晨光穿透雲層，灑在宮門的青石板路上，將宮牆的影子拉得細長。巡邏的侍衛們正有條不紊地檢查各處。
一名侍衛快步穿過庭院，神色匆匆地來到宮尚角與宮遠徵面前，雙手抱拳稟報道：“角公子、徵公子，朝廷裡派了人來，此刻正在舊塵山谷外等候。”
宮尚角正在處理著角宮的事務，聞言放下手中的筆，眉頭微蹙，與身旁的宮遠徵交換了一個疑惑的眼神 —— 朝廷一向不參與江湖事物，突然派人到此，實在反常。
“這邊的事先放一放，我去看看情況。”宮尚角沉聲道。
一旁的金復連忙上前補充：“角公子，據前去通報的侍衛說，來的人身份不低，而且指明要找上官姑娘。”
“找上官淺？” 宮尚角臉上的從容瞬間被錯愕取代，他實在沒料到，朝廷的人會專門為上官淺而來。
“執刃和長老們都已經去門口迎接了，上官姑娘也在過去的路上。”侍衛又補充了一句。
“我知道了。” 宮尚角點頭，隨即與宮遠徵一同朝宮門方向走去。
等兩人抵達宮門時，上官淺和寒鴉柒也剛從後山趕過來。
只見一對精銳人馬排在宮門前，為首的是位年輕將領，約莫二十三四歲，生得一副好樣貌，身姿挺拔如松，騎在一匹高大的白馬上，烏黑的長髮用一根紅色髮帶束在腦後。
見上官淺走過來，年輕將軍翻身下馬，動作利落乾脆，落地時甲冑碰撞發出清脆聲響。他對身後跟著的兩名侍從一擺手：“呈上來。”
兩名侍從立刻上前，小心翼翼地捧著一塊金絲鑲嵌的牌匾，牌匾上覆蓋著明黃色綢緞，透著莊重華貴。
將軍走上前，親手掀開綢緞，露出上面蒼勁有力的字跡，接過牌匾朗聲道：“上官姑娘，聖上聽聞你為覆滅無鋒、維護江湖安寧所做的諸多舉動，大感欣慰，特親筆題字‘除惡衛道’相贈。聖上還說，姑娘以一己之力周旋於險境，憑智謀助力正道，此等膽識與魄力，堪為江湖表率。”
看著這塊從皇宮送來的這塊牌匾。
宮遠徵有些不解，低聲問：“不就一塊破牌子嗎？至於這麼大動干戈，還派個將軍大老遠送過來，未免太小題大做了。”
雪長老聽見這話，緩緩開口解釋給他聽，“這可不是一塊普通的牌子。它代表的是朝廷的態度，聖上親賜牌匾，便是給了上官淺一個正名。往後無論哪個江湖門派，都不敢再拿她曾與無鋒有牽扯的事做文章，更不敢輕易動她。畢竟，動她，便是拂了朝廷的顏面。”
宮遠徵聽了雪長老這話，心裡還挺為上官淺開心的。畢竟投靠無鋒的門派不少，對上官淺有怨懟的可多了，有些話傳的也是難聽至極。現在有了這層“護身符”，往後再沒人敢輕易置喙上官淺，她也能過得自在許多。
他正想著，眼角餘光卻瞥見前方的將軍突然動了。
那將軍方才還一臉莊重地宣讀聖諭，此刻竟隨手將那塊象徵皇恩的金絲牌匾往身旁侍從懷裡一塞，動作隨意得像是在丟一塊普通木牌。
侍從手忙腳亂地接住，差點沒穩住身形。
不等眾人反應過來，那將軍已大步朝上官淺走去，臉上的凌厲銳氣瞬間消散，取而代之的是一種熟稔的熱絡，張口便喊：“淺淺！”
這聲親暱的稱呼像顆石子投進平靜的湖面，瞬間讓在場眾人都愣住了。
宮遠徵臉上的笑意也僵住，眉頭幾不可察地皺了起來，這將軍與上官淺，竟相熟嗎？
他下意識看向身旁的宮尚角，只見宮尚角原本落在牌匾上的目光，此刻已轉向那將軍，深邃的眼眸裡沉沉的，看不出情緒，可垂在身側的手，卻攥緊了幾分。
就在這時，上官淺輕輕開口，語氣裡帶著幾分恰到好處的熟稔，打破了短暫的沉默：“孟景淵，好久不見。”
“如今聖上親封我為明威將軍。”孟景淵走到上官淺面前，語氣裡帶著點不易察覺的緊張。
他說著，還下意識挺了挺胸膛，讓身上的鎧甲更顯規整，隨即又有些期待地看向上官淺，“你看這套鎧甲，好看嗎？這是我之前平定邊境動亂後，聖上特意賞賜的。”
上官淺順著孟景淵的話看向那套鎧甲，目光從泛著冷光的肩甲掃到雕刻著麒麟的護腰，“這套鎧甲很襯你。既顯將軍的凌厲銳氣，又不失貴氣，而且鎧甲打磨得極為光亮，想來將軍平日也很愛惜。”
孟景淵聽了，臉上的笑意更濃，連耳根都微微泛紅，顯然對這誇獎十分受用，又忍不住多說了幾句：“你要是喜歡，下次我讓人給你送一套工部特製的軟甲，市面上買不到。”
他這話毫不避諱，聲音清晰地傳到周圍人耳中，讓原本就驚訝的眾人更添了幾分疑惑，看這模樣，兩人何止是舊識，分明是相熟而且關係匪淺。
”多謝將軍美意，這份心意我心領了。只是軟甲乃護身之物，更是將軍您憑藉戰功得來的特殊規制，我若收下，不合身份。”
上官淺頓了頓，目光落在孟景淵身上，繼續道：“如今我在宮門安穩度日，並無太多險境需要依仗軟甲防身。這軟甲，還是請將軍留著自用，往後征戰沙場，也好多一層保障。”
她這番話既點明瞭拒絕的緣由，又處處透著對將軍的尊重與關心，沒有半分生硬，更未讓將軍失了顏面。
孟景淵臉上的期待雖淡了些，卻也並未顯露不悅，只是輕輕嘆了口氣，帶著點無奈笑道：“你還是這般，總把分寸拿捏得恰到好處。罷了，既然你不願收，我也不勉強，往後若有需要，隨時派人去京城鎮平候府，或者是軍營找我便是。”
孟景淵又對旁邊招招手，一個管家摸樣的人抱著一個烏木箱子跑了過來，那烏木箱子周圍，遍佈小孔，看起來格外奇怪。
這般模樣的箱子，既不像裝珍寶的，也不像盛文書的，倒像是怕裡面的東西悶著似的。
孟景淵接過箱子，掀開箱蓋，他伸手從裡面輕輕抱出一個白色糰子，“鎧甲你不要，但是它我希望你能留下，這是外邦進獻過來的小貓，聖上送了三隻我姐姐，我從御花園抱了一隻過來。”
那小貓通體雪白，連一根雜色的毛都沒有，一雙碧藍色的眼睛格外透亮，像浸在清泉裡的藍寶石。
上官淺望著孟景淵懷裡的小白貓，眼底也閃過一絲驚豔，這貓著實漂亮。
孟景淵見她神色鬆動，心中一喜，不等她再猶豫，便輕輕將小貓往她懷裡送。上官淺趕忙調整姿勢，抱好了懷裡的小貓。
“它叫雪球。” 看著上官淺摟住了小貓，孟景淵開口，“我還有要事需即刻回軍營處理，就先告辭了。”
說完，孟景淵不再多言，轉身大步走向自己的戰馬，翻身而上的動作利落乾脆。
那名管家模樣的人見狀，連忙向上官淺行禮道別，隨後也快步跟上，匆匆跑向隊伍後方。
馬蹄聲漸漸響起，隊伍開始緩緩移動。孟景淵坐在馬背上，本準備轉頭再看一眼上官淺，目光無意間恰好與站在人群中的宮尚角對上。
宮尚角就站在不遠處，周身彷彿籠罩著一層冷意，眉眼微咪，那眼神裡沒有半分溫度，只有純粹的冷硬。
明明孟景淵騎在馬上，比宮尚角高出一大截，可在與那雙眼睛對視的瞬間，他卻莫名覺得自己矮了半截，甚至生出一種輸了的錯覺。那目光太過銳利，彷彿能看穿人心。
馬蹄聲逐漸遠去，隊伍很快消失在視線中。上官淺抱著懷裡的雪球，還在輕輕撫摸著它的毛髮，並未察覺方才那兩人間的暗流湧動。
宮紫商站在一旁，早把方才那幕暗流湧動看了個真切。她用胳膊肘拐了拐身旁的宮子羽，語氣裡滿是看熱鬧的雀躍：“你看宮二那眼神，要瘋。情敵一個個都找上門了，之前那個跑來宮門的小孩，就逗個樂，絲毫沒有威脅力。”
“可這個孟景淵不一樣啊， 朝廷命官，身份尊貴，還跟淺淺是舊識，送軟甲又送貓，一看就沒少用心，這可是強力競爭對手！” 宮紫商又朝上官淺的方向努了努嘴，“她還在那兒跟貓玩得開心，沒瞧見宮二那臉都快黑成鍋底了。”
宮子羽順著她的話再看，果然見宮尚角的目光落在上官淺抱著貓的手上，眼神沉得厲害。
宮紫商剛剛聲音可不小，周圍幾個離得近的人都聽得真切，紛紛下意識朝宮尚角的方向瞥去，又很快低下頭，裝作若無其事的模樣。
上官淺抱著雪球走過來時，恰好捕捉到那些躲閃的目光，“角公子想聽聽我們是怎麼認識的嗎。”
宮尚角目光先落在上官淺懷裡乖乖蹭著掌心的雪球上，隨即看到她眼底的開心，看來是真挺喜歡這貓的，“你不用解釋原委。”
“不過是舊識的心意，你若喜歡這貓，便好好養著。”
站在不遠處的宮紫商聽到這話，悄悄對宮子羽挑了挑眉，用口型無聲地說：“嘴硬，明明就很在意。”
寒鴉柒慢悠悠地湊了過來，“他們之間的事情，我比上官淺自己還清楚些。先前孟景淵寫給她的信，全是我收著的，她忙著無鋒的事沒時間看，大部分內容也都是我轉述的。”
“真的嗎？” 宮紫商眼睛瞬間亮了，往前湊了兩步，語氣裡滿是好奇，還故意放軟了聲音，帶著點刻意的撒嬌，“鴉哥哥，快給我們講講，那些信裡都寫了甚麼？”