伊地知星歌只覺得喉嚨發緊，所有事先準備好的得體說辭都在歌橋理沙注視下蒸發殆盡，年齡差帶來的心虛感在此刻被放大到極致。
而伊地知虹夏眨眨眼睛揚起招牌式的燦爛笑容代替自己姐姐說道:“是的捏，信竹初中搬到下北澤我們就認識到現在了，也算是青梅竹馬了。”她說著悄悄在桌子底下捏捏星歌微微發涼的手。
母親·歌橋理沙將姐妹細微的互動盡收眼底，唇角彎起的弧度更深了些。
隨即她的視線如同和煦的春風，緩緩掃過剩下的三位女孩，目光先是落在了擁有一頭櫻桃紅短髮的井芹仁菜，從進門起就顯得格外侷促，那雙藍寶石般的眼睛此刻寫滿了不安。
緊接著，視線轉向了河原木桃香。她銀灰色的長髮打理得一絲不苟，唇角維持著一個在舞臺上歷練過的、堪稱完美的得體微笑，試圖保持冷豔前輩的風範。
最後，那溫和卻極具分量的目光，定格在幾乎要把自己整個縮到伊地知虹夏身後的廣井菊裡身上。嬌小的身體微微瑟縮著，紫色的腦袋低垂，恨不得能隱形，連呼吸都放輕了，彷彿這樣就能減少自己的存在感。
“這幾位…” 歌橋理沙的聲音帶著引導的意味。
如同被按下了無形的開關，井芹仁菜猛地從坐墊上彈了起來！動作快得甚至帶起了一陣微風。
她身體彎成標準的九十度，櫻桃紅的髮梢都隨著動作甩動，聲音因為極度緊張而拔高，甚至帶上了點破音：
“是、是的！伯母！我叫井芹仁菜！初次見面請多指教！承蒙信竹君很多照顧！非、非常感謝！” 鞠躬的動作標準得像是在參加開學典禮，又因為用力過猛而顯得有些滑稽和可愛。
河原木桃香露出一個在舞臺上歷練過的得體微笑：“伯母您好，我是河原木桃香。今日冒昧前來，還請您見諒。”她的聲音比平時稍軟，刻意放緩了語速，是有幾分面對長輩時努力表現出來的恭謹。
隨之，客廳內所有人的目光，最後都集中在了廣井菊裡身上。
伊地知虹夏感受到身後傳來的細微顫抖，悄悄側過身，用手肘極其輕微地碰了碰她，低聲鼓勵：“菊裡姐姐，沒關係的…說句話就好…”
廣井菊裡像是被驚擾的含羞草，渾身一顫，才怯生生地、極其緩慢地抬起頭，露出小半張漲得通紅的臉頰：
“…我、我是廣井菊裡…請、請多關照…” 說完她便像是用盡了所有勇氣，迅速再次低下頭。
【不行了…好可怕…這種正式的場合…我、我果然還是不行…竹醬救救我…】
歌橋理沙的臉上並未露出任何不悅或審視的神色，反而那溫和如同春水融化冰面：“以後我們都是一家人了。”這是已經表達了接納之意的意思。
隨性的爺爺歌橋誠雅也呵呵笑道：“理沙，別光說話，讓孩子們喝茶吃點心。”
奶奶歌橋靈夢慈愛地將點心碟子往前推了推：“對對，這羊羹是今天早上才從老鋪子送來的，味道很正。還有這抹茶蕨餅，軟軟糯糯的，你們年輕人應該會喜歡。”
父親歌橋謙信看著兒子，帶著一種複雜的、介於“你小子真行”和“這爛攤子看你以後怎麼收拾”之間的無奈，最終只是搖了搖頭，也預設了眼前的局面。
在長輩們你一言我一語的緩和下，客廳內的氣氛終於不再像最初那樣緊繃。
伊地知星歌漸漸放鬆下來，她注意到歌橋家的長輩們雖然氣場不凡，但並沒有任何刁難的意思，反而處處在照顧她們的情緒，心中那份關於年齡差的焦慮，似乎也在這種包容的氛圍中淡化了些許。
伊地知虹夏也悄悄鬆了口氣，臉上恢復了些許往日的活潑。趁機伸手拿起一塊碧綠誘人的抹茶蕨餅，小口品嚐起來，隨即眼睛一亮，由衷地讚歎：“好好吃！”並熱情地小聲招呼其他人，“大家也嚐嚐看呀。”
井芹仁菜雖然依舊不敢大聲說話，但至少不再像剛才那樣隨時準備從座位上彈起來鞠躬了。她學著虹夏的樣子指尖捻起一塊羊羹，飛快地咬了一小口，甜膩的滋味在口中化開，讓她緊繃的臉部線條柔和了些許。
河原木桃香暗自調整著呼吸，感覺指尖的顫抖漸漸平息。她端起面前溫熱的茶杯，藉著喝茶的動作掩飾自己徹底放鬆下來的神情.
就連最緊張的廣井菊裡，也彷彿被這緩和的氛圍所感染，微微抬起了頭，雖然依舊不敢看人，但小手卻悄悄地伸向了離自己最近的那碟點心，小口小口地吃了起來，像只偷偷儲存糧食的倉鼠。
歌橋信竹見時機成熟，丟擲了早已做好的決定說道：“我大學畢業就會和英梨梨和她們結婚。到時候，爺爺奶奶就等著抱重孫，父親母親就等著抱孫子吧。”
奶奶歌橋靈夢和母親歌橋理沙聽到這番話，對視一眼，臉上都露出了難以抑制的滿意和開心的笑容。畢竟，歌橋信竹這麼多……呃，女朋友，將來為家族開枝散葉，人丁興旺，哪能不開心呢？
而另一邊，爺爺和父親之間，正無聲地進行著一場激烈而迅捷的眼神交鋒，彷彿有電光石火在空氣中噼啪作響：
【爺爺（挑眉，眼神意味深長）：這（指信竹這開後宮的架勢）……是你的種！】
【父親（嘴角微抽，眼神無奈又有點冤）：隨您！（這鍋我不背）我當年可沒這本事。（我多專一！）】
【爺爺（眼神略帶得意和懷念，微微揚起下巴）：哼，我心裡只有靈夢。】
【父親（眼神閃過一絲“得了吧”的笑意，帶著點拆臺的意味）：你就吹吧！我可聽媽提過，你當年和那位安和天童女士，也是有過一段感情經歷的！我就不一樣，初戀和唯一都是理沙，我才是歌橋家最專情的！（自豪宣告.jpg）】
【爺爺（被戳中舊事，眼神一瞪，略顯惱羞成怒，但又無法反駁，只能祭出身份壓制）：……我才是家主！】
你會後悔的.jpg
歌橋信竹察覺到兩人之間那不尋常的暗流，疑惑地問道：“你們兩個在聊甚麼？”
“沒甚麼…” 兩人幾乎是異口同聲，默契十足地瞬間別開臉，一個故作深沉地品茶，一個假裝認真地整理並不凌亂的衣襟。