自從四宮輝夜發起那場聲勢浩大的捐款後，下北澤曾經肆意流淌、無拘無束的音樂激情，彷彿被一種無形的、粘稠的壓力所籠罩，漸漸凝固。
伊地知星歌眼下的烏青愈發明顯，她用力揉著太陽穴，桌上散亂地攤著幾張刺眼的“責令整改通知書”和罰款單——又一輪聯合檢查剛剛結束。
這一次，檢查細緻得近乎苛刻，連後臺通風管道里積了多少灰塵，都被專業儀器一絲不苟地量了個遍，結果自然又是“不符合衛生安全規範”。
“通道指示牌亮度不足……滅火器壓力值臨界……飲品操作區和非操作區物理隔離不徹底……”星歌的聲音帶著壓抑不住的疲憊和憤懣，“這些東西以前怎麼都沒事？現在突然就全成了‘重大安全隱患’？”
每一項“不合格”都意味著停業整改，意味著真金白銀的投入：更換更亮的指示牌、給滅火器加壓充裝、甚至可能得請人來重新規劃後臺佈局……
星歌的目光投向歌橋信竹，帶著一絲希冀：“信竹，你家裡不是有做消防安全的親戚嗎？能不能……幫忙問問看？現在這些標準，到底是怎麼回事？”
歌橋信竹眉頭微蹙，星歌姐姐的疲憊和壓力他看在眼裡：“好，我會去問。”
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另一邊，狂奏魂樂舍事務所的氣氛同樣凝重得化不開。
盧帕臉上掛著溫和的笑容，將一份傳真輕輕放在桌上，推向無刺有刺的其他成員：“新宿那場中型音樂節的邀請……黃了。”
“黃了？”井芹仁菜愕然地睜大眼睛，聲音裡滿是難以置信：“上週……上週不是還說基本定了嗎？連細節都快談完了啊！”
海老冢智個子小小說話吊吊的，比井芹仁菜更懂圈子裡這些彎彎繞繞。她撇了撇嘴，帶著一種看透世故的冷然：
“最近風聲緊得很，到處嚴打嚴查。主辦方怕惹上麻煩，乾脆跳票推遲了，老把戲了。”
“嘖，又白忙活一場！”河原木桃香特有的煩躁湧了上來，她發洩般狠狠撥弄了幾下吉他弦，發出幾聲刺耳的音符。
習慣性地想摸煙盒，指尖剛碰到口袋邊緣，又猛地想起歌橋信竹他不喜歡煙味，只好強行壓下衝動，她煩躁地抓了抓頭髮，戒菸期的焦灼感在無聲中瀰漫。
安和昴看著士氣低迷的隊友，試圖用輕鬆的語氣打破沉悶：“事務所那邊接不到像樣的活兒，那是它們該操心的事。”
她聳聳肩，努力扯出一個笑容：“咱們可是無業績每個月穩拿40萬霓虹幣的‘鐵飯碗’呢！就當……是強制休假好了？”
“是的捏”盧帕接過話，然後拿起水果刀，開始細緻地削著一個蘋果。長長的果皮螺旋狀落下，削好後，她熟練地將蘋果分成幾瓣，一一遞給身邊的夥伴：“就當做是休息捏。”
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新宿，SICK HACK （シク ハック）（病態駭客）那間堆滿雜物的排練室裡。
廣井菊裡、清水伊萊莎、巖下志麻三人擠在一張被雜物半淹沒的矮桌旁。桌上散亂地攤著幾張印刷粗糙的傳單——那是她們被臨時取消的幾場小型Live宣傳品，。
清水伊萊莎的指尖無意識地敲打著桌面上一個未拆封的動漫周邊盒子：“反正最近沒地方上臺演出，閒得發慌，不如Comic Market改成去全勤三天好了！”
“啊？三天……都去啊？”廣井菊裡的聲音立刻矮了半截，帶著一種深入骨髓的怯懦，原本答應只陪玩一天的，現在要連續三天面對人山人海？光是想象那洶湧的人潮，就讓她頭皮發麻，恨不得縮排角落裡。
“ε=(′ο｀*)))唉——”巖下志麻重重地嘆了口氣，聲音低沉，透著掩不住的焦慮。她抓起一塊軟布，洩憤似的用力擦拭著自己心愛的鼓棒，木料與布料摩擦發出急促的“沙沙”聲。
巖下志麻抬眼掃過兩位隊友，中性化的臉龐上寫滿了憂心忡忡：“你們兩個……還真是沒心沒肺的。現在到處展演廳都在停業整頓，風聲鶴唳，鬼知道這鬼日子要熬到甚麼時候？我們又不是那些有穩定事務所供著、旱澇保收的樂隊！”
清水伊萊莎無所謂地聳聳肩，拿起那個周邊盒子在手裡拋了拋，語氣輕鬆得近乎沒心沒肺：
“捉安全這種事，又不是我們能管得了的。上面動動嘴皮子，下面跑斷腿。與其想那麼多，愁眉苦臉地把自己憋死，還不如趁這機會痛痛快快地去玩，開開心心過好每一天呢。”
“哪有你說的那麼簡單啊”巖下志麻說道：“沒演出我就少一筆收入了！我哪像伊萊莎你，有個家裡給你兜底；並且我還沒有菊裡那麼好命——能有個溫柔體貼、家底殷實的富家公子‘竹馬弟弟’鞍前馬後地照顧著！時不時接濟一下，連你那寶貝貝斯壞了，人家都二話不說直接給你換新！”
“志麻！”廣井菊裡像被滾燙的烙鐵燙到，猛地抬頭，紫瞳裡瞬間盈滿了巨大的慌亂和羞窘，聲音尖利得變了調：“你…你胡說甚麼八道呢！信竹他…他只是…只是…！”她語無倫次，彷彿被當眾扒光了衣服。
“細說照顧！”清水伊萊莎的眼睛“唰”地亮得驚人，身體像嗅到血腥味的鯊魚般猛地前傾，臉上掛滿了毫不掩飾的八卦和促狹笑容，緊緊鎖住廣井菊裡：
“哪方面的照顧？噓寒問暖的生活上的？慷慨解囊經濟上的？還是…嗯？”她故意把尾音拖得長長的，充滿了曖昧的暗示，“…感情上的‘深入’照顧？”
“嗚——！！！”廣井菊裡感覺全身的血液“轟”地一聲全湧上了頭頂，耳膜嗡嗡作響。
巖下志麻的直白如同重錘，清水伊萊莎的露骨追問更是火上澆油，那些成長互動的畫面此刻都化作了最恐怖的社恐燃料。
強烈的羞恥感和混亂的情緒像海嘯般衝擊著廣井菊裡脆弱的神經，她身體一軟，像被抽掉了骨頭，直挺挺地就要往旁邊倒去——眼看就要“害羞到原地去世”。
“嘖！”巖下志麻眼疾手快，一把撈住她軟倒的身體。看著廣井這副沒出息到極點的樣子，她又是好氣又是好笑：“行了行了，不逗你這沒用的傢伙了。真暈過去還得送你去醫院。”