右耳內那聲極輕的滴答仍未消散，似在暗中完成了某種不可見的刻度歸零。
他未停步，指尖微動，玄鐵匕首滑入袖中，掌心殘血順著指縫滲出，滴落在石階邊緣。
血珠未散，反被地面一道微不可察的紋路悄然吸走，彷彿整座古墓仍在呼吸。
他抬手撫過左腕冰蠶絲帶，觸感微涼，卻不再如先前那般能穩住靈力流轉。
識海中金色種子沉寂不動，混沌金紋隱於瞳底，唯有那道紫線，像一根繃緊的弦，在血肉深處隱隱震顫。
三日前的邀請函此刻正壓在袖中，紙面微燙，似有活物蟄伏。
執事親至，言辭恭敬，說族比提前三日舉行，唯獨他一人未到場。
他當時點頭應下，臉上帶笑，實則指腹早已在信紙邊緣劃破一痕，血落無聲。
系統提示浮現：「追蹤符文已啟用，來源：秦家主院東廂。」
他不動聲色，回房後閉門盤坐，取出“仙運閣”水晶球，消耗十積分啟動推演。
光影流轉，球中浮現一道模糊身影——黑袍覆面，手持三色陣旗，立於一座殘破祭壇之上，氣息與壁畫中那道背叛者的輪廓如出一轍。
就在推演終止的剎那，系統空間內，一顆懸於高處的水晶球毫無徵兆地碎裂，碎片未落，便化作灰燼消散。
他睜眼，眸光冷峻。
族比未啟，卻已有兩重異動：一是系統自身出現不可控裂痕，二是那所謂“關鍵人物”，竟與當年覆滅道統的叛徒同源。
他不信巧合，更不信天命安排。
夜色將至，他決定走一趟黑風峽。
歸途必經此地，若真有埋伏，便讓它提前暴露。
他未御符飛行，也未動用靈氣轉化爐提純靈力，只以尋常步速穿行山道。
霧氣漸起，非自然凝聚，而是帶著一絲陰寒的靈壓，緩慢侵蝕神識。
三道身影從霧中踏出，蒙面持刃，腳步無聲。為首者抬掌，掌心浮出幽綠符文，直刺識海。
秦無塵不退，反而前衝半步，以左肩硬接一擊。
劇痛襲來，經脈如被毒藤纏繞，但識海中金色種子驟然亮起，紫線自眉心炸開，化作一張無形之網，反向吞噬對方靈力。
那修士悶哼一聲，手掌扭曲，符文崩裂，靈力倒灌入體，瞬間經脈爆裂。他跪倒在地，抽搐不止。
秦無塵趁勢欺近，匕首一挑，取下其腰間玉佩。
玉佩背面刻有玄陰宗暗紋，正面卻是一個篆體“秦”字，筆鋒走勢與秦烈書房中那枚鎮紙上的印記完全一致。
他收起玉佩，目光掃過另兩名修士，對方已退入霧中，蹤影全無。
體內靈力翻湧，那被吞噬的邪功殘力並未完全消散，反而在經脈中凝成數縷灰絲，緩緩遊走。
他運轉《鴻蒙造化訣》前篇所載心法，試圖煉化，卻發現灰絲如活物般避讓，藏於氣海角落。
那灰絲似在悄然侵蝕氣海壁壘，但秦無塵察覺到，每當他運轉《鴻蒙造化訣》心法時，金色種子便會散發微光，暫緩其侵蝕之勢。他深知這邪功殘力如潛藏之患，需尋機徹底根除，眼下卻只能以靈氣轉化爐緩慢壓制，靜待時機。
回到秦家外圍，天色已暗。
他並未直接回居所，而是繞行至秦烈院落西側。
白天他曾以商議靈田灌溉為由，借茶具獻禮，實則在壺底暗格藏入噬靈蟻卵。
此蟻乃第十七章所得變異蠱蟲，專噬陣法靈力，孵化後可無聲瓦解禁制。
他閉目感知片刻，確認噬靈蟻卵已開始生效。
地面微顫，數道細小裂縫蔓延而出，三重禁制陣的靈光正以肉眼可見的速度黯淡。
巡邏弟子換崗的鐘聲響起，兩隊人影交錯而過，中間留出七息空檔。
他借霧隱匿身形，翻牆而入，直撲後院密室入口。
密室門上有鎖，非金屬，而是以靈木封印，刻有“止”字元印。
他取出玄鐵匕首，刀尖輕點鎖心，同時將一滴精血滴於刀背。
血珠順刃滑落，滲入符印縫隙。
鎖應聲而開。
密室內無燈，僅有牆上一面銅鏡映著微弱月光。
他未停留，直奔牆角暗格。
暗格機關隱蔽，需以特定力道拍擊第三塊地磚。
咔的一聲，暗格彈開。
內裡整齊擺放著三枚玄陰宗令牌、一封密信、以及一張泛黃陣圖。
他先取陣圖展開。
圖上繪有九處穴位，分別標註秦家族人姓名：秦昊、秦嶽、秦婉……中央符眼處，赫然寫著“主祭：秦烈”。
陣名未寫，但圖中符紋走勢與古墓密室所見“氣運獻祭”陣圖如出一轍。
不同的是，此圖已殘缺一角，邊緣有明顯燒灼痕跡，殘留半枚指印，印紋朝外，似有人曾強行翻閱後試圖毀去證據。
他將陣圖收入懷中，再看密信。
信紙材質特殊，觸手如皮，展開時散發淡淡腥氣。
內容僅八字：“祭禮將啟，血脈為引。”
落款無名，只有一枚血印，形狀扭曲，似人非人。
他放下信，取出那三枚令牌逐一查驗。
其中一枚內嵌微小陣核，正與他從伏擊者身上所得玉佩共鳴，頻率一致。
他仔細審視著陣圖與密信，結合玉佩與令牌上的玄陰宗印記，心中已有計較。
證據確鑿。
秦烈已與玄陰宗勾結，且圖謀以族人為祭，啟動某種獻祭大陣。
族比提前，極可能便是為了湊齊九人命格，完成陣法最後一環。
他正欲收手離去，忽覺銅鏡微動。
鏡面本已佈滿裂痕，此刻卻有一道細紋緩緩延伸，直指他所站位置。
他不動，目光沉靜。
片刻後，鏡中倒影竟微微偏移——他的影子不動，可鏡中影像的右肩，卻緩緩浮現出一道血痕，正是白天被幽綠符文所傷之處。
他猛然抬手，匕首橫擋於胸前。
幾乎同時，一股無形拉力自鏡中傳來，似要將他神識抽離。
金色種子在識海震顫，混沌金紋暴起，紫線化網，瞬間斬斷那股牽引。
鏡面轟然炸裂，碎片四散。
他喘息未定，卻見一塊碎片落地時，邊緣映出一道模糊字跡——不是鏡中成像，而是直接刻於碎片表面。
字跡歪斜，僅兩字：
“快走”。
他俯身拾起碎片，指尖觸到刻痕，尚未細察，遠處鐘聲再響，巡邏弟子即將折返。
他收起所有證物，原路退出密室，封印復原，不留痕跡。
回到居所，他將陣圖平鋪於桌，取出玉佩與令牌並列擺放。
三者靈波共振，形成一道微弱光路，指向族比擂臺方位。
系統提示浮現：「檢測到高密度氣運波動，來源：族比區域。任務更新：查明獻祭陣眼真實位置。獎勵：未知。」
他盯著那行字，久久未動。
系統在提示，可那提示來得太快，快得像是早已預設好路徑。
他想起水晶球的無故碎裂，想起耳中那聲滴答，想起紫線勾出的“囚”字。
他緩緩抬起手，玄鐵匕首橫於掌心。
刀刃冰冷，映出他瞳孔深處那一抹混沌金紋。
紋路微微跳動，如同呼吸。