木棉先生收回手，輕輕搖了搖頭，“姑娘這案例，實在罕見。老夫行醫幾十年，從未親眼見過，只在年少時，聽師傅講醫書古籍裡的故事時，才偶然聽過類似的記載。”
“你雖常年接觸劇毒，但用藥向來精細，身體調養反倒比尋常武人紮實，底子本沒有問題，不必有短命、早夭的顧慮。”
他話鋒一轉，神色沉了幾分：“按你描述，症狀是從半月之蠅發作後才出現的。老夫推斷，是蠱蟲孵化後，加速了你經脈裡堆積多年的藥力融合，這兩者交織，竟生成了一種從未有過的物質。它非毒非蠱，會跟著血液流遍全身經脈，一點點耗損你的身體。”
“有解法嗎？” 上官淺握著袖角的手緊了緊。
木棉先生沉默良久，還是搖了搖頭：“沒有。”
“連先生這當世醫仙，也沒辦法嗎？” 上官淺的目光緊緊鎖著大夫，滿是不甘。
木棉先生嘆了口氣，語氣沉重：“你這病，叫做天人五衰，是真的沒解。它就像自然規律，人會老、會離世，你這身體衰敗的過程，也根本攔不住。一開始是經脈出問題，現在只是內力不暢，之後會徹底用不了內力；再往後，五感會一步步消失。”
“先失聽覺，起初聽不見細聲，慢慢對話都聽不清，最後連巨響都沒反應；再失嗅覺，花香、藥味會變淡，最後連刺鼻氣味都聞不到；接著失味覺，酸甜苦辣全嘗不出，最後連食物入口都沒感覺；然後失觸覺，碰不到冷熱、感覺不到疼痛，連衣服蹭面板都沒知覺；最後失視覺，景物會模糊、褪色，直到徹底變黑，再也看不見任何東西。”
“這五感喪失的順序不一定固定，可能是間歇發作，今天聽不清、明天聞不到；也可能是幾感同時減退，比如聽覺和嗅覺一起變弱，具體如何，全看個人體質和體內物質的侵蝕速度。”
上官淺沉默片刻，忽然開口：“那要是我能找到初雲重蓮，或許能對我這症狀有用？”
木棉先生搖了搖頭，語氣裡滿是惋惜：“初雲重蓮是世間少有的奇花，早已絕世見不到了。姑娘用過的藥材裡，已經有不少是千金難尋的寶貝，但——就算真讓你拿到初雲重蓮，也治不好你的病。”
“初雲重蓮能生死人、肉白骨，只要還有一口氣，吃了就能生龍活虎。不管是外傷、經脈斷損，還是內力盡失，它都能治好，怎麼會對我這病沒用？”
上官淺的聲音微微發緊，顯然不願接受這個結果。
“確實沒用。再神奇的藥，也擋不住生老病死的自然規律。姑娘這病，是身體機能的自然衰敗，神仙來了都沒辦法。姑娘自己也懂醫，心裡其實大概有數，只是想讓老夫把話說死，給你一個確切的答案而已，對不對？”
上官淺聲音低了些：“那…… 可有延緩的辦法？”
“沒辦法。我至今沒分析出是哪幾種藥材融合出了問題，不敢隨便給姑娘用藥 —— 一旦用錯，反而可能加速症狀惡化。”
話出口後，他見上官淺神色沉了沉，又軟了語氣補充：“不過這世上人外有人，我觀姑娘所寫的藥方，用藥精準且大膽，你身邊定有醫術精湛之人，有些用藥思路，甚至在我之上。姑娘可找其他人看過這病？”
上官淺輕輕搖了搖頭：“沒有。”
“怎麼不找他們試試？”木棉先生疑惑。
“先生也說了，生老病死是沒辦法的事。既然知道結果是徒勞，何必把病情說出來讓身邊人擔心？能開開心心過好剩下的日子，總比讓大家跟著一起忙活一場，最後卻一場空，徒增難受要好。”
她從袖口摸出一沓厚厚的銀票，推到大夫面前：“今日多有打擾，這些診金還請先生收下。”
木棉先生一眼掃過銀票的厚度，眼睛瞬間亮了亮，伸手就去拿。可他手指捏住銀票一角，竟沒抽動 。
上官淺捏著銀票另一邊不放，“今日之事，還望先生替我保密。”
“那是自然！這你放心！” 木棉先生連忙應承，嘴上卻假作不好意思，“只是這姑娘的病，我沒幫上甚麼忙，收你這麼多錢，實在有些過意不去。”
嘴上說著愧疚，他手下的動作卻毫不遲疑，飛快地將那沓銀票塞進懷裡，連邊角都仔細理了理，生怕掉了一張。
揣好銀票後，木棉先生又拍了拍胸口，感受著懷裡的厚度，話裡帶話地說：“姑娘能用得起那麼多珍稀藥材，身份肯定不簡單。後續要是有找老夫麻煩的人，應該不好對付吧？”
這話裡的暗示再明顯不過 —— 是想加錢。
上官淺心中有數，沒跟他繞彎子，又從袖口拿出幾張千兩面額的銀票，放在桌案上：“麻煩您多費心了。不過先生可以放心，不會有人來尋仇，也絕不會給醫館惹任何麻煩。”
“好說，好說！”木棉先生連忙點頭，臉上堆起笑，“老夫向你保證，姑娘的病情，絕不會從老夫嘴裡吐出半個字！今天就當老夫歇業睡覺，誰也沒見過，甚麼也沒發生！”
“那倒不必，要是真有人來問我來醫館做甚麼，先生就說我是來抓避子湯的吧。”
“哎呀，這真是個好主意！”木棉先生拍了下大腿，滿臉讚歎，“我之前怎麼就沒想到用這個藉口，既平常又不會引人懷疑！別人還不好意思多問。”
他說著，見上官淺還坐在對面沒動，又疑惑地問：“姑娘還有甚麼事情嗎？”
“既然對外說我是來抓避子湯的，大夫總不能讓我空著手走吧？藥還沒開呢。我這診金付得不少，先生總不至於連幾副湯藥，還要再額外收費吧？”
“當然不會！”木棉先生連忙擺手，起身就往藥櫃走，“我這就給姑娘準備最好的藥材，保證藥效好，還沒副作用！”
不多時，上官淺提著包好的藥材，慢悠悠離開了醫館。
她剛走，一直在旁邊候著的夥計就湊過來，壓低聲音問：“先生，這姑娘看著來頭不小，咱們…… 咱們要不要提前收拾東西，再搬一次家避禍啊？之前那幾次，不都是因為接診了特殊客人，最後引來麻煩嘛！”
“不用。” 木棉先生搖頭，順勢從懷裡掏出那沓銀票，在夥計眼前晃了晃。
夥計的目光瞬間被銀票粘住，眼睛瞪得溜圓，聲音都發顫：“給、給了這麼多？”
“咱們這次賺大了！”木棉先生語氣裡難掩得意，“我之前把自己位置的訊息賣給了老張麵館，才收了五百兩，當時還覺得賺翻了，跟這個比，差遠了！”
他說著，抬手用銀票輕輕敲了下夥計的頭：“下次再有人問我訊息，記得往高了喊價，別傻乎乎給少了。”
夥計被銀票拍了頭，不僅不疼，還咧著嘴露出滿足的笑：“先生，要不您用銀票打我臉試試？我長這麼大，還沒被銀票打過臉呢！”
木棉先生又氣又笑，一把將手裡的銀票全拍在夥計臉上：“沒出息的東西！”
夥計連忙用手接住飄落的銀票，緊緊抱在懷裡，還湊到鼻尖狠吸了一口氣，一臉陶醉地感嘆：“真香啊，這就是金錢的香味！”
“別貧了！”木棉先生擺擺手，語氣緩和下來，“拿著這些錢，多去買點好食材，讓善堂那邊的老人孩子，今天加個餐。”
“好嘞！” 夥計應得格外爽快，抱著銀票就往後院跑去，腳步都輕快了不少。
看著夥計跑遠的背影，木棉先生的目光重新落向前門，輕輕嘆了口氣。
收了這麼多錢，他心裡確實有些過意不去，可那姑娘的病，他實在無能為力。