大漠的狂風吹得人衣袖直飄，青禾端著剛溫好的駝奶，走向幫主周寒山的書房。
按習慣，每天申時她都會來送一次下午茶，可今天下午書房的門卻透著股異常的安靜。
“夫君？” 青禾敲了敲木門，裡面沒應聲。她試著推了推，門竟紋絲不動，這門內側裝著銅製插銷，只有從裡面才能鎖上。
呼喊幾聲都沒聽到動靜，青禾心裡發慌，轉身喊來護院，兩人合力撞開木門時，駝奶碗 “哐當” 摔在地上，乳白色的液體在地上漫開。
周寒山趴在書桌前，鮮血浸透了他墨色的衣袍，人早已沒了氣息。
“啊 ——！”
尖銳的尖叫猛地衝破喉嚨，青禾踉蹌著後退，腿一軟，癱坐在地上，眼淚 “唰” 地掉下來，聲音抖得不成樣子，發出斷斷續續的哭喊。
兩個護院也愣住了，一個機靈一點的連忙轉身往外跑：“快！我去通知副掌門！你守著門口，別讓任何人進來！”
伴著馬車的軲轆聲，上官淺和宮尚角帶著市集採購的物件回到沙影幫。侍衛把東西搬上桌，各色物件瞬間堆得滿滿當當。
上官淺彎腰在桌前挑揀，把近期用不上的綵綢、陶製擺件，毛毯之類的揀出來，讓侍從先送回宮門，一旁的宮尚角則撐著頭，目光落在她分揀物件的手上，眼底藏著淡淡的笑意。
“角公子，伸手。” 上官淺忽然抬頭，目光落在他身上，語氣帶著點神秘的輕快。
宮尚角雖有些疑惑，卻還是依言伸出手，掌心朝上，等著她的動作。
下一秒，一塊溫潤的白玉佩便被輕輕放進他掌心。上面雕著細緻的月桂紋路，葉片脈絡清晰，連花瓣的弧度都透著精巧。
上官淺看著他眼底的訝異，笑著解釋：“方才在市集的玉器鋪看到的，想著你常佩玉，這玉質好，月桂雕得雅緻，配你正合適。我知道角公子甚麼都不缺，送你禮物的人太多了，我這一塊玉佩，算不上多貴重。”
“你送的，自然不一樣。”宮尚角將玉佩攥在掌心：“我很喜歡。下次想買甚麼，直接跟我說，不用悄悄挑。”
上官淺笑著搖頭：“就是覺得突然拿出來才有意思。”
宮遠徵提著一大堆盒子，從外面走了進來，看起來也是買了不少。
“遠徵弟弟帶著這麼大一堆藥材······看來收穫不小？”上官淺問。
宮遠徵瞥了上官淺一眼，沒有回答，徑直走到宮尚角身邊坐下：“哥。”
宮尚角給他倒了一杯茶。
上官淺趕上前來，接過宮尚角的茶壺輕輕放下，又問：“不知遠徵少爺都找到了些甚麼奇花異草啊？”
宮遠徵也不謙虛：“說出來怕你也不懂。無根之葉，聽過嗎？”
上官淺微微吃驚：“沒聽說過，那是何物？是藥？還是毒？”
她也算是對醫毒頗有了解，卻從未聽過這名號，不由得生出幾分好奇。
“都不是，所以才說你聽不懂。”宮遠徵得意，語氣裡滿是滿足。“沒想到能找到這等奇物，這趟大漠倒是沒白來。”
“這無根之葉能被遠徵少爺這麼看重，定是個難得的奇珍。”上官淺從桌上一堆東西里面扒了出幾個錦盒，開啟放到宮遠徵面前。“這些是你哥特意去鈴鐺鋪買給你的，我今日才知道，原來這邊竟有專門做鈴鐺的鋪子。”
宮尚角解釋道：“沙漠裡，人和動物身上都習慣帶鈴，駱駝和馬匹身上帶的鈴，大多是銅製的，鈴身厚、鈴舌沉，風吹過時響得遠且穩 —— 商隊走在戈壁上，沙丘連綿一眼望不到頭，走散的人聽見鈴聲就能尋回隊伍，夜裡紮營時把帶鈴的駝繩系在帳篷外，若有流沙或是野獸靠近，鈴鐺晃動發聲，還能當個警示。”
“這鈴鐺用處多，用的人自然就多，久而久之，便有了專門做這類生意的店鋪，不僅能做牲口帶的銅鈴，連人用的、裝飾房屋的鈴都做得齊全。”
宮遠徵伸手晃了晃桌上的鈴鐺。
“叮 —— 叮 ——” 的鈴聲瞬間散開，清脆得像山澗的泉水，卻又帶著恰到好處的溫潤，半點不刺耳。
宮遠徵很滿意，看著心情不錯。
上官淺見他這副模樣，知道此刻追問定能得到答案，便趁熱打鐵，問道：“徵公子，方才你說的‘無根之葉’，到底是何物？既能讓你這般看重，想來定有特別之處。”
宮遠徵抬眼瞥了她一下，也沒再賣關子，“這無根之葉，可是件難得的奇物。它的生長環境極其嚴苛，只長在大漠深處的古沙棘叢下......”
話還沒說完，就被金復進門的動靜打斷。
只見金復滿臉急色地闖了進來，快步走到宮尚角面前，躬身行禮，“角公子，出事了——周寒山死了。”
路上隨處可見疾走的護衛，沙影幫的弟子更是往來穿梭，每個人臉上都凝著嚴肅，連空氣中都飄著緊張的氣息。
等宮尚角踏入周寒山的書房，最先映入眼簾的，便是地上蓋著白布的屍體。
白布邊緣隱約能看到垂下的衣袖，而屍體旁的地面上，一片暗紅色的血跡早已凝固，在淺色的地磚上顯得格外刺目，讓整個書房都透著一股壓抑的死寂。
書房角落的梨花椅上，青禾夫人正蜷縮著身子，素色的衣裙上還沾著幾點血漬。她雙手緊緊攥著一方溼透的帕子，肩膀一抽一抽地顫動，卻發不出清晰的哭聲，只有斷斷續續的氣音從喉嚨裡擠出來，沙啞得像被砂紙磨過。
偶爾抬起頭時，能看到她紅腫的雙眼早已沒了神采，眼底滿是淚痕與絕望，顯然是哭得太久，連嗓子都徹底啞了。
書房內燈火通明，房間裡的線索在眾人眼前鋪開。
青禾夫人發現屍體時，木門是從裡面被反鎖的，門內側的銅插銷牢牢卡著，沒有撬動痕跡。
書桌上擺著未寫完的賬本，硯臺裡的墨還沒幹，似乎周寒山死前正在處理幫中事務。
宮尚角看著地上的血跡皺眉，那血跡從屍體旁延伸到書桌腳，形狀有些凌亂，像是死者倒下時曾有過短暫的掙扎。
不多時，沙影幫的大夫提著藥箱匆匆趕來，花白的鬍鬚因急促的腳步微微顫動。
他蹲在屍體旁，小心翼翼地掀開白布一角，先是檢視了周寒山的面色，又輕輕按壓他的脖頸與手腕，最後將目光定格在頸部的傷口處。一番簡單的檢查後，他很快得出了結論：“幫主除了脖子上一道薄如蟬翼的劍傷之外，全身上下再無傷口。”
若論外傷，確實只有脖子一道肉眼可見的傷，但至於其他內傷或者中毒，則需要詳細查驗。