林間霧氣漸稀，陽光斜照在秦無塵左腕的冰蠶絲帶上，絲帶微顫，如被無形之風拂動。
他腳步未停，掌心卻傳來一陣隱痛，血紋如活物般在皮下緩緩遊走，與眉心深處那股殘餘的壓迫感遙相呼應。
他未回頭，只道：“你不該跟來。”
墨鳶落在他身後三步，千機羅盤貼在掌心，指標微微偏轉。“我也沒說要跟你到底。”
她的聲音平靜，卻帶著不容退讓的冷意，“天墟坊市有我舊識，能助你避開玄陰宗耳目。你這般亂闖，只會引來更多追殺。”
秦無塵停下腳步，指尖撫過腰間匕首的刃柄。
他閉了閉眼，識海中金色種子沉靜如初，但掌心星紋突然一震，一道光幕無聲浮現。
「任務觸發：前往毒瘴沼澤，探索未知靈氣源（獎勵：鴻蒙淬體液×1）」
畫面中，一片灰綠沼澤深處泛起幽藍微光，那光點竟與他掌心星紋同頻閃爍。他睜眼，目光已定。
“我不去坊市。”他說，“那裡人多眼雜，遲早會被盯上。我現在要的不是藏身，是機會。”
墨鳶眉頭微蹙。“你信那虛無縹緲的系統提示，卻不信人脈佈局？氣運再強，也敵不過算計。你一個人進毒瘴沼澤，九死一生。”
“可那光，是在等我。”秦無塵抬起手，星紋金光微閃，“它不是隨機出現的。敖燼留下龍鱗，系統立刻提示新任務，這兩者有關聯。我不走這條路，反而才是死局。”
墨鳶沉默片刻，羅盤指標輕輕一跳，隨即歸於靜止。她知道，他已下定決心。
“你變了。”她終於開口，“從前你還懂得借勢，現在卻只想一個人扛下所有。”
“不是變了。”秦無塵握緊匕首，“是明白了。有些路，只能一個人走。系統選我，不是讓我依附誰，而是讓我去拿那些別人碰不到的東西。”
風穿林隙，吹動兩人衣角。
墨鳶望著他側臉，那雙瞳孔深處似有金紋流轉，冷而銳利，再不似當初在坊市初見時那個藏於陰影中的少年。
她收回羅盤，輕聲道：“那你我，就此別過。”
秦無塵未應，只將靈氣轉化爐取出，握於掌心。
爐身微溫，殘留的黑氣早已消散，此刻卻因星紋共鳴而泛起淡淡金芒。
墨鳶轉身，一步踏出，身形漸遠。她的背影筆直如劍，未曾回頭。
秦無塵立於原地，直到那身影徹底消失在北方林道盡頭，才緩緩吐出一口氣。
他低頭看向掌心，血紋已隱，但感應仍在——那不是威脅，而是一種牽引，指向南方那片被世人避之不及的毒瘴之地。
他邁步，不再猶豫。
三日後，毒瘴沼澤邊緣。
濃霧翻滾，綠氣瀰漫，地面泥濘如膠，踩上去便陷下半寸。
尋常修士踏入百步，便會因吸入劇毒而癱軟倒地。
秦無塵卻緩步前行，手中轉化爐緩緩旋轉，爐口對準周遭毒霧。
「毒素分解中……可轉化微量純淨靈氣，同步生成抗毒能量」
他閉目感應，隨即引導轉化爐反向輸出，將淨化後的稀薄毒氣噴出體外，裹住全身。
那氣息與本地毒霧幾乎無異，連空氣都未起一絲波瀾。
偽裝完成。
他繼續深入，每一步都踩在乾涸的泥脊上，避開暗藏毒液的泥坑。
三百丈外，系統提示浮現：「前方有四階毒蜥巡遊，建議規避或清除」
秦無塵蹲身，指尖輕點地面。
泥層乾裂，下方有微弱靈氣波動，與任務光點座標吻合。
他不再隱藏行跡，悄然潛行至一處塌陷的泥穴旁。
穴口被枯藤遮掩，內裡乾燥，隱約可見一道幽藍微光。
就在此時，地面驟然震動。
一頭巨蜥破泥而出，通體覆滿墨綠鱗片，尾部如鞭，口器張開，噴出一道黃綠色毒液。
那液體尚未落地，便將岩石腐蝕出陣陣白煙。
秦無塵翻滾避讓，左腕冰蠶絲帶忽地一緊，竟在毒液噴出前半息便微微震顫。
他借勢側身，匕首出鞘，直刺蜥首。
毒蜥鱗甲堅硬，匕首擦出火星。
它怒吼一聲，巨尾橫掃，泥浪翻飛。
秦無塵不退，反手將轉化爐中積存的高濃度毒霧注入匕首，刀刃瞬間泛起墨綠光澤。
他縱身躍起，匕首自上而下刺入毒蜥咽喉。
「毒素反噬，目標防禦崩潰」
系統提示剛落，毒蜥動作驟停，雙目翻白，轟然倒地。
他未停留，立刻躍入泥穴深處。
穴底乾燥，中央凹陷處，一顆巨卵靜靜懸浮。
卵體幽藍，表面浮現金色紋路，形如鎖鏈，隱隱與他掌心星紋呼應。
靈氣波動微弱卻純粹，絕非此界尋常妖獸所能孕育。
「判定完成：上古兇獸混沌犼之卵，血脈未啟用，建議收容」
秦無塵伸手欲取，指尖尚未觸碰，卵殼突然裂開一道細縫。
咔——
一聲輕響，碎殼剝落。
一隻通體漆黑的幼獸鑽出，體型如貓，卻生有一根金色獨角，雙目赤紅，直直望向秦無塵眉心。
它喉嚨裡發出低沉鳴叫，音波竟讓空氣微微震顫。
秦無塵僵住，未動。
幼獸緩緩爬近，鼻尖輕蹭他掌心。
那一瞬，掌心星紋猛然發燙，彷彿被點燃。
系統水晶球光芒大盛，任務進度條瞬間填滿。
「任務完成，獎勵發放：鴻蒙淬體液×1」
他未去取獎勵，只低頭看著幼獸。
那雙赤瞳中，竟似有萬千星辰流轉，又似有古老意志沉睡其中。
“你也是……被選中的？”他低聲問。
幼獸不答，只用獨角輕輕頂了頂他掌心，金光一閃，似有契約之痕悄然浮現。
秦無塵緩緩蹲下，與它對視。
泥穴外，毒霧依舊翻滾，風穿過沼澤，吹不散那股來自遠古的腥氣。
他前方，只有一條泥濘小徑，通向更深的未知。
幼獸忽然抬頭，獨角微揚，彷彿感應到了甚麼。
秦無塵猛地抬手，將它護在臂彎。