預科考試的試卷就像雪片似的彙總到教部大院，劉光鴻站在庫房門口，看著工作人員把一摞摞試卷搬進屋，油墨味混著紙張的清香。
劉光鴻叮囑道“都仔細著點，這可不是普通的卷子，是考生的通行證，別遺漏！”
負責閱卷的老師們早就在教室裡坐定，每人面前擺著紅筆、尺子和一沓草稿紙。
為首的老教授推推老花鏡：“劉部長放心，咱按標準答案來，保證公平。”
劉光鴻笑著遞過去一搪瓷缸熱茶：“辛苦各位，晚上加個餐，我讓食堂蒸肉包。”
閱卷的日子像沙漏裡的沙，過得飛快，每天清晨，老師們踩著露水來，深夜頂著星光回宿舍，紅筆在試卷上飛舞，時而皺眉，時而對著一道奇思妙想的解題步驟拍案叫絕。
年輕老師舉著試卷笑，“這孩子有意思，數學最後一道大題不會做，畫個笑臉，寫著‘老師辛苦’。”
老教授湊過去一看，也樂起來：“態度不錯，可惜規矩就是規矩，不過這孩子寫一個解字，按規矩，給0.5。”
預考成績出來那天，各地的公告欄前擠滿人，比趕集還熱鬧。
四九城的初冬，風捲著碎雪打在窗紙上，簌簌作響。
有人歡喜有人愁，考上的知青，抱著預考通知書在雪地裡打滾，嘴裡喊著“俺能進正式考場了”；沒考上的，蹲在牆角抹眼淚，把複習資料丟到垃圾桶，家裡人撿起來，心疼得不行。
劉光鴻早有準備，提醒各地學校開設“補學班”，小學辦掃盲班，初中辦基礎班，高中辦強化班，老師都是從退休教師裡請的，免費教學，包吃包住。
附近王家村有個叫王建國的知青，預考才考三十分，蹲在河邊想不通，覺得這輩子沒指望。
他差點沒跳河，尋虧村長找到他，把他拉到公社初中的補學班，讓他打消念頭。
“你看這班裡，有比你大十歲的，有帶著孩子來的，人家都沒放棄，你急，小夥子你還年輕，世界還需要你！”
補學班的課堂擠得滿滿當當，連窗臺上都坐著人。
教數學的張老師，以前是中學的校長，被下放過，現在重新站上講臺，聲音洪亮：“基礎差的同學，咱從一加一學起，只要肯下功夫，明年再考，肯定行！”
王建國跟著學一個月，居然能解一元一次方程，他拿著作業本給張老師看，手都在抖，張老師在本子上畫一個小紅花：“這朵花，比考上大學還金貴，因為它是你自己掙來的。”
劉光鴻剛好去旁聽，看見課堂上的人都在埋頭做題，鉛筆尖在紙上沙沙作響，他悄悄退出來，預考不光是篩選，更是給大家一個看清自己的機會，知道該往哪使勁。
這天，老周在整理補學班的名單時，發現住址都是偏遠的知青點，卻在不同的補學班報名，更可疑的是，他們問的問題特別細，比如“正式高考的試卷怎麼運輸”等，不像普通考生。
他把這事告訴劉光鴻，劉光鴻翻看著名單，思索後，弄成後世的ab卷才行。
“這些人不對勁。”劉光鴻的眉頭皺了起來，“普通考生關心的是怎麼複習，他們關心的是考試的流程和漏洞，像是在踩點。”
老周也緊張了：“您是說，他們想搞破壞？”
劉光鴻把名單收好，“可能是想作弊，也可能有別的目的，你去報治安員，讓他們盯著這幾個人，看看他們跟誰接觸，別驚動他們。”
劉光鴻提前讓小張把及格考生的名單按地區分類，讓那些教部下面的人去通知到位，讓他們早點過來市裡，統一吃住，住在市裡的除外。
劉光鴻讓下面人在每個考點附近租下空置的廠房，改成臨時宿舍，“告訴這些市外考生們，接下來1個月，食宿全免，就一個要求，好好複習，誰敢臨陣脫逃，明年別想報名！”
訊息傳出去，城市外考生們樂壞，不少知青，揹著行李捲在廠房門口排隊，看見牆上貼的作息表，有人念出聲：“早上六點早讀，晚上九點熄燈……跟軍營似的！”
旁邊有人接話：“這樣才好，大家一起學習，才沒人偷懶！”
另一邊，那些出題組老師們早在一個月前就被請進郊區的療養院，這裡三面環山，一面靠湖，鐵絲網圍著院牆，門口有哨兵站崗。
他們提前過上衣來張手，飯來張口的“神仙日子”，實則是全封閉管理。
想出門？得有劉光鴻親筆批的條子
想傳信？所有信件得經過三次檢查。
反正這三個月就待在這，哪都跑不掉。
有個年輕老師打趣道，手裡卻已經翻起各地反饋上來的預考試題的意見簿，“劉部長，這哪是出題，比我媳婦坐月子還難受！”。
幾個教授看著意見本，“一群朽木，蠢豬！”
“幾何題能不能少考證明，多考計算？”
“歷史別總考年份，考意義行不行？”
“外語單詞太難，能不能選點常用的？”
......
尤其是劉光鴻還要弄甚麼ab卷，真是有點燒腦，完全不給活路，要不是這裡的條件好，吃好喝好，他們早就想撂挑子。
劉光鴻早有準備，給各科老師們發本《考生反饋彙編》，扉頁上寫著：“出題如做菜，得兼顧酸甜苦辣，既要有區分度，又得讓多數人能下筷子，考出尖子和一般天才。”
他坐在湖邊的石凳上，和老教授們聊天：“要篩出真人才，就得有點‘陷阱題’，但不能太偏，得讓踏實努力細心的人能做對，投機取巧的人成為睜眼瞎。”
老教授們這才心領神會，數學組專門設計多道應用題，還切合實際，比如有道講的是“電器廠的風車發電”，既考函式，又考實際應用。
歷史組把“教育改革的古今對比”放進論述題，看考生能不能聯絡實際；
語文組更絕，短文講的是“知青下鄉學農活”，全是考生們熟悉的場景，但是裡面要表達意思直接繞幾十個彎。
療養院的廚師換著花樣做菜，紅燒肉、燉雞湯、頓頓不重樣，老師們飯後在湖邊散步，開口要不是你這道題出太偏，要不就是白送題，你是擔心你孩子不會做嗎？