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數百里外，荒原之上，塵土飛揚。
金穗王國西南軍隊的臨時集結地。
密密麻麻擠滿了身著盔甲計程車兵。
他們並非久經沙場的精銳殘部。
而是從臨近數座城市緊急抽調、臨時集結起來的兵力。
奉命駐守這片荒原，抵禦幽鱗聯邦的進一步入侵。
盔甲嶄新卻雜亂，武器整齊卻握得僵硬。
士兵們三三兩兩站著、坐著，臉上沒有半分軍人的堅毅，只有揮之不去的惶恐與茫然。
空氣中沒有血腥味，卻瀰漫著濃郁的壓抑與恐懼。
這是一種未戰先怯的絕望。
源自那些從十三座邊境城池逃出來的零星邊軍，口中流傳的、關於幽鱗聯邦軍隊的恐怖傳聞。
“你們聽說了嗎？西邊的邊城，全被踏平了……”
一名年輕士兵，握著長劍的手不停顫抖，聲音壓得很低，眼神裡滿是驚懼：
“逃出來的邊軍說，那些蜥蜴人，利爪能直接撕透盔甲，一口就能咬斷人的脖頸，成群結隊地衝過來，根本殺不完！”
“還有鱷魚人！” 旁邊一名士兵湊過來，臉色慘白，嘴唇哆嗦：
“皮厚得刀砍不進、箭射不穿，一尾巴就能掃倒一片人......”
“更可怕的是巨鱷、巨蜥還有巨蛇，跟小山一樣大，他們還會啃食活人的屍體，連骨頭都不剩！”
傳聞像毒藤一樣，在集結地悄悄蔓延。
那些逃出來的邊軍，個個衣衫襤褸、神情恍惚。
有的斷了手臂，有的瞎了眼睛，嘴裡反覆唸叨著“怪物”、“屠城”、“快跑”。
每一句話，都像一把錘子，狠狠砸在這些臨時集結士兵的心上。
他們從未與幽鱗聯邦的亞人、獸潮交戰。
可僅僅是看到這些逃出來的邊軍慘狀、以及那渾身的絕望氣息，就足以讓他們嚇破膽。
他們大多是從城市裡臨時徵召來的。
有的是農夫，有的是工匠。
有些甚至平日裡連雞都不敢殺，如今卻要面對那些恐怖的吃人怪物。
面對鋪天蓋地的獸潮，心底的恐懼，早已壓過了所有的軍人榮譽感。
“我不想死……” 一名士兵忍不住紅了眼眶，偷偷抹了把眼淚。
“我家裡還有老婆孩子，我不想在這裡被怪物吃掉，我想回家……”
這句話，說出了所有人的心聲。
越來越多計程車兵面露怯色。
有人悄悄卸下了身上的盔甲，有人把武器扔在地上，眼神裡滿是退縮。
低聲議論著想要向後逃跑，想要丟盔棄甲，逃離這片即將淪為煉獄的荒原。
“逃吧！趁幽鱗的獸潮還沒來，我們趕緊逃，跑得越遠越好！”
“就是！那些怪物根本不是人力能擋的，留下來也是死，不如早點逃，還能保住一條命！”
潰散的情緒如同瘟疫般快速蔓延。
越來越多計程車兵開始騷動，有人已經邁開腳步，朝著王國內部的方向挪動，臉上滿是急切與恐懼。
“站住！都給我站住！” 幾名身著制式盔甲的軍團軍官，策馬疾馳而來。
手中長劍直指那些騷動計程車兵，語氣冰冷而強硬：
“擅自後退者，以軍法論處！再敢挪動一步，格殺勿論！”
軍官們的呵斥聲響起，幾名率先逃竄計程車兵被當場拿下。
刀刃架在脖子上，嚇得渾身發抖。
軍團軍官們雷厲風行的彈壓，終究勉強穩住了局勢。
士兵們停下了腳步，卻依舊低著頭，肩膀微微顫抖，眼神裡的恐懼絲毫未減。
他們只是被威懾住了，並非真的願意留下來，心底的逃跑念頭，依舊在瘋狂滋生。
士氣低落到了冰點，每個人的臉上，都寫滿了絕望二字。
就在這時，一名傳令兵策馬奔來，翻身下馬，高聲喊道：
“軍團指揮部傳來訊息！金穗騎士團莫瑞克團長正親率援軍乘坐華國的飛機趕來，很快就到，將親自指揮此戰！
另有訊息，華國已答應援助我們，且華國會發射流星，率先抵達十三座邊城。
徹底清除盤踞在那裡的幽鱗先鋒軍，阻斷他們的進攻路線！”
傳令兵的話音落下，集結地頓時陷入死寂，連呼吸聲都變得微弱。
過了許久，才有人緩緩抬起頭，眼神裡滿是茫然。
隨即，竊竊私語聲漸漸響起，語氣裡沒有絲毫喜悅，更多的是質疑與不解。
“華國的流星？” 一名士兵皺著眉頭，語氣裡滿是困惑：
“甚麼是流星？是天上掉下來的石頭嗎？能擋住那些怪物？”
“別開玩笑了。” 一名老兵搖了搖頭，臉上滿是苦澀：
“那些幽鱗的亞人那麼厲害，巨鱷巨蜥更是刀槍不入。
天上掉下來的石頭，頂多砸死幾隻，怎麼可能清除整個先鋒軍？這不過是軍官團用來穩定軍心的謊話罷了。”
“我也覺得是假的。” 另一名士兵低聲說道，眼神裡依舊滿是恐懼：
“我們只是聽邊城的慘狀都被嚇得渾身發抖，就算華國真的有援助，就算真的有流星，又能有甚麼用？
等幽鱗的獸潮來了，我們還是會死。”
這裡沒有人見過華國的流星。
沒有人能想象出，那所謂的流星，到底是甚麼模樣，到底擁有多大的威力。
在他們看來，這不過是絕境之中，一句虛無縹緲的安慰。
就像黑暗裡的一縷微光，看似能照亮前路，實則根本無法驅散心底的恐懼。
他們依舊惴惴不安，依舊滿心惶恐。
有人重新低下頭，默默盯著自己的腳尖，腦海裡反覆浮現出那些逃兵口中的恐怖場景。
有人望著邊境的方向，眼神裡滿是茫然，不知道自己能否活著看到明天的太陽；
有人甚至偷偷祈禱，祈禱那所謂的流星能真的出現，祈禱自己能僥倖活下來。
軍官們站在集結地的前方。
望著下方士氣低迷、滿心質疑計程車兵，眉頭緊鎖，卻沒有再多做解釋。
他們接到軍團指揮部的訊息時，也充滿了疑惑。
可這是他們唯一的希望，是抵禦幽鱗入侵的唯一轉機。
他們只能默默等待，等待莫瑞克團長的到來，等待華國流星的降臨。
時間一分一秒地流逝。
荒原上的風越來越大，捲起地上的塵土，打在士兵們的臉上，冰冷刺骨。
集結地的氣氛仍舊壓抑得令人呼吸困難。
恐懼與質疑，像一塊沉重的巨石，壓在每個人的心頭。
忽然，一名士兵下意識地抬起頭，指著遠方的天際線。
喉嚨裡發出一聲壓抑的驚呼，聲音顫抖得不成樣子：
“那…… 那是甚麼？！好亮！”
所有人的目光，立刻被吸引過去，齊刷刷地望向邊境方向。