“他怎麼和這麼多人混在一起了？”
“看他們的氣息……一個個都好強！那個雷震子，之前好像才化海境三重，現在感覺都快四重巔峰了！”
“還有屠山、凌無痕……嘶，他們難道在雲海裡得了天大機緣？”
“快看林楓腰間那把刀！好奇特，從未見過此種寶光！”
議論聲嗡嗡響起。原野上的隊伍主要分幾類：一是像林楓這樣的多洲聯合大隊（僅此一例）；二是各洲內部實力最強的種子隊伍，如冰神宮（雪千尋隊）、幽冥殿（幽泉隊）等；三是一些實力稍弱、僥倖存活至此、抱團取暖的小型聯合隊伍；四則是一些行蹤詭秘、氣息陰冷的獨行者或小團體，很可能是暗殿的“種子”或外圍。
林楓的雙眸如同閃電般迅速地掃視了一圈整個場地，腦海裡飛速地盤算和評估著當前的局勢。視線首先落在了冰神宮的隊伍身上，只見雪千尋身著一襲潔白如雪的衣裳，亭亭玉立地站在隊伍的前方。
她那絕美的面容依然如冰雪般寒冷清麗，然而此刻她的眼神卻變得空洞無神，彷彿失去了靈魂一般，周身散發出來的氣息也顯得有些怪異，隱隱透出一股不自然的僵硬感。再看她身後的那幾名弟子們，一個個都是目光呆滯，毫無生氣，顯然已經完全淪為了別人操控下的傀儡。
接著，林楓將注意力轉向了幽冥殿的幽泉隊。這支隊伍的首領身披一件黑色長袍，整個人都隱藏在袍子之中，只露出一張慘白得嚇人的臉。他渾身上下散發出陣陣令人毛骨悚然的陰森氣息，正用一種充滿戲謔意味的眼光上下審視著林楓等人。
除此之外，林楓還注意到了來自西煌洲太白劍宗的另一支隊伍以及北原洲雷獄山的另一支隊伍等其他勢力的身影。
不過，真正令林楓心頭一緊、瞳孔微微收縮的，卻是在這片廣袤原野中的一處較為僻靜的角落裡。那裡聚攏了大約有二十來號人，這些人的穿著打扮十分凌亂，沒有統一的制式服裝，但他們每個人所散發出的氣息都相當強大且冷峻。尤其是為首的那幾個傢伙，更是讓林楓感受到了前所未有的巨大壓力。
就在這時，林楓突然發現人群中有一道熟悉的身影——竟然是之前曾經從自己手下僥倖逃走的那個幽影劍！而且看對方肩膀處的傷口，好像已經痊癒了……此刻他正抱劍而立，閉目養神，似乎對林楓的到來毫不意外。
幽影劍在此，那麼巡狩者……
彷彿為了印證林楓的想法，天樞殿正前方，那最高最宏偉的一段白玉臺階之上，空間微微扭曲，一道身著樸素灰袍的身影，如同從水墨畫中走出，悄然浮現。
正是巡狩者！
他看起來毫髮無傷，連破損的灰袍都已換新，氣息依舊平淡如深潭，看不出深淺。他的出現，沒有引起任何空間波動或能量漣漪，就那樣自然而然地站在那裡，卻瞬間成為了全場的焦點。
突然間，所有的低聲議論聲像是被一隻看不見的手硬生生掐斷一般，瞬間消失得無影無蹤。取而代之的，是一股沉重而又壓抑的氛圍如潮水般從四面八方湧來，將眾人緊緊包圍其中。
這股壓力如此之大，以至於那些修為較低的人只覺得胸口發悶，呼吸變得異常困難，就連體內原本流動順暢的靈元也似乎受到了某種影響，漸漸停滯不前。
與此同時，那位神秘的巡狩者緩緩抬起頭，用他那平靜如水的眼神掃視著下方遼闊原野上的每一個人。當他的視線最終停留在林楓身上時，時間彷彿凝固了片刻。
儘管他們之間相隔甚遠，但彼此的目光交匯之處，卻宛如兩道無形的洪流轟然碰撞在一起，激起一圈圈肉眼無法察覺的漣漪。
好啦，大家都已經到齊了吧? 巡狩者終於打破沉默，輕聲說道。他的嗓音並不大，然而每個字都如同晨鐘暮鼓一般，清清楚楚地傳進在場每個人的耳朵裡，透露出一種不怒自威的氣勢和對全域性的絕對掌控力，既然如此，那麼接下來，便是天樞殿最後的試煉環節正式開啟的時候了。
說到這裡，他稍稍停頓了一下，然後接著往下說:這次試煉的規則其實非常簡單明瞭。整座天樞殿一共有九層，而且每一層都會設有一些源自遠古時代的考驗關卡等待你們去挑戰征服。
只要能夠成功突破這些難關，就可以獲得與之對應的豐厚獎賞，並且順利登上更高一級的樓層。當然，如果有人有幸一路過關斬將，一直殺到第九層，那麼他將會擁有觸碰源初之鑰的無上殊榮!
“當然，”他嘴角似乎勾起一絲極淡的弧度，“殿內不禁爭鬥。生死各安天命。”
話音落下，一片譁然！不禁爭鬥？這意味著，在攀登天樞殿的過程中，不僅要面對上古考驗，還要提防來自其他隊伍的偷襲和獵殺！尤其是對那些實力較弱、只想平安獲取一些機緣的隊伍而言，簡直是噩耗！
但也有一些隊伍眼中爆發出熾熱的光芒，尤其是那些自恃實力強橫、或本就帶著獵殺任務的隊伍。
“此外，”巡狩者頓了一頓，然後接著說道，同時用一種看似隨意實則別有深意的眼神快速掃了一眼林楓，“想要登上第九層，僅僅依靠強大的實力還是遠遠不夠的哦，還必須要擁有......某種特殊的‘資格’才行呢。
而且啊，如果有人恰好持有一些至關重要的‘鑰匙’，那麼這些人可能就會得到我們特別的‘照顧’啦。”
這話一出，眾人皆是心頭一震，因為大家都非常清楚這位巡狩者話裡的真正含義是甚麼。毫無疑問，所謂的“額外關照”肯定就是衝著林楓去的嘛！畢竟誰讓林楓身上揹負著如此巨大的秘密和價值呢？
然而面對這樣毫不掩飾的威脅，林楓卻表現得異常鎮定自若，他那張英俊而堅毅的臉龐上沒有流露出絲毫的懼色或者慌張之色。只不過，只有他自己心裡知道此刻他內心深處其實早已波濤洶湧，但表面上依然保持著風輕雲淡的模樣。只見他緊緊握住手中的歸墟刀，由於太過用力以至於刀柄處的指節都已經微微泛起了白色。
就在這時，母親曾經對他說過的那些話又一次清晰地浮現在他的腦海之中：“兒子，記住，你可是能夠摧毀蝕界大陣的關鍵所在啊！所以無論是明面上還是暗地裡，暗殿都會想盡一切辦法除掉你這個隱患的。”想到這裡，林楓不禁暗自咬牙切齒起來，心中暗暗發誓一定要保護好自己並且順利完成這次艱鉅的任務。
緊接著，只聽見那位巡狩者不緊不慢地抬起右手，並朝著眼前那座高聳入雲足有百丈之高且緊閉著大門的天樞殿遙遙一指，沉聲道：“好了，各位勇士們，準備迎接你們的挑戰吧！現在，殿門即將開啟，這場驚心動魄的試煉也正式拉開帷幕咯！”
伴隨著一陣震耳欲聾的轟鳴聲響起，整個天樞殿彷彿被一股神秘而強大的力量所驅動一般，開始劇烈地震動起來。與此同時，那扇原本緊閉的巨型殿門也逐漸緩緩開啟，展露出裡面一片幽暗深邃宛如無盡深淵般的景象來......
沉重的、彷彿來自遠古的轟鳴聲中，那兩扇銘刻著日月星辰、山川河嶽圖案的巨型殿門，緩緩向內開啟！門後並非黑暗，而是一片柔和璀璨、彷彿通往另一個世界的光芒！
“衝啊！”
“機緣就在眼前！”
“快！搶佔先機！”
短暫的沉寂過後，彷彿時間被按下了加速鍵一般，數十支隊伍就像是決堤而出的洶湧洪水一樣，瞬間爆發出驚人的速度和力量。他們各自施展出看家本領，身形如電，快似疾風，眨眼間便化為一道道耀眼奪目的流光，風馳電掣般地朝著那扇已經開啟的殿門疾馳而去！
這些人為了甚麼？或許是為了那傳說中的無上機緣，又或者是為了能夠在這場激烈競爭中脫穎而出，獲得令人矚目的名次，甚至還有可能僅僅只是為了活下去......無論出於何種原因，此刻的他們都義無反顧地投身於這股狂熱的浪潮當中。
然而，就在這一片喧囂混亂之中，有一個身影卻顯得格外冷靜沉著——林楓。只見他並沒有像其他人那樣迫不及待地衝向前方，而是靜靜地站在原地，緩緩轉過身來，眼神凝重地掃過身後的隊友們。
沉默片刻之後，他終於開口說道：據我所知，這座大殿內部環境複雜多變，充滿了各種難以預料的考驗和潛在的危機。而且，還有暗中窺視著我們的神秘勢力——暗殿，隨時準備給我們致命一擊。
雖然我們現在人數眾多，但同時也意味著我們更容易成為眾矢之的。所以，我的建議是，等會兒進入大殿以後，可以根據實際情況分成兩到三個小組行動。這樣既能保持一定的戰鬥力，又能相互呼應、配合默契；
遇到突發狀況時也可以迅速做出反應，隨機應變。當然啦，咱們這次行動的最主要任務就是讓更多的人成功登上更高的樓層，並最終在第九層順利會師！大家有沒有信心完成這個艱鉅的任務啊？
話音剛落，只聽見一陣整齊而響亮的回答聲傳來：沒問題！聽林兄弟（師兄）的！顯然，對於林楓提出的計劃，隊員們毫無保留地表示支援和信任。此時此刻，每個人臉上都洋溢著堅定而激昂的神情，渾身上下散發出強烈的戰鬥氣息。
看到隊友們如此團結一心且士氣高漲，林楓滿意地點了點頭。緊接著，他將自己那雙猶如鷹隼般銳利的目光緊緊鎖定在那扇逐漸變得清晰可見的殿門上，然後深吸一口氣，低聲喊道：
出發吧！
隨著他一聲令下，包括林楓在內的整整十九道矯健敏捷的身影宛如一支訓練有素的軍隊，以雷霆萬鈞之勢融入到了滾滾湧向殿門的人潮之中。
就在林楓即將踏入殿門的剎那，斜刺裡，一道冰冷、迅疾、帶著濃烈死氣的漆黑刀光，毫無徵兆地劈向他的後頸！出手狠辣刁鑽，時機把握極準，正是趁他注意力集中於殿門、身形將入未入的瞬間！
是幽冥殿的幽泉！這個一直沉默陰森的傢伙，竟然選擇在此時發難，顯然是想趁亂先除掉林楓這個最大變數！
“小心！”蘇晚晴驚呼。
林楓卻彷彿早有預料。他甚至沒有回頭，只是握刀的右手手腕一翻，歸墟刀自下而上，劃出一道渾然天成的混沌弧光，看似緩慢，卻後發先至，精準無比地迎上了那道漆黑刀光！
“鐺——！！！”
一聲遠比尋常金鐵交鳴更加低沉、彷彿蘊含著空間震顫的巨響爆開！
沒有刺目的火花，只有一圈灰濛濛的、彷彿能吞噬光線的衝擊波擴散開來！
眾人驚駭地看到，幽泉那柄一看就不是凡品的漆黑魔刀，在與歸墟刀接觸的瞬間，刀身上濃郁的死氣竟如同冰雪遇陽，迅速消融、潰散！而刀身本身，更是發出一聲不堪重負的哀鳴，被歸墟刀上那股沉重如山、又鋒銳無匹的混沌之力，硬生生斬出了一道深深的缺口！
幽泉悶哼一聲，握刀的手臂劇烈顫抖，虎口崩裂，鮮血直流，整個人被那股沛然莫御的力量震得倒飛出去，臉色瞬間慘白，眼中充滿了難以置信的驚駭！
一刀！僅僅一刀！不僅完全化解了他蓄勢已久的偷襲，更是差點毀了他的本命魔兵，將他重創！
全場驟然一靜！許多原本也存著類似心思、或準備看熱鬧的隊伍，全都倒吸一口涼氣，看向林楓，尤其是他手中那柄奇異長刀的目光，充滿了深深的忌憚！
就連臺階之上的巡狩者，灰眸中也閃過一絲難以察覺的異色。
林楓緩緩收刀歸鞘（一個簡單的皮鞘，臨時煉製），彷彿只是隨手拍飛了一隻蒼蠅。他看也沒看狼狽落地的幽泉，目光掃過周圍那些神色各異的隊伍，平靜的聲音帶著不容置疑的力量：
“想死的，儘管來。”
說罷，不再停留，一步踏入了天樞殿那璀璨的光芒之中。
身後，雷震子、屠山等人咧嘴一笑，昂首挺胸，緊隨而入。