時光如水，在翠屏峰悄然流淌。轉眼間，化名“木風”的林楓已在青玄門度過了半月有餘。
這半月裡，他徹底融入了這個底層小宗門的生活。每日清晨，與其他外門弟子一樣，在廣場上演練幾遍粗淺的《青木訣》拳腳功夫，隨後便前往任務大殿，接取一些獵殺低階妖獸、採集藥草或是協助處理雜務的任務。
他謹守著“木風”的人設——一個資質尚可、修為平平（真元境二重）、勤奮肯幹、略帶一絲初來乍到拘謹的普通散修。與王碩、李猴又合作了幾次，彼此間熟絡了不少。王碩寡言但可靠，李猴機靈且訊息靈通，三人小隊在外門弟子中，倒也漸漸有了點小名氣，任務完成率頗高。
然而，林楓並未忘記自己潛伏於此的真正目的。每次進入萬獸山脈執行任務，他都會格外留意地形地貌，暗中比對腦海中那副神秘殘圖的輪廓。可惜，殘圖所指區域似乎還在山脈更深處，僅憑外圍這些零碎資訊，難以拼湊出有效線索。他也曾旁敲側擊地向李猴打聽過萬獸山脈深處、古老遺蹟之類的訊息，李猴雖然誇誇其談，但所知也僅限於一些流傳甚廣的冒險傳說，並無實質內容。
這一日，林楓接取了一個採集“凝血草”的任務。凝血草只是一階靈草，常用於煉製低階療傷藥散，任務本身並無特別。但在任務說明的附註裡，卻有一行小字引起了林楓的注意：“若能提供品質上乘、年份較足者，報酬可酌情提升。”
釋出者，正是青玄門煉丹房的劉長老。
林楓心中微動。他如今“囊中羞澀”，雖然看不上宗門那點下品元石報酬，但若能借此與煉丹房搭上線，或許能更方便地獲取一些偏門藥材的資訊，甚至接觸到宗門內可能存在的、關於萬獸山脈的古老記載。
他依舊與王碩、李猴組隊，前往凝血草生長的“落霞坡”。
落霞坡位於黑風澗更深處一些，地勢平緩，陽光充足，生長著不少低階藥草，但也因此吸引了一些食草類妖獸，偶爾會有肉食妖獸出沒。
三人小心前行，避開了幾群警惕的“羚角鹿”，很快找到了一片凝血草。大部分凝血草只有數年火候，色澤淡紅，是普通貨色。
“就這些吧，夠交任務了。”李猴說著，就要動手採摘。
“等等。”林楓出聲阻止，他目光掃過這片草叢，指向邊緣處幾株被岩石陰影半遮掩、顏色深紅近紫、葉片肥厚、隱隱有光華流轉的凝血草，“那幾株，年份恐怕超過五十年了。”
王碩和李猴順著他的指引看去，都是一愣。他們常年採藥，自然認得出來，那幾株凝血草的品相確實遠超周圍！
“木風師弟，眼力可以啊！”李猴驚訝道，“藏這麼隱蔽都被你發現了？這玩意兒，賣給劉老頭，起碼能多換兩三倍的貢獻點！”
王碩也點了點頭，看向林楓的目光多了幾分認可。這份對藥材的敏銳觀察力，可不像是普通散修能有的。
然而，就在林楓準備上前採摘那幾株五十年份凝血草時，一陣腥風猛地從側後方襲來！
“小心！”王碩反應最快，厚背砍刀瞬間出鞘，橫斬而出！
“吼！”
一頭體型比鐵背狼更大、皮毛呈暗黃色、獠牙外露、雙目赤紅的妖豹從樹叢中撲出，利爪與王碩的刀鋒狠狠撞在一起！
“鐺！”
火星四濺！王碩悶哼一聲，被震得連退數步，持刀的手臂微微發麻。
“是二階下品妖獸‘赤眼豹’！媽的，這東西怎麼會出現在落霞坡外圍！”李猴臉色一變，驚呼道。二階妖獸，實力堪比真元境四重到六重的人族修士，絕非鐵背狼可比！
那赤眼豹顯然是被那幾株五十年份凝血草散發的特殊藥香吸引來的。它一擊逼退王碩，赤紅的眼睛死死盯住了距離凝血草最近的林楓，低吼一聲，後肢發力，如同一道黃色閃電般再次撲來！速度快得驚人！
“木風快退！”王碩急聲大喝，想要救援卻已來不及。
李猴更是嚇得臉色發白，他只有真元境二重，面對二階妖獸，連插手都難！
面對這突如其來的致命襲擊，林楓眼神一凝。以他真實的實力，瞬間便可將其反殺。但他現在是“木風”！
電光火石間，他腳下那套經過偽裝的、略顯笨拙的《柳絮隨風步》被催發到“極限”，身體以一個極其狼狽、幾乎失去平衡的姿態，向側後方猛地一滾！
“嗤啦！”
赤眼豹的利爪擦著他的後背掠過，將灰色的弟子服撕裂開幾道口子，在他背上留下了幾道淺淺的血痕！火辣辣的疼痛傳來。
險之又險！
與此同時，林楓“慌亂”中似乎被地上的藤蔓絆了一下，手中那柄普通精鋼長劍“脫手而出”，看似無意，劍尖卻恰好點在了赤眼豹撲擊時露出的、相對柔軟的腹部位置！
“噗！”
一聲輕微的入肉聲。長劍並未造成太大傷害，只是刺破了點皮肉，但這一點疼痛和阻礙，卻讓赤眼豹的動作為之一滯。
就這瞬間的停滯，給王碩創造了機會！
“畜生！受死！”
王碩怒吼一聲，全身土黃色元力爆發，砍刀帶著開山裂石之勢，狠狠劈在了赤眼豹的腰背上！
“嗷嗚——！”
赤眼豹發出一聲淒厲的慘嚎，腰部被砍出一道深可見骨的傷口，鮮血狂噴！它兇性大發，還想掙扎，但李猴也抓住機會，數枚淬了強效麻藥的吹箭精準地射入了它傷口附近。
很快，赤眼豹的動作變得遲緩，最終轟然倒地，抽搐了幾下便不再動彈。
戰鬥結束，王碩和李猴都鬆了一口氣，額頭上滿是冷汗。
“木風，你沒事吧？”王碩快步走到林楓身邊，看到他背上的傷口只是皮外傷，才放下心來，隨即拍了拍他的肩膀，語氣帶著後怕和讚許，“好小子！剛才那一下躲得漂亮！要不是你絆那一下阻礙了這畜生，我想傷到它可沒那麼容易！”
李猴也湊過來，心有餘悸：“嚇死我了！木風師弟，你剛才可太險了！不過你這運氣和反應，絕了！”
林楓臉上適當地露出“驚魂未定”和“僥倖”的神色，喘著氣道：“多虧王師兄及時出手，我只是……只是本能反應。”
他表現得恰到好處，既展現了“運氣”和一定的“急智”，又沒有超出真元境二重修士的極限。
三人收拾戰場，將那幾株五十年份的凝血草小心採集，又處理了赤眼豹的屍體（二階妖獸材料價值不菲），這才返回宗門。
交接任務時，當林楓將那幾株品相極佳的凝血草交給煉丹房的執事時，果然引起了注意。執事仔細檢查後，臉上露出驚喜之色：“五十年份！品質上乘！好，很好！劉長老正需要這種品質的凝血草試藥！你們的任務報酬翻倍！”
王碩和李猴聞言大喜，對林楓更是高看一眼。這次任務，可謂是林楓帶來的意外之喜。
然而，事情並未就此結束。
第二天，林楓正在小院內研讀那本基礎的《青木訣》，一名煉丹房的弟子卻找上門來。
“哪位是木風師弟？”那弟子穿著代表煉丹學徒的淺綠色服飾，語氣帶著一絲煉丹師特有的傲氣。
“我是。”林楓起身應道。
“劉長老要見你，跟我走一趟吧。”那弟子打量了林楓幾眼，似乎有些好奇這個新入門的外門弟子為何會被長老點名召見。
林楓心中微動，面上卻露出適當的“惶恐”與“疑惑”，跟著那名弟子來到了位於主峰後山的煉丹房。
青玄門的煉丹房佔地不大，只有幾間連在一起的石屋，空氣中瀰漫著各種藥草和煙火混合的氣息。在其中最大的一間石屋內，林楓見到了劉長老。
劉長老看起來約莫六七十歲年紀，頭髮灰白，不修邊幅，身上沾著些許藥漬，臉上帶著長期皺眉形成的深深紋路，眼神卻異常銳利，修為在真元境九重巔峰。他正對著一爐煉製失敗的藥散發脾氣，幾個煉丹學徒噤若寒蟬地站在一旁。
“長老，木風帶到。”引路弟子恭敬稟報。
劉長老揮揮手讓學徒們退下，渾濁卻銳利的目光落在林楓身上，上下打量了一番，才沉聲開口：“你就是木風？昨日那幾株五十年份的凝血草，是你發現的？”
“回長老，是弟子偶然發現的。”林楓恭敬回答，姿態放得很低。
“偶然？”劉長老哼了一聲，走到林楓面前，拿起一株普通的凝血草和一株五十年份的，遞到他面前，“說說看，除了顏色深淺，它們還有何不同？”
這顯然是在考較他對藥性的認知。
林楓心中瞭然，知道機會來了。他不能表現得太過人，但也不能一無所知。他沉吟片刻，組織著符合“木風”身份的語言：
“弟子愚見。普通凝血草，藥氣發散，觸之微涼，葉脈纖細。而五十年份者，藥氣內斂，觸手有溫潤之感，葉脈粗壯隱現光澤，且……靠近細聞，有一股極淡的、類似鐵鏽般的獨特氣息，應是其活血化瘀藥效凝聚到一定程度的體現。”
他說的這些都是最基本藥材辨識知識，但關鍵在於那份細緻入微的觀察。對於一個“普通散修”而言，能注意到“鐵鏽般氣息”這種細節，已屬難得。
劉長老眼中閃過一絲訝異，臉上的皺紋似乎舒展了一些。他沒想到這個新入門的外門弟子，在藥材辨識上竟有如此細膩的感知。
“嗯，觀察得還算仔細。”劉長老語氣緩和了些，“看來你在藥材方面，有點天賦。可曾學過煉丹？”
林楓搖頭，露出“遺憾”之色：“弟子曾偶得一本殘缺的《基礎藥典》，自學過一些皮毛，但無人指點，未曾真正接觸過煉丹。”他適時地給自己會辨識藥材找了個合理的藉口。
劉長老點了點頭，似乎有些惜才，又有些猶豫。青玄門資源有限，培養一個煉丹師不易。他沉吟片刻，道：“老夫煉丹房還缺個處理藥材的雜役，你可願意來？雖無額外報酬，但可旁觀摩老夫煉丹，偶爾也能得些指點。總比你整天在外面打打殺殺，朝不保夕強。”
這並非收徒，只是一個雜役名額，但對於普通外門弟子而言，已是難得的機遇，意味著有機會接觸神秘的丹道。
林楓臉上立刻露出“驚喜交加”和“感激涕零”的神情，深深一躬：“弟子願意！多謝長老提攜！”
他正愁沒有合理渠道接觸宗門內部資訊，煉丹房雜役的身份，無疑是個絕佳的掩護。而且，近距離觀察劉長老煉丹，也能更好地瞭解這個小宗門的底蘊，甚至可能從劉長老平日的言行或收藏中，找到與萬獸山脈古老傳聞相關的蛛絲馬跡。
“行了，明天一早過來報道。”劉長老揮揮手，算是定了下來。
離開煉丹房，林楓走在返回小院的青石路上，眼神深邃。
“煉丹房雜役……倒是個不錯的位置。”他心中思忖，“可以名正言順地接觸更多藥材，也能利用《五行衍天術》暗中推衍、最佳化劉長老的那些低階丹方，偶爾‘無意間’提出一兩點‘淺見’，逐步展現‘天賦’，卻又不至於太過驚世駭俗。”
他需要的是一個合理的、逐步提升的過程，最終能在青玄門擁有一定話語權，方便他後續藉助宗門力量，探尋殘圖線索，或是應對可能出現的危機。
就在林楓規劃著如何在煉丹房低調發展時，他並不知道，一場針對他的暗流，正在青玄門之外悄然湧動。
距離翠屏峰百里之外的一座隱秘山谷內，幾名身著黑衣、氣息陰冷的修士，正圍繞著一面懸浮的、刻畫著血色眼瞳圖案的羅盤。
羅盤之上，血光流轉，最終指向了翠屏峰的大致方向，但光芒閃爍不定，似乎受到某種干擾。
“血眼示警，目標最後消失的區域，就在這附近。”為首一名臉上帶著刀疤的修士聲音沙啞，“根據情報，這片區域只有幾個不入流的小宗門和散修聚集地。”
另一名修士皺眉道：“大哥，目標狡猾，擅長隱匿。會不會躲進了這些小宗門裡？我們要不要……”
刀疤臉修士眼神冰冷：“寧殺錯，勿放過！從最弱的開始查！第一個，青玄門！”
夜色中，殺機如同無形的網，開始向著翠屏峰，悄然籠罩而來。