青玉飛舟破開雲海，向著啟明星深處那片被七彩霞光與氤氳藥香永恆籠罩的區域平穩駛去。越是靠近，林楓心中便越是震撼。
那並非想象中的一片宮殿建築群，而是……一方獨立的小型天地，或者說，一個被無上偉力改造、懸浮在啟明星軌道上的巨型浮空大陸！
大陸之上，山脈起伏，江河奔流，平原廣袤，更有無數懸浮的島嶼、倒垂的瀑布、流淌著岩漿或寒泉的奇異地域點綴其間。而在這片浩瀚大陸的中央，最為核心、靈氣也最為濃郁的區域，便是九天問道院的主體——九殿區域。
飛舟並未直接駛向中央，而是向著左側一片被淡青色靈光籠罩、空中時不時有丹爐虛影閃爍、空氣中瀰漫著沁人心脾複雜藥香的龐大山脈群飛去。
“那裡便是丹殿所在——‘萬藥山脈’。”站在林楓身旁的赤霞子長老語氣帶著自豪，“我丹殿轄地縱橫三萬裡，有主峰九座，輔峰三百六，靈藥園圃不計其數，地下勾連‘地火天脈’七十二處，更有上古‘藥王秘境’入口三處。在此修行，丹道資源，不敢說冠絕大陸，但也絕對是最頂尖之列。”
三萬裡！僅僅是一個殿的轄地！林楓暗自咋舌，這九天問道院的規模，遠超他想象。青木城與之相比，恐怕連山腳下的一塊石頭都不如。
飛舟緩緩降落在其中一座最為高聳、形似一尊巨大丹爐、山頂有氤氳紫氣升騰的雄偉山峰之巔。峰頂被削平，建有一座恢弘古樸、以青玉和紫檀木為主材的殿宇，牌匾上書三個古樸大字：執事殿。
殿前是一片極為開闊的白玉廣場，此刻已有不少人等候。除了幾十名和林楓一樣穿著嶄新丹殿弟子服飾的新人（大多是前百名中選擇了丹殿的，也有少數是前五百名中丹道天賦突出被特招的記名弟子），更多的是一些氣息沉穩、眼神或好奇或審視的“老生”，他們穿著款式相似但顏色更深、有些還佩戴著不同徽記的丹殿服飾，修為普遍在靈元境中後期，甚至有幾個氣息淵深，給林楓一種類似丹辰子大師的感覺——那是觸控到化海境邊緣的徵兆！
“這些都是你們的師兄師姐。”赤霞子長老簡單介紹了一句，便對迎上來的一位身著執事服飾、氣息在靈元境巔峰的中年修士吩咐道：“王執事，這些新晉弟子，按規矩安排。林楓隨我來。” 說罷，便帶著林楓直接走向大殿深處，留下身後一片羨慕與好奇的目光。
大殿內部空間極大，劃分出許多區域，有辦理身份登記、領取物資的，有釋出任務、兌換資源的，還有諮詢答疑的，人來人往，頗為熱鬧，儼然一座功能齊全的小型城市樞紐。
赤霞子帶著林楓來到一處僻靜的偏殿，這裡有數位氣息更加深沉、顯然是丹殿真正高層的長老在座。赤霞子笑道：“幾位，這便是本屆天梯榜首，林楓。”
幾位長老目光齊刷刷落在林楓身上，如同實質的掃描，讓林楓感覺自己裡裡外外都被看了個通透。不過，他們眼神中多是欣賞、好奇，並無惡意。
“不錯，根基紮實，靈元凝練，魂力充沛，更難得的是這丹心……澄澈通透，隱有琉璃之光，了不得！”一位白眉垂肩、面容慈祥的老嫗點頭稱讚。
“聽說你以丹道手段禦敵、登梯？具體如何，可否演示一二？”另一位面色紅潤、如同酒翁般的老者饒有興趣地問。
林楓不卑不亢，略一拱手，指尖一縷玄冥青炎升騰而起，同時簡單闡述了自己將心魔、能量視為“藥性”進行調和、轉化的思路。
幾位長老聽得眼中異彩連連，尤其是當林楓提到《藥性衍天初解》時，那位白眉老嫗更是激動地站了起來：“《藥性衍天》？！可是上古藥祖一脈的秘傳？你竟然得了殘篇？好！好！此乃天佑我丹殿！”
赤霞子長老笑眯眯地捋著鬍鬚，一副與有榮焉的模樣。
很快，林楓的身份手續辦理完畢。他領取到的，不僅僅是最初的紫金色真傳弟子令牌，還有一套更加精緻的、繡著銀色丹爐與星辰雲紋的真傳弟子專屬月白長袍，一件可以抵擋靈元境巔峰攻擊的“雲紋法衣”，以及……一枚儲存著他全部“道點”的紫晶卡。
“道點，乃學院內部唯一流通貢獻點，由學院陣法核心記錄，與身份令牌繫結，安全無虞。”赤霞子長老親自解釋道，“獲取方式多樣：完成學院任務、上繳珍稀資源、丹道或武道突破、在各類比試中取得名次、甚至做出某些特殊貢獻均可獲得。而消耗之處……可以說，在九天問道院，沒有道點辦不到的事，只有道點不夠的遺憾。”
他頓了頓，舉例道：“兌換一部地階下品功法，約需100-300道點；兌換一枚五品普通丹藥，約需10-30道點；進入‘地火天脈’中級區域修煉一天，需5道點；請教一位普通內院長老答疑一次，視問題難度，10-100道點不等；若想請動殿主或太上長老級別的存在指點……那可能需要數千甚至上萬道點，且有價無市。”
林楓聽得暗暗心驚。自己手頭有510道點，聽起來不少，但按照這個物價……也就夠兌換幾部不錯功法、進幾次高階修煉地、或者請教幾次長老而已！果然，道點珍貴無比！
“你初入學院，按規矩，真傳弟子每月可領30道點基礎配額，持續三年。”赤霞子繼續道，“另外，天梯榜首額外獎勵，已與你身份繫結，可於‘萬法閣’、‘神兵樓’、‘丹經殿’等處，享受一次八折兌換優惠，僅限一次。好好利用。”
每月30道點，三年就是1080點，加上手頭的510點，總計1590點。聽起來多了些，但林楓知道，隨著修為提升，所需資源品級會越來越高，消耗的道點也必然呈幾何級數增長。道點，永遠不夠用！
“好了，瑣事已畢。”赤霞子站起身，對林楓和藹道，“隨我去你的‘青炎峰’吧。作為核心真傳，你有資格擁有一座獨立的輔峰作為洞府。我已為你選定一座，峰內靈氣濃度是外界的五倍以上，更有一條小型火脈分支經過，適合你煉丹煉體。”
獨立山峰！靈氣五倍！還有火脈！林楓心中驚喜。這待遇，果然遠超普通弟子！
兩人離開執事殿，赤霞子長老袖袍一揮，一道柔和的青光托起林楓，直接朝著萬藥山脈邊緣一片相對寧靜、但靈氣盎然的峰群飛去。
很快，一座高約千丈、通體青翠、山頂卻隱隱有赤紅火光透出的秀麗山峰出現在眼前。山峰之上，飛瀑流泉，奇花異草遍佈，更有幾處精緻的亭臺樓閣點綴在林間山腰，一條蜿蜒的石階小徑從山腳直通山頂。山腰處，一個天然的洞穴入口被修葺成洞府大門，門上以靈力鐫刻著三個龍飛鳳舞的大字：青炎峰。
“此峰原名‘翠屏’，因有火脈分支經過，我將其更名為‘青炎’，與你那靈火倒也相配。”赤霞子帶著林楓落在山頂一處平坦的平臺上，平臺中央有一口咕嘟冒著熱氣、散發著精純火靈氣的靈泉，“這裡是‘火靈泉眼’，連線地下火脈，在此修煉火系功法或控火之術，事半功倍。峰內我已命人簡單佈置，一應生活用具俱全。你若覺得簡陋，日後可用道點兌換僕役、陣法、靈植等自行佈置。山峰外圍有基礎防護陣法，可阻隔神識探查和普通修士闖入，陣法核心控制玉簡便在洞府內。”
赤霞子交代一番，又遞給林楓一枚玉簡：“此乃學院基礎規章、地圖、以及近期新生注意事項。你好生研讀。三日後，丹殿所有新生於‘傳道廣場’集合，進行入院第一課。屆時莫要遲到。” 他拍了拍林楓肩膀，意味深長道：“學院之內，雖禁止同門相殘，但競爭無處不在。你身為榜首，又得我丹殿重點培養，必會成為眾矢之的。鋒芒可露，但需有度；低調可行，但不可軟弱。如何把握，看你自身。若有難以解決的麻煩，可來主峰尋我。去吧。”
說罷，赤霞子長老化作一道赤霞，消失在天際。
林楓站在青炎峰頂，俯瞰著自己未來很長一段時間的家，心中感慨萬千。從東域青木城的小小家族，到如今九天問道院丹殿核心真傳，獨佔一峰，這一切，不過短短兩年多時間。
“新的起點……”林楓握了握拳，眼中充滿鬥志。
他沒有立刻進入洞府，而是拿出了那枚聯絡玉簡（之前與趙乾等人交換的，在學院內似乎可以使用），嘗試聯絡。
很快，得到了回應。蘇晚晴、趙乾、火耀、柳飄絮、韓力等人都已抵達各自分配的住所（蘇晚晴作為前九，也得到了一處不錯的獨立庭院，但比林楓的山峰差些；趙乾等人則是多人合住的院落）。炎峰和吳用也發來訊息，他們選擇了成為外院記名弟子，被分配到了丹殿外圍區域的集體宿舍，條件相對艱苦，但總算留下了。
林楓心中一動，想起赤霞子長老提到的可以自行招募僕役、佈置山峰。他如今獨佔一峰，瑣事必然不少，修煉時間寶貴，不可能事事親力親為。而趙乾、火耀、柳飄絮、韓力，乃至炎峰、吳用，都是可以信任的夥伴，他們天賦或許不及頂尖，但人品和能力都不錯，如今境遇也不算好……
一個想法在他心中成形。
他立刻透過玉簡，向幾人發出了邀請：是否願意來他的青炎峰，擔任“執事”或“輔修弟子”？名義上是幫他打理山峰、處理雜務，但實際上，他可以提供峰內濃郁的靈氣環境、部分修煉資源（用道點兌換的共享部分）、以及他的煉丹輔助（可以幫他們煉製一些需要的丹藥）。而他們，則需要幫他處理一些日常事務，收集情報，在他閉關或外出時照看山峰。
這並非主僕關係，更像是一種互惠互利的合作與庇護。對於趙乾等人來說，這無疑是雪中送炭，能極大改善他們的修煉環境。對於林楓來說，他得到了可以信賴的幫手和更安穩的後方。
邀請發出後，很快收到了熱烈回應。趙乾等人正為學院內高昂的消費和激烈的競爭發愁，林楓的提議簡直是瞌睡送來了枕頭！就連炎峰和吳用，在猶豫片刻後，也咬牙答應下來。成為核心真傳的“峰內執事”，地位遠比外院記名弟子高，資源也好得多，雖然可能會被打上“林楓派系”的標籤，但利遠大於弊。
約定好明日讓他們前來青炎峰匯合、具體商議後，林楓這才走進自己的洞府。
洞府內部頗為寬敞，有起居室、修煉靜室、煉丹房（配有不錯的黃階上品丹爐）、書房、甚至還有一個小型的靈獸室和藥圃。傢俱器物一應俱全，雖然不算奢華，但簡潔實用。
林楓先來到修煉靜室，盤膝坐下，開始仔細研讀赤霞子給的那枚玉簡。
玉簡資訊量極大。除了學院基本地圖、嚴禁事項（如嚴禁殘害同門、嚴禁私自鬥毆致殘、嚴禁盜竊學院公共資源等）、各殿位置功能外，最讓林楓關注的，是關於“畢業”和“老生”的部分。
九天問道院，招生十年一次，但畢業，卻並非以年限為準。
標準只有一個：修為達到化海境巔峰，並透過學院“問道關”考核，方可正式畢業，獲得“九天問道院·天驕”稱號，名揚大陸，成為各大勢力爭相招攬的物件。
而若無法達到此標準，則可在學院內一直修行，但身份會從“新生”逐漸變為“老生”，享受的福利和資源配額會逐年遞減（除非你透過其他方式賺取大量道點）。學院鼓勵競爭，資源向更有潛力、更努力的弟子傾斜。因此，學院記憶體在大量修煉了十幾年、幾十年甚至更久，修為卡在靈元境巔峰、或化海境初期、中期的“老生”。他們經驗豐富，人脈複雜，有些甚至形成了自己的小團體，是學院內不可忽視的力量。
“化海境巔峰……”林楓默唸。他現在是靈元境三重，看似距離化海境只有一個大境界，但其中差距，猶如天塹。靈元化海，需要將丹田靈元之湖徹底擴張、轉化，形成浩瀚元力海洋，並初步感悟、引動天地法則。無數天才終其一生都卡在靈元境巔峰，無法踏出那一步。即便是九天問道院，能最終達到畢業標準的，每一屆百人之中，或許也只有十之二三。
“三年……我有《丹皇經》，有諸多機緣，目標絕不僅僅是畢業，而是要以最強的姿態畢業！”林楓眼中燃起火焰。三年時間，他要突破化海，甚至衝擊更高！同時，丹道必須突破七葉，成為真正的丹宗！還要查明母親線索，積攢對付影煞的力量……時間，非常緊迫！
放下玉簡，林楓開始規劃手頭道點的使用。
“當務之急，是兌換《九轉丹元訣》的全本。”林楓思忖。赤霞子獎勵的只是初始篇，只能修煉到靈元境。後續功法必須兌換。按照玉簡中“萬法閣”的標價，地階上品功法《九轉丹元訣》全本（可修至化海境巔峰），需要800道點！這還是因為他有八折優惠，否則原價要1000道點！
一下就去了大半積蓄！
但功法是根本，不能省。
“其次，需要一件更好的丹爐。”林楓看向煉丹房那尊黃階上品的制式丹爐，搖了搖頭。以他如今六葉丹師、觸及七葉的造詣，煉製高品階丹藥時，這丹爐會成為瓶頸。地火殿有丹爐租賃，但不如自有方便。“萬寶樓”中，一尊合適的靈階中品丹爐，大約需要200-300道點。
“再次，需要兌換一些珍稀藥材，嘗試煉製‘問道丹’和其他有助於突破的丹藥。”這又是無底洞，初步預算100道點。
“還需要進入‘地火天脈’深處或某些特殊秘境修煉，加速靈元積累和淬鍊……”這按天計費，又是一筆開銷。
粗略一算，手頭這1590點道點（含未來三年配額），光是功法、丹爐和初期藥材，就去掉了1100-1200點！剩下三百多點，看似不少，但用在修煉秘境和請教長老上，恐怕支撐不了多久。
“果然，道點永遠不夠花。”林楓苦笑。必須儘快找到賺取道點的途徑。
玉簡中也列出了賺取道點的主要方式：學院任務（分日常、緊急、探索、收集等，報酬幾到幾百道點不等）；丹殿內部也有任務，如為學院煉製特定丹藥、照看藥園、協助長老研究等；各類比試（丹道大比、戰力擂臺、秘境爭鋒等）獎勵豐厚；上繳自己用不上的功法、丹藥、材料等換取道點；甚至，如果丹道水平得到認可，可以為其他弟子有償煉丹，收取道點作為報酬。
“為他人煉丹……”林楓眼睛一亮。這或許是個不錯的穩定收入來源。以他六葉丹師的水平，煉製五品及以下的丹藥成功率極高，品質也有保障，應該會有市場。不過，初期需要開啟名氣。
“還有學院任務……可以接取一些與歷練、收集藥材相關的任務，既能賺道點，也能鍛鍊自身，說不定還能發現機緣。”
規劃暫定，林楓感到一陣疲憊。連續一個月的天梯考核，精神一直高度緊繃，如今終於安定下來，倦意如潮水般湧來。
他決定先好好休息一晚，明日等趙乾他們來了，再詳細安排。
就在他準備起身時，洞府外的防護陣法忽然傳來一陣輕微的波動，同時，一個清脆悅耳、帶著幾分好奇的女聲在陣法外響起：
“請問，林楓林師弟在嗎？師妹李慕雪，奉周長老之命，前來為新晉榜首師弟講解一些學院‘常識’，並送上本月的新生福利。”
學長學姐……這麼快就來了？
林楓整理了一下衣袍，將陣法開啟一道縫隙。
只見門外，站著一位約莫雙十年華、身穿淺綠色丹殿弟子服飾、容貌秀麗、氣質溫婉的少女。她手中捧著一個托盤，上面放著幾樣東西，正笑吟吟地看著他。
而在她身後不遠處，還有幾個身影或站或靠，有男有女，穿著更深顏色的丹殿服飾，氣息都不弱，此刻也都目光各異地打量著洞府內走出的林楓。
那些目光中，有好奇，有審視，有漠然，也有一絲……不易察覺的優越感與淡淡的不屑。