匕首上的血滑到掌心，秦無塵的指節繃得發白。
那團黑霧已經壓到眉前三寸，寒意順著鼻尖往下爬，像冰針扎進皮肉。
他沒閉眼。
反而猛地仰頭，喉嚨裡滾出一聲低吼。
舌尖被咬破，一口精血噴在匕首刃口，鐵腥味炸開的瞬間，體內那股亂跳的心搏彷彿被甚麼狠狠撞了一下，錯開了半拍。
痛感回來了。
不是那種被外力操控的麻木，是實打實從骨頭縫裡鑽出來的疼。
他藉著這股清醒，右手猛然往地上一撐，整個人斜著翻出去半尺，膝蓋砸在裂開的石板上，濺起一片灰屑。
四道黑影同時頓住。
它們的手臂還保持著前伸的姿態，纏繞在身上的命線微微顫動，像是察覺到了甚麼不對。
秦無塵喘著粗氣，左手死死攥著匕首，右手撐地時指甲崩斷了一根，血混著碎石黏在掌心。
他能感覺到肩胛處的傷口又裂開了，溼熱的血順著脊背往下淌，浸透了半邊青衫。
可他也笑了。
“你們認的是‘變強’的氣息……”他聲音沙啞，“那我弱給你們看。”
話音未落，他反手一刀割在左肩舊傷上，血嘩地湧出來，順著符文裂縫流進地下。
緊接著，他將匕首狠狠插進身側一道裂痕深處，刀身震顫，引動殘餘靈氣逆衝經絡。
三寸經脈當場燒燬。
修為氣息驟降。
他整個人晃了晃，差點栽倒，硬是靠著匕首撐住才沒趴下。
面板下的暗紋開始退散，胸口那點玉色光澤也黯淡下去，心跳重新變得微弱而不穩——像是一個即將油盡燈枯的修士，在垂死掙扎。
四道黑影果然遲疑了。
它們緩緩收回手臂，命線鬆動，懸浮在空中的身形微微搖晃，彷彿失去了錨點。
就是現在。
秦無塵眼中精光暴閃，右掌猛拍地面，引爆體內最後一絲系統護盾能量。
轟的一聲悶響，氣浪掀起飛灰，直撲最近的那道黑影。
拳風撞上黑霧的剎那，他腦子裡閃過一道模糊影像——
那是剛才危急時刻，識海中閃過的系統推演殘影：此物依因果而存，斷緣則散。
他的拳頭沒有收。
而是迎著那團扭曲的黑霧狠狠砸進去。
觸感不像打在實體，也不像空氣，更像是穿過了某種粘稠的液體。
一股冰冷刺骨的東西順著拳頭鑽進手臂，但他不管不顧，五指一收，直接攥住核心位置往外扯。
“給我——散！”
一聲爆喝。
黑影劇烈扭曲，發出無聲的嘶鳴，整個身體炸成一團黑煙，迅速消散。
其餘三道身影同時震顫，纏繞的命線一根根崩斷，像是被人從背後剪斷了提線。
它們還沒來得及反應，秦無塵已翻身躍起，雖雙腿打顫，仍強行催動殘存靈力，一腳踢向第二道黑影的胸口。
砰！
那東西倒飛出去，撞在斷裂的石柱上，碎石紛飛。
它掙扎著想站起，秦無塵卻已撲到跟前，左手抽出匕首，反手一劃，刀鋒掠過其脖頸位置。
黑霧潰散。
第三道見勢不妙，竟想後退。
可它忘了自己是從地縫裡冒出來的。
秦無塵冷笑，拖著傷腿猛衝兩步，右手結印，將體內最後一點護盾能量壓縮成錐形，對著對方眉心轟了過去。
轟！
最後一道黑影在半空中炸開，化作縷縷黑氣，被祭壇邊緣逸散的風捲走，徹底消失。
四周一下子安靜了。
只有秦無塵粗重的呼吸聲，在空曠的廢墟里迴盪。
他站在原地，渾身都在抖。
兩條腿像是灌了鉛，膝蓋以下幾乎沒了知覺。
匕首拄在地上，支撐著他搖搖欲墜的身體。
低頭看去，手掌早已磨破，血和泥土混在一起，糊滿了整條手臂。
肩上的傷口還在流血，背上那一片更是火辣辣地疼，像是有烙鐵貼著皮肉來回燙。
他沒管這些。
踉蹌著走到墨鳶身邊，蹲下身探她鼻息。
還有氣，脈搏雖然弱，但平穩。
再去看時渺，小姑娘靠在石階角落，臉色蒼白如紙，指尖連一絲漣漪都沒了。
“撐住了……”他低聲說，聲音啞得不像自己的。
回頭望向祭壇中心，地面符文大多已龜裂，幾根石柱倒塌，只剩下半截殘骸。
那枚鴻蒙淬體丹還在體內沉浮，但不再狂暴衝擊經脈，反而隨著剛才那一戰的刺激，慢慢歸順下來，藥力如溫水般緩緩擴散。
他知道，最兇險的時候過去了。
可他也清楚，這場仗贏得有多險。
若不是最後關頭想起系統殘留的推演提示，若不是敢對自己下狠手，自毀經絡製造跌境假象，恐怕此刻已經被那些東西抽走了因果，變成一具空殼。
他咬牙站起，拖著匕首在身周劃了個圈，以精血為引，勉強佈下一道殘缺血陣。
劫力波動暫時被壓制，地面不再蔓延裂痕。
做完這些，他再也撐不住，單膝跪地，大口喘氣。
視線有些模糊，額頭冷汗混著血水流進眼睛，火辣辣地疼。
他抬手抹了一把，發現手背上不知何時多了幾道細小的裂痕，像是面板被強行撕開又癒合過。
遠處傳來一聲極輕的響動。
是墨鳶醒了。
她撐著地面坐起來，嘴角還帶著血跡，千機羅盤掉在一旁，表面裂了一道縫。
她抬頭看向秦無塵，眼神先是茫然，隨即聚焦，聲音虛弱：“你……活著？”
“嗯。”他點頭，嗓音乾澀，“都走了。”
“怎麼做到的？”她問。
秦無塵低頭看著手中的匕首，刀刃捲了口，沾滿黑灰與鮮血。
他沉默幾息，才開口：“它們怕一個‘死’字。我不再變強，反而自損根基，它們就信了——以為我要完了。”
墨鳶怔了怔，忽然苦笑：“你真是瘋了。”
“活下來就行。”他說。
時渺那邊傳來一聲微弱的呻吟，手指輕輕動了一下。
秦無塵挪過去，小心翼翼把她扶正了些，讓她靠在完好的石基上。
小姑娘眼皮顫了顫，卻沒有睜眼，呼吸依舊微弱。
“她會醒嗎？”墨鳶靠過來，撿起羅盤，指尖撫過裂縫。
“會。”秦無塵說，“她說過，每次用完‘逆流’就得睡很久。這次只是昏過去，不是魂散。”
墨鳶點點頭，沒再說話。
兩人靜坐著，誰也沒提接下來怎麼辦。
風從廢墟縫隙裡穿過，吹起幾片碎布條，啪啪地拍打著斷柱。
秦無塵低頭看著自己的手。
那隻手還在抖，掌心的傷口已經開始結痂，但指甲縫裡還嵌著黑灰。
他試著運轉靈力，丹田裡那股暖流已經穩定下來，正沿著經脈緩慢遊走，修復受損之處。
藥力終於開始真正融合。
他剛想閉眼調息，忽然眉頭一皺。
胸口傳來一陣異樣。
不是疼痛，也不是心跳紊亂，而是一種……
拉扯感。
像是有甚麼東西，正從裡面往外拽。
他低頭看去，衣襟已被血浸透，可就在心口位置，隱隱透出一點青光。
那光很弱，一閃一滅，像呼吸。
但他知道不對勁。
因為那不是真龍精魄的玉色，也不是系統金光，更不像丹藥藥效。
那是另一種顏色。
陌生的，帶著某種古老意味的青。
墨鳶也察覺到了。
她猛地抬頭，盯著他胸口：“你身上……還有別的東西？”
秦無塵沒回答。
他只覺得那一小塊面板越來越燙，彷彿底下埋著一塊燒紅的石頭。
他伸手想去碰，指尖剛觸到布料，那青光突然跳了一下。
緊接著，耳邊響起一聲極輕的鈴響。
不是青銅鈴鐺震動的聲音。
是……從他體內傳出來的。