五輛通體漆黑的馬車停在苔溪鎮入口。
車隊兩側，十名身著亮面黑甲的騎士肅立成列，甲冑上象徵著家族紋飾的黑山徽章在陽光下泛著寒意。
為首的馬車車門被緩緩推開，老管家福倫率先下車。
一身熨帖的深色禮服，灰白頭髮梳得一絲不苟，轉身對著車廂躬身道：
“子爵大人，苔溪鎮到了。
按禮俗，您還是下車步行入內為好。”
車廂裡，三十多歲的萊因哈特?艾德蒙推開門簾。
他是黑山王國艾德蒙邊境伯的小兒子。
一身暗紫色貴族長袍裹著單薄的身子，襯得本就蒼白的臉色更顯羸弱。
棕發鬆松束在腦後，眉宇間縈繞著揮之不去的隱憂。
“聽你的，福倫。”他走下車，聲音輕緩。
目光下意識看向站在小鎮入口全副武裝計程車兵。
眼神微動。
這就是苔溪鎮的軍隊......?
他來之前聽說過苔溪鎮計程車兵，戰衣、武器等都非常獨特，與所有國家主流都格格不入。
現在親眼看見，果然很不一樣。
那身上的戰衣，不同於騎士的盔甲，但胸前位置也很厚，防禦力應該不錯。
頭部位置也被一種看著很怪的帽子包裹，應該也能提供保護作用。
但為何雙臂、雙腿部位沒有防護？
萊因哈特看了眼身旁的騎士小隊。
為甚麼苔溪鎮計程車兵，不像保護他的騎士們，穿戴能防護身體所有部位的金屬鎧甲？
還有他們手上握著的、造型奇特的黑色金屬棍？還是塊？又是甚麼武器？
萊因哈特雖不懂，但看著苔溪鎮士兵的裝備，還有有種不明覺厲之感。
畢竟這小小苔溪鎮，之前可是消滅了銀葉領四十萬哥布林軍隊，還有幽鱗聯邦的哥布林主城上百萬哥布林啊。
金穗王國已將上次的打擊情況，通告給周邊所有國家。
並著重強調華國這次打擊的合法與道義性。
正因如此，萊因哈特才受父親艾德蒙邊境伯的命令，來拜訪苔溪鎮。
畢竟他的伯爵領地就在苔溪鎮對面，不足一百公里。
入口處站崗的利刃戰士早已接到通知，見車隊抵達，來人下車，面無表情地上前：
“例行檢查，所有騎士需上繳長劍，入鎮後不得佩戴武器。”
騎士們頓時面露慍色，手按劍柄，眼神銳利地看向利刃戰士。
萊因哈特眉頭微皺，沉聲道：“照做。”
騎士們對視一眼，雖滿心不願，還是悻悻解下佩劍，遞了過去。
檢查完畢，利刃小隊長抬手示意放行：“請隨我來。”
萊因哈特沒有再上車，與福倫並肩步行。
跟隨利刃小隊長走進苔溪鎮。
至於那五輛黑色馬車和十名騎士，都被要求留在小鎮外。
萊因哈特和福倫走在平整堅硬的水泥路面上。
快要入冬的天氣，也下過雨，但地面不見任何泥濘。
只有一層薄薄的積水。
兩人沒走幾步，轉過一個拐角，接待中心大樓便猝不及防地映入眼簾。
銀灰色的外牆在不太明亮的陽光裡透著冷硬的質感。
整面牆的玻璃映著鉛灰色的雲，與他們以往見過的所有建築格格不入。
萊因哈特腳步一頓，眼睛微微睜大，低聲道：“這…… 這便是華國的建築？”
老管家福倫也是滿臉愕然。
仰頭望著這棟高聳，卻氣勢十足的大樓，喉結動了動：
“這牆面…… 竟如此平整，那些透明的板材，怕不是比王室寶庫的水晶還要珍貴。”
引路的利刃小隊長沒理會兩人的驚歎，徑直帶著他們走向大樓入口。
“叮咚”一聲，自動門無聲滑開的瞬間，一股溫暖乾燥的氣流撲面而來。
裹住了兩人剛剛從溫暖馬車下來後有些發冷的身體。
萊因哈特下意識地鬆了鬆衣領，眼底閃過濃濃驚訝。
這暖意不像是爐火燻出來的燥熱，倒像是春日裡的和風，均勻地漫過四肢百骸。
他走進大廳，只覺得眼睛都不夠看。
天花板上垂下來的巨大水晶燈，散發柔和的光亮，將整個大廳照得輝煌大亮。
腳下是整潔得發亮的石板。
大廳裡沒有多餘的裝飾，又是他從未見過的裝修風格。
雖簡潔，但卻大氣磅礴，讓人眼前一亮。
挨牆的位置是一排排造型簡潔的座椅。
福倫忍不住伸手按了按，座椅微微下陷，鬆手後又迅速回彈。
觸感柔軟卻不失支撐。
他瞪大了眼睛，喃喃道：“這料子…… 既不是絨布，也不是皮革，竟如此奇特。”
萊因哈特好奇心，忍不住坐下，冰涼的指尖觸到溫熱的椅面，緊繃的腰背竟不自覺地舒緩了幾分。
利刃小隊長沒有催促，讓他們體驗。
片刻，萊因哈特站起身，不好意思道：“抱歉，這座椅實在太新奇，坐著也很舒服，一下著了迷。”
福倫管家面色也有點訕訕地站在一旁。
“沒關係。”利刃小隊長平靜道：“這本是用於來訪之人等待時的座椅。”
“顧大使已處理完相關事務，現在就可見你們。”
“好，麻煩帶路。”萊因哈特來之前，特意瞭解過苔溪鎮的運作機構。
知道這名士兵口中的“顧大使”，就是華國派駐到苔溪鎮，負責對外交流的官員。
類似於黑山王國的外務大臣。
兩人跟著利刃小隊長來到一號會客室門口，推門而入：
“顧大使，萊因哈特子爵已到。”
“好。”會客室裡，顧明遠正坐在寬大的辦公桌後翻看檔案。
聽到動靜，他抬眼起身。
只是臉上沒甚麼笑容，微微頷首道：“萊因哈特子爵，福倫管家，歡迎來到華國苔溪鎮。”
“你好，顧大使。”
萊因哈特臉上露出友好的笑容，語氣前所未有地謙卑。
進入苔溪鎮，他一直將自己放在低位，畢竟之前他父親和苔溪鎮還有一樁不好的舊事沒解決。
此次來主要目的是化解誤會。
老管家福倫目光不由自主地落在了左側的液晶顯示螢幕上。
螢幕正亮著，上面的圖表和文字格外清晰。
他倒抽一口涼氣，下意識地問道：“難道這也是那甚麼平板......大一號的平板？”
顧明遠淡淡瞥了一眼螢幕，沒有過多解釋，只是做了個 “請坐” 的手勢。
語氣平靜卻帶著幾分冰冷：“萊因哈特子爵，旅途勞頓。我們還是先談談正事吧。”