井芹仁菜與父親井芹宗男約定的見面地點，選在銀座一家氛圍典雅寧靜的日式料亭：這裡既有傳統的莊重感，又不會像高階法餐廳那樣令人拘謹，更重要的是，私密性極佳，非常適合這次事關未來的談話。
約定的時間是週六中午。前一天晚上，井芹仁菜在臨時租住的公寓裡坐立難安，反覆檢查第二天要穿的衣物——那是一條素雅而剪裁精良的連衣裙，還是河原木桃香硬拉著她買下的：“見父母，又是談婚論嫁的場合，總不能穿運動褲和樂隊T恤去吧？而且今天還要‘納采’，必須正式一點。”
井芹仁菜站在鏡前，一遍遍練習微笑，心跳如鼓，低聲默唸著開場白：“爸爸、媽媽，這位是歌橋信竹，是我的……男朋友。”
與此同時，在下北澤的家中，歌橋信竹正仔細整理著自己的著裝，客廳的茶几上，擺放著幾個精美的禮盒。
星歌趿著拖鞋晃過，瞥了一眼，語氣微酸：“喲，‘結納品’都備齊了？陣仗不小嘛，真是便宜仁菜了。”要知道她和虹夏可都沒享受過這般禮遇，果然是會哭的孩子有糖吃。
“嗯，禮數總要周全。”歌橋信竹對著鏡子最後正了正領帶。
“聽說那邊民風挺彪悍的，記得今晚帶頭盔。”
“我又不是去釣魚。”歌橋信竹無奈地回應伊地知星歌的調侃。
虹夏也好奇地湊過來，看向其中一個開啟的禮盒，裡面是璀璨的金飾：“這就是‘五金’吧？真漂亮……”
後藤一里躲在虹夏身後，小聲囁嚅：“加、加油……”
英梨梨則認真地指揮清點物品：“彩禮金我按關東標準上浮了一些，算是我們這邊的誠意；這是禮單，所有禮品都對應寫清楚了。另外，我還添了一份京都老鋪的羊羹和抹茶套裝，算是……我個人的一點心意。”
廣井菊裡怯生生地遞來一張手寫“必勝”符紙，聲音細若蚊吟：“祝、祝武運昌隆……”
歌橋信竹望著眼前這些為他忙碌、性格各異卻同樣心繫於他的女孩們，心中暖意湧動，唇角揚起溫柔的弧度：“那我出發了。”
他提前半小時抵達料亭，在侍者的引領下走入預訂的包間，井芹仁菜和她的父母還未到。環境清幽，雅緻的庭院景觀映入眼簾，淡淡的線香氣味縈繞其間，一切都符合井芹宗男可能偏好的傳統審美。
不久，包間的門被輕輕拉開，井芹宗男率先走入，目光如炬地落在歌橋信竹身上，帶著不容忽視的審視與打量。緊隨其後的是井芹仁菜的母親，當她看到歌橋信竹俊秀端莊的容貌時，眼中不禁掠過一絲讚許。
最後是井芹仁菜，她快步走到歌橋信竹身邊，聲音雖輕卻清晰：“爸爸、媽媽，這位是歌橋信竹。”接著又轉向他，“信竹，這位是我父親，這位是我母親。”
相互問候落座，簡單寒暄之後，歌橋信竹穩步切入正題。
“伯父、伯母，初次見面，我是歌橋信竹。非常感謝二位今日願意撥冗相見。”他隨之將英梨梨備好的禮物奉上：“懇請二位同意，允許我與仁菜訂立婚約，這是一份微薄的‘結納品’，聊表心意，還請過目。”
井芹宗男神情嚴肅地接過禮單展開，井芹母親也傾身細看。禮單上用優美的毛筆字清晰地列明：
御帯料 一式：封裝在特製禮金袋中的彩禮金。
壽恵広 一樽：象徵喜慶的清酒。
勝男節 一折：幹鰹魚，寓意勝利與健康。
子生婦 一括：乾燥海帶，寓意子孫繁榮。
友白髭 一折：幹魷魚，象徵白頭偕老。
末広 一折：白扇，寓意未來之路越走越寬廣。
金器 一式：包括項鍊、手鐲、耳環、戒指、腳鏈在內的“五金”，寓意牢牢繫住姻緣。
這份符合傳統“九品”納采禮儀、且品質上乘的禮單，其分量和誠意不言而喻。
“這…這麼鄭重的心意，真是讓我們不知如何是好了。”
“這只是我應該做的禮數。”
井芹宗男未表態，井芹母親自然也沒有伸手接下，轉而問道：“歌橋君現在是大學生？請問就讀於哪所大學？”
“秀知院大學，一年級。”秀知院的名聲他自然聽過，那是貴族子弟雲集之地。“你與我家仁菜是如何認識的？”一個世家子弟與鄉下來的女孩，人生軌跡本無交集，井芹宗男的疑惑合情合理。
這個問題由井芹仁菜接過，敘述起她初來東京時，因遲到未能拿到租房鑰匙，流落街頭之際，是歌橋信竹將她帶至一位女性友人家中暫住。之後，因為歌橋信竹也玩樂隊，常在下北澤活動，她所在的“刺團”與他的“結束樂隊”漸漸有了交流與合作。
“伯父，伯母，正如您們所見，我是以仁菜男朋友的身份坐在這裡，我們正在交往，並且我是以結婚為前提，非常認真地在和仁菜交往。”
“結婚為前提？”井芹宗男重複這幾個字“歌橋君，你大一，滿18歲了？”
“剛滿。”
“18歲，大學一年級，現在談婚論嫁未免太早了，請原諒我合理懷疑你和我的女兒是一時衝動....或是玩樂隊之外的……某種消遣？”
“爸爸！”井芹仁菜忍不住出聲，聲音裡帶著委屈。
“仁菜。”歌橋信竹輕輕捏了捏她的手，示意她安心，他完全理解井芹宗男的質疑——任何一位父親，面對即將“奪走”自己女兒的年輕人，都會有這樣的反應。
“年齡或許是我的不足，但絕不是缺乏責任感的藉口。我對仁菜的心意，以及對未來的規劃，都是經過深思熟慮的。”
“規劃？說來聽聽。你的家庭背景、職業路徑、打算如何保障仁菜的生活？據我所知，玩音樂——尤其是地下樂隊，並不穩定。”
“我家並非大富大貴，但也算得上家境殷實。家祖父退休前任職警視廳，職位是警視監，家父目前仍在警界服務，家母是地方法官。”
井芹夫婦同時一怔。警視監？法官？這完全超出了他們的預想。他們原以為歌橋信竹只是個東京城市家庭出身、熱愛音樂的年輕人，未曾想對方家世是如此正統；這樣的家庭背景，在重視門第與穩定的井芹宗男看來，無疑是極大的加分項，他甚至一時難以將“玩樂隊”和這樣的家庭聯絡起來......不過轉念一想，自己身為教育工作者，不也培養出了放棄學業的仁菜？【或許，這就是新一代吧。】
“經濟方面請您放心，我在東京名下有幾處房產，租金收入足以保障基本生活。家族中也有一些產業，我持有股份，每年有穩定分紅。此外，我還是一家音樂事務所——‘狂奏魂樂舍’的重要股東。事務所目前規模雖不算頂尖，但運營良好，正在穩步發展。”
【狂奏魂樂舍？】井芹宗男想起，仁菜簽約的正是這家事務所。
“你……”井芹宗男沉吟片刻，問道：“你說的這些，你的父母知情嗎？他們同意你現在就考慮婚姻？而且物件是……”他看了一眼仁菜，心下已確定自家女兒算是高攀了。
這個問題歌橋信竹早有準備：“家父母尊重我的選擇，他們更看重對方的人品以及我本人的意願與規劃。”井芹母親顯然已被這位“貴公子與鄉下姑娘”的故事打動，輕輕碰了碰丈夫的手臂；井芹宗男沉默良久。女兒選擇的這個人，背景、能力、擔當，似乎無可挑剔...但他作為父親，仍覺得一切似乎進展得太快、太順利了。
包間裡一時安靜，只有庭院中竹筒敲石的“哆”聲隱約可聞。
歌橋信竹再次開口，語氣沉穩而鄭重：“伯父、伯母，我深知空口無憑。為表明我對仁菜的真心，我在此鄭重向您們請求——請您們同意，允許我與仁菜先訂立婚約。我承諾，在我大學畢業後，便立刻與仁菜正式結婚。”說著，他再次將“結納品”恭敬地奉上。
井芹宗男目光再次落在女兒臉上——她眼中淚光閃爍，卻又洋溢著期盼與幸福，與半年前在熊本那個因校園霸凌而陰鬱消沉的女孩判若兩人，他沉默了片刻，最終像是下定了決心，緩緩開口道：“……好吧。”
終於得到井芹宗男的應允，井芹母親立即上前，欣慰地接過了結納品：“非常感謝您如此鄭重的心意，我們心懷感激地收下了。”她說著，從身旁拿過一個早已準備好的的禮盒。
“這是我們的一點回禮，按照禮數，請您務必收下，裡面還有一點熊本的鄉下特產，不是甚麼值錢的東西，算是聊表心意，請帶回去給家人嚐嚐吧。”
歌橋信竹立刻鄭重地雙手接過：“非常感謝伯父伯母，我一定會帶到的。家父母也一定會非常高興。”
接下來的氣氛徹底緩和了下來。井芹宗男雖然話依舊不多，但態度明顯軟化了許多，井芹母親更是喜笑顏開，看著歌橋信竹的眼神已經完全是在看“準女婿”了，她不停地為他夾菜，細心地詢問他的口味喜好，還絮絮叨叨地說起仁菜小時候的趣事，惹得仁菜在一旁臉紅耳赤地連連抗議。
午餐結束後，歌橋信竹禮貌地送井芹夫婦離開料亭。井芹宗男在上車前，最後回頭看了歌橋信竹一眼，拍了拍他的肩膀，只說了一句：“好好待我女兒，我們準備回熊本了。”
“是，請您放心。”歌橋信竹鄭重回應。
看著父母的車遠去，井芹仁菜一直緊繃的神經終於徹底放鬆，腿一軟，差點沒站住。歌橋信竹及時扶住了她。
“結、結束了……”她靠在他懷裡，聲音還帶著哭過後的鼻音，卻又充滿了如釋重負的輕快，“信竹，謝謝你……真的謝謝你……”
“傻瓜，謝甚麼。”歌橋信竹低頭，輕輕擦去她眼角殘留的淚痕，“這是我應該做的。”
“我爸爸他……好像真的認可你了。”仁菜仰起臉，藍眼睛像被雨水洗過的天空，澄澈而明亮，“我好開心……”
“嗯。”歌橋信竹微笑，“不過，這只是第一步。”
他指的是未來還需要隱瞞“妾室”身份的漫長道路，但此刻沉浸在巨大幸福中的仁菜並未深思。
歌橋信竹牽起她的手：“走吧，回去了。桃香她們該等急了。”
“嗯！”
.....
而坐在返回熊本列車的井芹宗男，望著窗外飛速掠過的景色，對身邊的妻子輕輕嘆了一句：“那小子……不簡單啊。”語氣裡，有無奈，有感慨。