問道廣場，晨曦微露。
平日裡略顯空曠的廣場今日人聲鼎沸，數千名各殿弟子聚集於此，圍在中央那面巨大的問道榜玉碑周圍。榜單前五十名已然揭曉，金光閃閃的名字在玉碑上流動，引得無數仰望與議論。
而在玉碑正前方，已佈置好了一片雅緻的茶會區域。數十張白玉茶案呈扇形排列，案上靈果飄香、仙茗氤氳。最前方三張主案後，坐著三位氣息淵深如海的老者——居中者鬚髮皆白，面如古月，正是九天問道院總院的執法長老“明鏡真人”；左側是丹殿殿主“赤霞子”，一襲赤袍，不怒自威；右側則是武殿殿主“鐵戰”，身形魁梧如鐵塔。
能受邀在茶會區域就坐的，除了上榜前五十的弟子，便是各殿推選出的新生代表，總數不過百人。此刻已陸續入座。
林楓一身青袍，與蘇晚晴、慕雨晴、星衍、趙乾等人坐在丹殿新生代表區域。他目光平靜地掃過全場，看到了不少熟人——凌軒坐在武殿區域首位，氣息沉凝，赫然已是靈元境九重！短短數月，竟連破兩重，星辰火體果然霸道。葉孤雲、拓跋荒也都在列，氣息各有精進。
沈千鈞與藥王谷孫長老坐在老生區域，兩人正低聲交談，目光偶爾瞟向林楓這邊，帶著掩飾不住的冷意。
“林師弟，小心些。”慕雨晴傳音道，“我剛才看到沈千鈞和孫長老與一個穿著萬毒門服飾的弟子接觸過。”
林楓微微點頭。萬毒門……南宮月的提醒應驗了。
辰時整，明鏡真人緩緩起身，聲音平和卻清晰地傳遍全場：“五十年問道榜更新，乃學院盛事。今日潛龍茶會，一為慶賀上榜英才，二為激勵後進弟子。望諸弟子切磋交流，問道求真。”
簡短開場後，茶會進入自由交流環節。各殿弟子開始走動，品茶論道，氣氛看似融洽，實則暗流湧動。
很快，便有“切磋”發生——榜單第四十九名的一位器殿弟子，向第四十五名的陣符殿弟子發起挑戰，兩人在廣場一側臨時劃出的“論道臺”上較量煉器與破陣之術，引得眾人圍觀。
林楓正與星衍討論一種古陣法的五行變化，忽聽一個陰陽怪氣的聲音傳來：
“聽聞丹殿林楓師弟，前幾日當眾推衍古方，煉丹自證，丹術超絕。老夫心中佩服，特來請教一二。”
正是藥王谷孫長老！他端著茶杯，慢悠悠地走到丹殿區域前，身後跟著幾個藥王谷年輕弟子，孫騫赫然在列。
全場目光頓時聚焦過來。孫長老是老一輩丹師，當眾向一個新生“請教”，明顯是來者不善。
赤霞子眉頭微皺，但並未出聲——小輩間的切磋交流，只要不過分，長輩不便插手。
林楓起身，不卑不亢：“孫長老過譽。晚輩才疏學淺，不敢當‘請教’二字。”
“誒，年輕人不必過謙。”孫長老皮笑肉不笑，“丹道一途，達者為先。老夫近日得一古殘方，苦思不得其解，想請林師弟一同參詳。若師弟能解，老夫願以一瓶‘七品玉髓丹’相贈；若不能解……也無妨，只需當眾承認學藝不精即可。”
說著，他取出一卷古樸的獸皮殘卷展開。殘卷上記載著一種名為“九轉化龍丹”的丹方，品階不明，但殘缺度極高，約缺失四成內容，且留下的部分也多有模糊、矛盾之處。
“九轉化龍丹？”有識貨的老生驚呼，“傳說中能助蛟蟒之屬化龍的逆天丹藥？這丹方不是早已失傳了嗎？”
“殘卷而已，而且殘缺得厲害，孫長老這是故意刁難人啊！”
“看林楓怎麼應對……”
林楓目光落在殘卷上，魂力悄然掃過。這殘卷確實古老，但……有些地方的筆跡和藥性記載，似乎有細微的不協調？他心中一動，想起《丹皇經》中關於“古方作偽”的記載——某些人會用真正古殘卷做底，篡改部分內容，製造無法破解的死局。
他沒有立刻表態，而是轉頭看向赤霞子：“殿主，不知茶會切磋，可有規矩限制？”
赤霞子淡淡道：“切磋交流，點到為止。若一方提出對方能力範圍之外的難題，可拒。”
這話明顯是給林楓臺階。
孫長老卻立刻道：“林師弟既能五日推衍九竅通元丹，這九轉化龍丹雖難，但也未必超出能力範圍吧？莫非……師弟之前的‘推衍’，另有隱情？”最後四字，咬得極重。
全場譁然。這是在暗指林楓作弊！
沈千鈞趁機起身，一臉“誠懇”：“孫長老此言差矣，林師弟天賦異稟，或許真能解開呢？林師弟，不如試試，也讓大夥開開眼界？”
一唱一和，逼林楓接招。
林楓看著兩人表演，忽然笑了：“既然孫長老和沈師兄如此‘厚愛’，那晚輩便試試。不過，晚輩有個條件。”
“哦？甚麼條件？”孫長老眯眼。
“若晚輩僥倖解出此方，不要孫長老的玉髓丹。”林楓指了指孫長老腰間一塊玉佩，“晚輩看中孫長老這塊‘養魂溫玉’已久，不知可否割愛？”
養魂溫玉是滋養魂力的珍寶，對煉丹師極為重要，孫長老這塊更是上品。孫長老臉色微變，但眾目睽睽之下，只能咬牙：“好！若你真能解，便給你！”
“那晚輩獻醜了。”林楓走到殘卷前，裝模作樣地觀察片刻，時而蹙眉，時而恍然，手指在殘卷上比劃，口中唸唸有詞。
其實他根本沒在解題，而是在以魂力仔細探查殘卷的每一處細節！《丹皇經》的傳承讓他對古丹方有超乎常人的敏感，很快，他發現了三處明顯的“篡改痕跡”——都是將原本合理的藥性記載，改成了相沖或矛盾的內容。
“原來如此……”林楓“恍然大悟”，提筆在旁邊的空白玉板上開始書寫。
他先將殘卷原文抄錄，然後在三處篡改處標紅，並寫下正確內容。接著，他以《五行衍天術》推衍殘缺部分，筆走龍蛇，一氣呵成！
不過半柱香時間，一張完整的、邏輯自洽的“九轉化龍丹改良方”呈現在玉板上！雖然未必是原方，但理論完全可行，且藥性搭配精妙，甚至比原方更最佳化！
“這……”孫長老接過玉板，越看臉色越白。他當然知道那三處篡改，但林楓不僅指出了篡改處，還推衍出合理替代，更補全了四成殘缺！這怎麼可能？！
周圍懂丹道的弟子和長老紛紛圍上來看，驚歎聲四起：
“妙啊！以‘地龍血’替代‘蛟龍精血’，雖然效果稍遜，但獲取容易十倍！”
“這裡用‘陰陽調和’思路處理水火衝突，我怎麼沒想到？”
“這推衍過程……環環相扣，嚴絲合縫！簡直像親眼見過原方一樣！”
赤霞子也拿起玉板看了看，眼中閃過讚許，對孫長老淡淡道：“孫長老，看來是你輸了。”
孫長老臉色鐵青，哆哆嗦嗦地解下養魂溫玉，扔給林楓，一句話也說不出，轉身就走。孫騫等人連忙跟上，狼狽不堪。
沈千鈞也愣在當場，他沒想到林楓真能解！而且如此輕鬆！
林楓收起溫玉，對沈千鈞微微一笑：“沈師兄，可還有其他‘請教’？”
沈千鈞咬牙，正要說話，忽然一個侍者端著茶盤走過來，恭敬地為林楓續茶。就在倒茶的一瞬，林楓敏銳地感覺到，一縷極其隱晦的無色氣息，順著茶壺口飄入他的茶杯中。
毒？林楓心中冷笑，面上卻不動聲色，端起茶杯，一飲而盡。
“好茶。”他讚了一聲。
沈千鈞眼中閃過狂喜——成功了！那“亂魂散”無色無味，一旦入體，半個時辰內魂力必亂，到時候……
他正要趁機再挑釁，卻見林楓忽然皺眉，捂住額頭，身形晃了晃。
“林師弟，你怎麼了？”蘇晚晴關切道。
“無妨，可能剛才推衍耗神過度。”林楓擺擺手，臉色“蒼白”，“我調息片刻就好。”
他盤膝坐下，閉目“調息”。實則體內《萬毒淬金身》功法悄然運轉！那“亂魂散”毒性剛入經脈，就被早已千錘百煉的毒抗之體自動抵禦、分解、吸收！非但無害，反而化作一股精純的能量，滋養著肉身！
《萬毒淬金身》第四重“玉骨金身”，本就需要吸收各種毒素淬鍊！這亂魂散品階不低，正好是大補！
片刻後，林楓“悠悠轉醒”，臉色紅潤，氣息平穩，甚至……隱約更精進了一絲？他睜開眼，對沈千鈞露出一個“感激”的笑容：“多謝沈師兄關心，我沒事了。剛才那杯茶，真是……提神醒腦。”
沈千鈞目瞪口呆。怎麼回事？亂魂散失效了？不可能啊！他看向那個侍者，侍者也是一臉茫然。
就在這時，武殿區域，一個洪亮的聲音響起：
“林楓！聽說你是新生第一，丹武雙修？我拓跋荒不服！可敢與我一戰，純論武技，不動丹藥外力？”
眾人看去，正是北域蠻族天才拓跋荒！他身高九尺，肌肉虯結，扛著一柄門板大小的巨斧，戰意沸騰。
拓跋荒性格直率，最看不起“取巧”之人。他見林楓丹道風光，早想掂量其戰力。
林楓起身，看向赤霞子和鐵戰。鐵戰哈哈一笑：“切磋武技，好事！不過要點到為止。”
林楓點頭，走到論道臺上。拓跋荒縱身躍上，地面都為之一震。
“林楓，別說我欺負你！我修為靈元境七重，壓你兩重，我會將力量控制在靈元境五重水準！”拓跋荒甕聲道，“咱們只比招式、反應、對戰意識！”
“拓跋兄爽快，請。”林楓拱手。
“接斧！”拓跋荒也不客氣，巨斧揚起，雖未用全力，但那股蠻荒霸烈的氣勢已撲面而來！一斧劈下，簡單直接，卻封死了林楓所有閃避空間！
林楓腳踏風影步，身形如柳絮飄退，同時斬玄刀出鞘，刀光一閃，不硬接，而是精準地點在斧面側沿，借力打力，讓巨斧軌跡偏斜三分！
“咦？好巧的勁！”拓跋荒眼睛一亮，巨斧變劈為掃，攔腰斬來！
林楓身形一矮，刀隨身走，貼著斧杆切入，刀尖直指拓跋荒手腕！攻其必救！
兩人瞬間交手十餘招。拓跋荒力量狂暴，招式大開大合；林楓身法靈動，刀法精準，每每以巧破力，四兩撥千斤。看得臺下眾人眼花繚亂。
“林楓的刀法……好生精妙！看似簡單，但每一刀都恰到好處！”
“他好像總能預判拓跋荒的下一步動作？”
“是戰鬥意識！這傢伙實戰經驗絕對豐富！”
凌軒、葉孤雲等用劍用刀的高手，都看得目不轉睛。
三十招後，拓跋久攻不下，有些急了，力量不自覺地提升到靈元境六重水準！巨斧帶起風雷之聲，威力大增！
林楓壓力陡增，但他眼神依舊平靜。心中暗忖：正好試試“丹勁”！
他故意賣個破綻，引得拓跋荒一斧全力劈下！就在斧刃及體的剎那，林楓左手握拳，體內火屬性靈元瞬間壓縮——
“爆裂丹勁，第一重！”
一拳轟出，不是打向拓跋荒，而是打向巨斧側面！
“轟！”
拳斧相交，爆發出沉悶的巨響！一股熾熱狂暴的勁力在接觸點二次爆發！拓跋荒只覺得巨斧傳來一股灼熱的震盪之力，虎口發麻，巨斧竟被震得高高揚起，空門大開！
林楓刀光如電，直指拓跋荒咽喉——卻在最後一寸停住。
“承讓。”林楓收刀。
拓跋荒呆立當場，半晌，撓頭大笑：“哈哈哈！好古怪的勁力！不是靈元爆炸，倒像是……丹藥在體內炸開？有趣！我輸了！”
臺下寂靜片刻，隨即爆發出驚呼！
“剛才那拳……怎麼回事？我好像看到火光？”
“不是法術，也不是武技……有點像體修秘法，但又不同！”
“這就是丹武雙修？”
凌軒眼中精光爆射，喃喃道：“將丹道理念融入武技……原來如此！”
葉孤雲抱劍而立，嘴角微勾：“有點意思。”
連主案上的鐵戰都坐直了身體，對赤霞子道：“老赤，你們丹殿這小子，有點門道啊！剛才那勁力爆發，蘊含丹火特性，卻又不是簡單的火焰附加……”
赤霞子撫須微笑，眼中滿是得意。
林楓回到座位，蘇晚晴輕聲問：“剛才那是……”
“一點小嚐試。”林楓笑道，“還不太成熟。”
就在這時，明鏡真人忽然開口：“林楓。”
全場肅靜。
林楓起身行禮：“弟子在。”
明鏡真人目光深邃地看著他：“你方才拳中勁力，似丹非丹，似武非武，是何道理？”
林楓沉吟一瞬，坦然道：“回長老，弟子近日琢磨‘以丹入道，以丹御武’之路。方才所用，乃是以煉丹時壓縮、調和、引爆藥性的理念，臨時將靈元壓縮成‘丹勁’，再以武技釋放。尚是雛形，讓長老見笑。”
“以丹御武……”明鏡真人緩緩重複這四個字，眼中閃過異彩，“好想法。丹道非僅輔助，亦可為戰道。此路若成，前途無量。”
他頓了頓，看向赤霞子和鐵戰：“此子天賦、心性、悟性俱佳。此次問道秘境開啟，我提議，額外增加一個‘潛龍特薦’名額，予林楓。”
赤霞子立刻點頭：“附議。”
鐵戰也大笑：“我沒意見！這小子打法有意思，該進秘境磨磨！”
問道秘境名額！這可是天大的機緣！往年只有上榜前三十才有資格進入！
無數羨慕、嫉妒的目光投向林楓。沈千鈞拳頭緊握，指甲陷進肉裡——他排名四十一，本來也有機會，但名額有限，他本就在邊緣，現在林楓橫插一腳……
林楓心中也是驚喜，連忙行禮：“謝長老厚愛！”
明鏡真人點頭：“三日後，秘境開啟。上榜前三十弟子，以及林楓，共計三十一人，可入秘境歷練一月。秘境之中，各有機緣，也各有危險。好生準備。”
茶會至此，高潮已過。眾人漸漸散去，但話題卻都圍繞著今日的幾場交鋒，尤其是林楓那神秘的“丹勁”和獲得的秘境名額。
回到青炎峰，趙乾興奮道：“林師弟，這下厲害了！問道秘境啊！據說裡面時間流速不同，修煉一月堪比外界三月！還有各種上古遺蹟、法則碎片！”
柳飄絮也笑道：“恭喜林師兄。”
林楓卻保持著冷靜：“機緣越大，危險也越大。秘境之中，恐怕不會太平。”
他想起沈千鈞今日那怨毒的眼神，還有未現身的萬毒門手段，以及……影煞。秘境那種混亂之地，正是下手的好地方。
“這三日，我要做些準備。”林楓看向眾人，“趙兄，幫我搜集關於問道秘境的一切已知情報。柳師姐，我需要幾種特殊的解毒、防瘴、辟邪丹藥的材料。炎峰、吳用，加強峰上警戒。”
“是！”
眾人散去後，林楓獨自坐在靜室中，取出一枚空白玉簡，開始規劃。
“秘境一月，首要目標是提升實力。我的修為已到靈元境五重巔峰，可嘗試突破六重。丹道方面，需進一步熟練‘丹勁’，並嘗試煉製幾種六品丹藥。武技上，《斷嶽刀典》第四式‘鎮海’還未練成……”
“其次，要防備暗算。沈千鈞、萬毒門、可能還有影煞……需準備足夠底牌。”
“最後，秘境本身機緣不可錯過。據說其中有‘法則碎片’，若能獲得，對日後突破化海境有莫大好處……”
他正思索著，身份令牌忽然一震——是厲寒山從特殊渠道傳來的密訊！
“林老弟，急報！影煞總部疑似派來一位‘赤血衛副統領’，化海境後期修為，已抵達天墉城，正全面調查‘木九’和枯寂星之事！另，沈家與萬毒門接觸頻繁，可能已在策劃針對你的行動。務必小心！”
林楓眼神一冷。
化海境後期？影煞這次真是下了血本。還有沈家與萬毒門勾結……
“山雨欲來啊。”他收起玉簡，眼中卻燃起戰意，“也好，秘境之中，一併解決。”
他開始整理儲物袋，將各種丹藥、符籙、材料分門別類。又取出烈陽金針，以玄冥青炎溫養。
窗外，夕陽西下，將青炎峰染上一層金紅。
三日後，問道秘境將開。
而秘境之外，暗流已洶湧如潮。