秦無塵一夜未眠，腦海中不斷回放著昨夜識海中金色種子異變的景象。
待體內靈力徹底平穩後，他緩緩起身，將玄鐵匕首重新歸入袖中，刀柄貼著小臂內側，冷意順著肌膚蔓延。
走出密室時，左腕的冰蠶絲帶輕輕一顫，想來是昨夜那一番折騰還有些餘波，掌心星紋仍殘留著紫氣流動的灼熱感。
他沒有久留，推開密室門，踏出庭院。
天光初亮，平陽城方向傳來零星人聲。
他一路未停，腳步落在青石板上無聲無息。
昨夜突破後的餘波尚未完全平息，體內靈力雖已穩固，但識海深處那枚金色種子始終安靜懸浮，偶爾隨呼吸微震，彷彿在回應某種遙遠的召喚。
進城時，街角茶攤已有三兩人圍坐。他選了最偏的位置坐下，要了一盞粗茶。
他暗中運轉功法，感應周圍靈力波動。
在這人來人往的茶攤中，靈氣流動複雜，卻也能從中察覺一些細微的異常。
這過程耗時半刻，茶未飲盡，氣息已然平穩。
隨後起身，直奔城西藥鋪。
鋪面不大，門楣懸著“百草居”三字匾額，櫃檯後站著一名中年掌櫃，目光低垂，正在整理藥材。
秦無塵走入時，對方抬眼掃了一瞬，又迅速垂下，袖口微動，似有遮掩。
秦無塵不動聲色，徑直走向角落藥架，目光落在一株紫心蓮上。
此物非築基丹所需，但系統提示浮現：「可中和鴻蒙靈氣排斥反應」。
他記下位置，轉而點名三味尋常藥材——地骨參、青陽藤、火紋草，皆為煉丹輔料，價格透明，不易引人懷疑。
掌櫃稱量時動作遲緩，眼神頻頻飄向門外。
秦無塵付靈石時，左手輕壓櫃檯，掌心星紋微動，一縷靈識悄然探出，掃過店內角落。
靈識掃過的瞬間，他察覺到一絲微弱的窺探氣息，只是那氣息一閃而逝，他以為是店內顧客無意間散發的，並未在意。
系統無聲運轉，標註出三處異常靈力殘留點，皆集中在後櫃陰影處。
就在此時，一道身影從側門閃入，是個滿臉風霜的老採藥人，肩上揹著空簍，衣角沾著枯葉。
他低著頭，快步走向掌櫃，低聲說了幾句，隨即轉身欲走。
經過秦無塵身邊時，那人腳步微頓。
一隻粗糙的手掌迅速貼過他的手腕，一張摺疊的黃麻紙被塞入袖中。
老採藥人未抬頭，只極輕地說了一句：“我在北嶺秘境採藥時撿到的，覺得……像你用得上。”
話音落，人已出門，身影很快混入街市人流。
秦無塵神色未變，結清藥資，拎著藥包離開。
走出十餘步，他轉入一條窄巷，背靠牆角，取出那張黃麻紙。
紙面粗糙，繪著一段山勢輪廓，中央立著一塊殘碑，碑前有石門虛影。
系統掃描瞬間，浮現四字：「千年古墓」。
他正欲細看，掌心星紋忽地一跳，紙背竟泛起微弱紋路，與他掌中星紋隱隱共振。
這並非毫無徵兆——早在秦家受辱之時，每逢夜深血氣躁動，掌心星紋便會有微弱震顫，彷彿在回應某種沉睡的召喚；而今這共鳴，更像是命運之線悄然收緊的徵兆。
秦無塵看著殘圖上的變化，心中疑惑更甚，這高階因果連結究竟意味著甚麼，與自己又有著怎樣千絲萬縷的聯絡。
他迅速收起殘圖，繞行三條小巷，途中察覺兩股靈識掃過街頭，皆來自不同方向，卻在同一時間鎖定他曾停留的位置。
此時他才意識到，方才那股窺探氣息或許並非偶然，很可能有人一直在暗中監視他。
系統提示：「檢測到追蹤類符籙波動，匹配度78%，與秦昊所用同源。」
果然是秦烈的人。
秦無塵停下腳步，在一家廢棄雜貨鋪前蹲下，從儲物袋取出一枚噬靈蟻卵，將其嵌入一張廢棄的低階符紙中，隨後將符紙塞進路邊狗洞。
蟻卵會在十二個時辰內孵化，釋放微弱靈波，模擬他的氣息軌跡。
他站起身，故意朝城南方向快步走去，邊走邊揚聲自語：“黑市交易雖險，但總比在這等地方被盯上強。”
話音傳開，身後街角一道身影立刻隱入暗處。
秦無塵不再停留，徑直出城，沿官道行至十里外一處荒坡，確認無人尾隨後，才轉入密林深處。
天色漸暗，他回到城中客棧，要了二樓最裡間的房。
關上門，取出殘圖平鋪於桌。
燭火搖曳，圖上山勢紋路在光下顯得更加清晰。
他取出千機羅盤，置於圖上。
羅盤指標劇烈震顫，最終穩穩指向圖中山脊凹陷處，與掌心星紋共鳴頻率一致。
系統判定：「座標匹配度87%。」
他皺眉，指尖沿著圖上殘碑輪廓滑動。
忽然，紙張翻轉，背面朝上。
一道細密紋路浮現，蜿蜒如星軌，中央一點凸起，形似鑰匙孔。
秦無塵瞳孔微縮。
這紋路，他見過。
他在家族禁地石縫裡拾到的那塊鴻蒙碎片，背面正是此紋。
當時無人能識，唯有系統標註為“未解密文”。
他取出匕首，劃破掌心，一滴血珠落下。
血珠未散，竟順著紋路緩緩遊走，最終停在那凸起點上，滲入其中。
整張殘圖微微發燙，表面浮起一層淡金色光暈，持續三息後消散。
他將圖收回儲物袋，又取出紫心蓮，置於案上。
此物通體紫紅，花心有銀絲纏繞，靈氣內斂。
他以靈識探入，系統再次提示：「可啟用鴻蒙類物品共鳴，建議隨身攜帶。」
他將蓮收入玉盒，置於床頭。
夜深，窗外風起。
他盤坐於床，閉目調息，試圖以靈識再度探查殘圖資訊。
可剛觸及識海，金色種子突然震顫，眼前景象扭曲——
一座巨碑矗立荒原，碑面刻滿古文，正中一道裂痕貫穿上下。
紫氣自裂縫中湧出，如煙似霧，瀰漫天地。
遠處傳來低沉獸吼，似狼非狼，似人非人。
幻象一閃即逝。
頭痛如針扎，他猛然睜眼，額角滲出冷汗。
系統警告浮現：「檢測到高階因果乾擾，來源不明。建議暫停解析。」
他沒有再試，而是取出玄鐵匕首，置於膝上。
刀身冷光映著燭火，刀尖指向北方。
窗外，一陣急促腳步由遠及近，在樓梯口停下。
片刻後，敲門聲響起。
“客官，熱水送來了。”是個年輕夥計的聲音。
秦無塵未動。
“客官？您要的熱水……”
門把手輕輕轉動。
門未上鎖。
門縫開了一寸，一隻端著銅盆的手伸了進來。
盆中水汽蒸騰，水面映著燭光，卻不見倒影。
秦無塵盯著那水面，右手緩緩握緊匕首。