兒下午，鄉里公社的領導親自來了！”
“敲鑼打鼓的，給你送來了打虎英雄的大錦旗，還有先進個人的獎狀！說是要給你戴大紅花開表彰會，你人不在家，娘就替你接了。”
她指著櫃子上方一個顯眼的位置，那裡果然並排掛著兩面嶄新的錦旗和獎狀。
“公社還獎勵了你五十塊錢呢！都在娘這兒收著。”
林陽看著那紅彤彤的錦旗和獎狀，心裡也湧起一股暖流和自豪：
“娘，這下您出門跟嬸子大娘們嘮嗑，腰桿子能挺得倍兒直了吧？看誰還敢說您兒子沒出息！咱家可是有先進個人了！”
趙桂香用力地點著頭，可眼淚卻像斷了線的珠子，止不住地往下掉：“兒啊……娘知道你有出息……可這出息……是你拿命拼來的啊！”
她緊緊抓住林陽的手，雙眼直勾勾的看著他，聲音帶著哀求。
“答應娘，以後咱不幹這拼命的事兒了，成不？平平安安的，比啥都強！娘只要你好好兒的……”
看著母親眼中深切的擔憂和淚光，林陽才真正明白，在老孃心裡，那山一樣的錢堆，遠不及兒子的平安重要。
他心頭一酸，反手握住母親粗糙的手，鄭重地點頭：“娘，您放心！我答應您，以後一定加倍小心！”
他頓了頓，指著炕上的錢說：“娘，這錢我本來想著下午順路存銀行。後來琢磨著，咱家用錢的地方就在眼前，取來取去也麻煩，就都帶回來了。”
他湊近母親，壓低聲音，帶著點興奮。
“我尋思著，趕明兒就去找老叔。我這眼瞅著要成家了，得給咱家批塊新宅基地。”
“咱家旁邊那塊空地我看就挺好，我想著直接起個大院子，蓋個氣派的三層樓，弄個大宅門！”
“讓人一進咱蓮花村，頭一眼就看見咱家！那才叫風光！”
果然，一提蓋房子，趙桂香立刻把眼淚擦了，眼睛亮了起來：“蓋新房？三層樓？”
她想象著那氣派的景象，臉上終於露出了舒心的笑容，一口說道：“成！這事兒娘支援。再怎麼花，也花不出一萬塊去！是該起新屋了！”
趙桂香小心翼翼地把錢重新裝回皮包，藏進了她認為最隱秘安全的地方——
炕櫃最底層，壓在一堆舊棉絮和老棉襖下面。
林陽知道那個地方。
對外，一家人統一了口徑：錢已經存進銀行了，存摺託林業隊的周亮幫忙保管著，安全得很。
村裡人都在傳老虎賣了至少兩千塊，這已經足夠讓人咋舌，沒人敢往“一萬”這個天文數字上想。
加上林陽在林業隊有“關係”的事眾所周知，一般的小毛賊，還真沒那個膽子來蓮花村頭號“打虎英雄”家裡偷東西。
林陽家發生的這一切，李建華還不知情。
他剛開著運輸隊的卡車回到縣城，把車交回隊裡，蹬著腳踏車回村。
剛到村口老槐樹下，就聽見王大嬸那特有的大嗓門，正跟幾個婦女眉飛色舞地說著甚麼。
“……兩千塊啊！嘖嘖，陽子這回可發了！三轉一響那還不是手到擒來……”
李建華心裡咯噔一下，剎住腳踏車，腳點地，急吼吼地插話：“王嫂子，你們說啥？陽子……他把老虎打死了？！”
他聲音都拔高了好幾度，滿臉的難以置信。