碎石滾落的聲音剛起，秦無塵便已側身橫移，背上的卜九淵幾乎貼著他的後頸，氣息微弱得像風中殘燭。
他左手一揚，玄鐵匕首脫手飛出，在空中劃出一道弧線，釘入巷口石磚縫隙——那裡，一抹黑影正悄然探出半步。
“出來了。”秦無塵低聲道，聲音不大，卻讓敖璃瞬間繃緊肩背。
她右腳蹬地，龍息自掌心噴湧而出，在身前凝成一道薄如蟬翼的屏障。
三名玄陰宗弟子從兩側牆頭躍下，手中彎刀泛著幽藍寒光，還未落地，刀氣已割裂空氣直撲面門。
厲子梟站在巷尾高處，冷笑著抬手，噬魂鎖鏈再次浮現，這一次鏈條上纏繞著灰霧般的紋路，每節鏈環都刻著扭曲符文，顯然動用了真正手段。
“東荒來的雜種，你以為躲進死衚衕就能活命？”他手腕一抖，鎖鏈如毒蛇出洞，撕裂夜風直取秦無塵咽喉。
敖璃怒喝一聲，正要迎上，卻被秦無塵一把拽住手腕：“別動！”
話音未落，那鎖鏈已逼近三尺之內，寒意刺骨。
就在此刻，空氣中盪開一圈銀色漣漪，彷彿水波被無形之手撥動。
時間像是被人猛地拉回了一瞬——所有人的動作驟然倒退。
厲子梟的鎖鏈逆向收回，三名弟子退回牆頭，連敖璃被拽住的手腕也回到了原位。
而站在眾人之間的，是一個身形纖細的少女。
她銀髮垂肩，髮間綴著幾枚細小鈴鐺，衣袍似霧非紗，雙足離地半寸，彷彿踏在虛空中。
指尖還殘留著一圈尚未散盡的光暈，像是剛剛拂過水麵。
“你……”秦無塵瞳孔微縮。
少女沒看他，只是輕輕喘了口氣，唇色由紅轉白，指尖微微顫抖。
她抬眼望向厲子梟，聲音清冷：“我不是來救你們的。”
厲子梟臉色劇變，猛地揮臂，鎖鏈再度甩出。
可就在出手剎那，他又一次被拉回原點——動作重演，鎖鏈收回，身體僵在原地。
第三次，第四次……
直到第五次重複，他終於察覺不對，驚恐地瞪大雙眼：“你在……倒流時間？！”
“只三息。”少女終於開口，聲音比剛才更虛弱了些，“再多，我會當場化灰。”
她說完，整個人晃了一下，單膝跪地，手指撐在地上才沒倒下。
那枚掛在腰間的沙漏狀符器無聲碎裂，化作粉末隨風飄散。
厲子梟趁機暴退，咬牙切齒：“撤！立刻傳訊宗主，這裡有異族血脈覺醒！”
幾名弟子不敢遲疑，轉身就跑。
其中一人臨走前甩出一枚煙霧彈，黑霧炸開，遮蔽視線。
秦無塵沒追。他迅速掃視四周，確認無人埋伏後，才快步走到少女身邊，伸手扶她肩膀：“你是誰？為甚麼要插手？”
少女抬頭看了他一眼，眼神清澈卻帶著某種遙遠的疲憊：“你不記得我了？”
“我不認識你。”
“可我記得你。”她輕聲說，“在很多條命軌裡，我都見過你走向毀滅的樣子。”
敖璃皺眉上前，劍尖仍懸在對方頸側：“少說些聽不懂的話。你剛才用的是甚麼術法？時停？還是因果逆轉？”
“都不是。”少女緩緩站起身，靠在牆邊穩住身形，“是‘逆流三息’。我們族的名字叫時蝣，能短暫撥動時間之弦。但每一次使用，都會消耗本源壽命。”她低頭看著自己開始變得透明的手指，“這一招之後，我要睡上百年。”
秦無塵心頭一震。
他忽然想起卜九淵臨昏前的話——“真正的路，從來沒人走過”。難道這個少女，就是那條從未有人踏足之路上的引路人？
“你說你是時蝣族？”敖璃語氣依舊冰冷，“千年前那一族不是全滅了嗎？混沌原點吞噬了所有時空逃逸者。”
少女苦笑：“我沒逃。我一直在等一個人醒來。”
“誰？”
“繫結系統的人。”她目光落在秦無塵胸口，“那個不該存在的東西，其實是被封印的鑰匙。而你，是唯一能讓它反噬宿主的存在。”
秦無塵沉默片刻，忽然問：“你知道我體內的系統是誰造的？”
“知道。”她點頭，“初代天機閣主聯合七位大能，以鴻蒙道君殘魂為基煉成的命運操控器。但它有個致命漏洞——當宿主真正覺醒‘選擇權’時，系統就會崩解。”
這話與卜九淵透露的資訊完全吻合。
秦無塵呼吸微滯。
他下意識摸了摸左腕的冰蠶絲帶，卻發現它竟在微微震動，像是感應到了甚麼。
這時，一直昏迷的卜九淵突然劇烈咳嗽起來，嘴裡溢位一口黑血。
秦無塵連忙將他放下，輸入一絲靈氣穩住經脈。
老者睜開渾濁的眼，第一眼便死死盯住少女髮間的銀鈴。
“時蝣族……”他聲音嘶啞，“你們一族早在千年前就被抹去痕跡，連輪迴簿都找不到名字。你怎麼可能活著？”
少女閉上眼，許久才答：“因為我沒回頭。我一直留在命軌斷裂處，守著那一瞬的裂縫，等著有人能打破迴圈。”
卜九淵怔住，隨即苦笑：“原來如此……難怪你能逆轉時間。你根本不在時間之內，而在它的夾縫裡。”
“所以你信我？”少女問。
“不信又能怎樣？”卜九淵咳著血笑了，“我已經死了三次，每次都是為了提醒後來者別走錯路。現在你來了，說明這次……或許真有不同。”
他說完，頭一偏，再次陷入昏迷。
秦無塵扶著他，抬頭看向少女：“你叫甚麼名字？”
“時渺。”她輕聲道，“渺小的渺。”
敖璃收劍入鞘，但仍站在秦無塵身側，目光未離時渺半步：“我們現在去哪？這裡不安全。”
“先找個能遮風的地方。”秦無塵環顧四周，“厲子梟不會善罷甘休，玄陰宗很快會有更強的人趕來。”
時渺指向巷子盡頭一座傾斜的鐘樓：“上面有個夾層，十年前我就在那裡藏過一個人。沒人能找到。”
三人不再多言，秦無塵揹著卜九淵，敖璃斷後，時渺走在中間，腳步虛浮。
登上鐘樓時，她差點踩空，被秦無塵一把拉住手腕。
“你還撐得住嗎？”
“勉強。”她笑了笑，“只要不讓我再用能力，就能活到天亮。”
鐘樓夾層佈滿灰塵，角落堆著破舊木箱和斷裂的橫樑。
秦無塵把卜九淵安置在相對乾燥的角落，又用龍息點燃一小堆乾草取暖。
火焰跳動，映照著四張疲憊的臉。
時渺靠在牆邊，呼吸越來越淺。
她抬起手，看著指尖逐漸透明：“每次施展逆流，身體就會消散一部分。這次……估計要沉睡很久。”
“你會死嗎？”敖璃問。
“不會。只是睡。”她搖頭，“等下一次命軌震盪時，自然會醒。”
秦無塵盯著她：“你說我在很多條命軌裡都失敗了。那這一次，我能贏？”
“我不知道。”她望著火光，“但我願意賭一次。因為你剛才沒有丟下卜九淵，也沒有殺厲子梟洩憤。你選擇了最難走的路——帶著累贅前行。”
外面夜風穿梁，吹得殘破窗欞吱呀作響。
遠處街角，一塊碎石被輕輕踢動，滾出半尺距離，停在陰影邊緣。