腳剛落在第二級臺階上，秦無塵便察覺不對。
石板下陷的瞬間，他已抽身後撤，但那股力量來得比反應更快。
地面裂開，猩紅光芒從縫隙中噴湧而出，像是某種沉睡的東西被驚醒。
緊接著，一聲短促的提示音在耳邊炸響——“目標鎖定”。
他瞳孔一縮。
這聲音他太熟了。
系統釋出任務時才會響起的機械音，此刻竟從地底傳來，冰冷、精準，毫無情緒波動。
四道星圖狀的光點在祭壇四周亮起，灰白虛影從裂縫中爬出，動作整齊劃一，如同被設定好程式的傀儡。
怨靈雙眼空洞，卻帶著熟悉的壓迫感——那是氣運傀儡軍團的標誌。
“這些……是以前的人？”墨鳶靠在巖壁上，聲音微弱，卻透著震驚。
敖燼喉嚨裡滾出低吼，殘破的龍軀勉強撐起，雷光在皮下閃爍：“他們身上有系統的味道。”
秦無塵沒說話，掌心玄鐵匕首微微發燙。
識海中的混沌金紋緩緩旋轉，氣運共鳴全開。
視野裡，每一道怨靈的行動軌跡都被染上淡金色線條，它們並非隨意遊走，而是圍繞四個核心節點迴圈運轉，就像……執行任務。
“不是亂來的。”他低聲說，“他們在守陣。”
話音未落，東南方向三名怨靈同時轉向，齊齊抬手。
黑霧凝聚成鎖鏈，直撲而來。
“敖燼！三點鐘方向！”秦無塵側身避過一道攻擊，同時傳音。
敖燼沒有廢話，張口噴出一道熾白龍息。
燭龍之焰劃破陰風，正中其中一名怨靈胸口。
那人形虛影連慘叫都未發出，當場潰散，只留下一縷殘音：“能量抽取失敗。”
另外兩處節點也被雷弧擊中，接連崩解。
秦無塵抓住空檔，手腕一抖，玄鐵匕首脫手飛出，在空中分裂為四道金光，分別刺向剩餘節點。
刀鋒入體的剎那，那些怨靈齊聲發出系統提示音——“任務中斷”“許可權回收”“魂魄歸零”。
聲音疊加在一起，像無數根針扎進神魂。
他悶哼一聲，眼前閃過一片血色，差點跪倒。
這不是單純的攻擊，而是精神層面的侵蝕，彷彿系統本身在反噬他的存在。
怨靈退去，地縫重新閉合，陰風止息。
可秦無塵知道，這只是開始。
他低頭看向祭壇基座下方。
那裡積著一層暗紅色的水，水面平靜得不正常，既無波瀾，也不映光。
更奇怪的是，水流方向與海底洋流完全相反，像是被甚麼東西牽引著往深處流去。
“下面有問題。”他說。
“你下去？”墨鳶皺眉，“水裡可能有毒。”
“總得有人看。”他活動了下手腕，指尖滲出血珠，滴入水中。
血絲剛觸水，立刻被拉向某個方向，轉眼消失不見。
“不只是毒。”他冷笑，“是活的。”
敖燼低聲道：“我去。”
“你撐不住。”秦無塵搖頭，“剛才那一擊耗了你最後的力氣。留在上面，護住她。”
敖燼還想說甚麼，卻被他抬手攔下。
“別爭了，這是命令。”
說完，他深吸一口氣，縱身躍下祭壇基座，一頭扎進那片暗紅水域。
水冷得刺骨，剛入體就有一股腐蝕感順著面板往上爬。
靈氣轉化爐運轉速度明顯變慢，七成以上的能量被莫名吞噬。
他咬牙催動氣運共鳴，混沌金紋在眼中燃起微光，勉強看清前方。
越往深處，水流越急，像是被甚麼巨大的東西吸著走。
兩側石壁上佈滿扭曲符文，有些像是人為刻的，有些則像是……抓出來的。
前行約十丈，前方豁然開闊。
一座水晶棺靜靜懸浮在水中央，通體透明，內部泛著淡淡金芒。秦無塵遊近，心跳驟然加快。
棺中之人穿著破損的青衫，面容與他幾乎一模一樣，只是年長十餘歲，眉宇間多了幾分滄桑。
最詭異的是，那人眉心有一道裂痕般的印記，形狀竟與鴻蒙道心殘跡一致。
“怎麼可能……”他在心中低語。
手指不受控制地貼上棺面。
剎那間，系統介面猛地彈出，鮮紅警告框佔據整個識海：【檢測到初代宿主殘留意識，存在記憶汙染風險，是否接觸？】
他沒選“是”，也沒選“否”。
而是取出玄鐵匕首，輕輕劃開掌心，將精血抹在棺體縫隙上。
血絲滲入的瞬間，整座祭壇輕微震顫。
水中浮現出無數斷裂的鎖鏈虛影，纏繞在棺槨四周，末端深深扎入石壁，像是曾經用來封印它的東西。
而現在，這些鎖鏈正在緩慢崩解。
系統提示更新：【第二重封印已鬆動，可進入下一階段探查】。
秦無塵盯著棺中人的臉，忽然發現對方眼皮微微動了一下。
他心頭一緊，立即切斷氣運共鳴，閉目凝神。
可就在意識收回的剎那，一幅畫面強行擠入腦海——
星空燃燒，碎片如雨墜落；一個聲音低語：“不要信它”；還有……一枚碎裂的系統介面，漂浮在虛空中，邊緣佈滿裂痕。
畫面一閃即逝。
他猛地睜開眼，額頭冷汗直流，四肢發麻。
為了保持清醒，他反手將玄鐵匕首刺入大腿，劇痛讓他打了個激靈，終於掙脫那種被窺視的感覺。
不再停留，他迅速上浮，破水而出。
墨鳶還在原地，臉色比剛才更差。
敖燼半蹲在他身邊，龍尾緊繃，顯然察覺到了異常。
“你變了。”敖燼低聲道。
“甚麼？”
“氣息。”敖燼眯起眼，“剛才那一下，你不像是你自己。”
秦無塵沒否認。
他自己也感覺到了——體內靈氣流動的方式略有不同，像是多了某種隱秘的節奏，與那棺中人產生過短暫共鳴。
他抹了把臉，簡單說了水下的發現。
“和你長得一樣的人？”墨鳶聲音發緊，“還帶著鴻蒙道心的印記？”
“不止。”秦無塵看著祭壇中央那塊懸浮的鴻蒙碎片，“他是被封印的。那些鎖鏈，是用來困住他的。可現在……它們在斷。”
墨鳶沉默片刻，忽然問：“你碰他了？”
“用了精血。”
“傻子！”她突然提高聲音，“你知道那意味著甚麼嗎？血脈相連、氣運相引，你這是在主動建立聯絡！”
“我知道。”秦無塵平靜地說，“但我必須確認一件事。”
“甚麼事？”
“他是不是……我未來的結局。”
空氣一下子安靜下來。
墨鳶嘴唇動了動，最終沒再說話。
敖燼低吼一聲，轉身面向祭壇深處，擺出防禦姿態。
秦無塵望著那塊近在咫尺的鴻蒙碎片，眼神漸漸堅定。
他一步步走向中央臺階，腳步沉穩，每一步都像是踩在命運的弦上。
離碎片還有五步時，他忽然停下。
指尖傳來一陣異樣——懷裡的玄鐵匕首，正在微微震動。
不是警告，也不是共鳴，而是一種……呼喚。
像是有甚麼東西，在等著他靠近。
他抬起手，掌心朝上，輕聲說：“真相，就在裡面。”
話音未落，祭壇底部的水面再次波動。
水晶棺的位置變了。
原本背對入口，此刻竟緩緩轉了過來，棺中人的臉，正對著秦無塵的方向。